— У меня своя стратегия! — отрубила Аяй, и тут же, чуть смазав свой же ответ, добавила: — Или это тактика?
— Сойдёмся на том, что она добилась-таки успеха и мы уже все в предвкушении! Как там Ых поживает? — уточнил я.
— Хорошо! Селение наше благоденствует, подаренные вам владения вроде бы тоже… По крайней мере если смотреть со стороны! Академию и Академгородок при ней всё ещё строят, однако основные оборонительные рубежи уже полностью возведены и задействованы. Стены учебных зданий и жилищ для учащихся тоже уже подняли, а вот внутреннее убранство, скорее всего, ещё долго делать будут. Очень уж широко развернулись! По морю-то на Ых много откуда добраться можно. Город-порт Владивосток-Хвостовский так же стремительно растёт и крепнет. Оттуда сейчас часть поставок на академическую стройку идёт! Всё-таки порталы для некоторых дел гораздо удобнее наших быстрых троп… — ответил Лерпин.
— Удобнее. Значит, говорите, стройка всё ещё идёт и всё упёрлось в отделку? То-то артель краснодеревщиков столь быстро и охотно выкупила чертежи наших отделочных плашек… Похоже, вскоре туда поставки пойдут! Хорошо ещё договорились, что наши деревянные мозаики на сторону продавать не будут… Но да ладно! Кстати, на Ых мы и сами вскоре наведаемся — дарами моря на зиму запастись. А что там за новость, которая столь сильно будоражит Аяй? — перевёл тему я.
— Пусть сама и расскажет! Побалую её такой мелочью, — хмыкнув и прянув ушами, ответил волк-оборотень.
— Расследование и переговоры по битве за Ых почти закончены! И скоро будет собран Большой Совет Сильных! Как только о месте, точном времени и обо всём остальном договорятся… Пока готовятся, уточняют со всеми сторонами-участниками, но нам уже прислали предложение представлять на нём остров Ых! Вам, уверена, тоже поступит такое же предложение! Уж кто-кто, а вы больше всех видели и сделали! — возбуждённо заявила неугомонная оборотница, под улыбки родни и заговорщицкое подмигивание мне от Лерпина.
— Может быть, может быть… — не стал я её разочаровывать тем, что уже получил письмо-оповещение.
— Наверняка! Там чуть ли не все соседние страны наблюдателями будут! — уверенно заявила Аяй.
— Посмотрим. Одно дело морских разбойников гонять, а совсем другое — разбираться с этим на политической арене. Тут всё обстоит немного иначе… — улыбнувшись ответил ей.
— Каверз да сложностей, насколько мы знаем, вылезло немало. У нас на острове есть определённое влияние, только вот с расследованием всё столь лихо завернули… Даже с моим чутьём определиться точно не выходит, — задумчиво протянул Лерпин.
— Мы в тех краях вообще новички. Сунулись-то всего разок-другой, а уже вон сколько всего наворотили! — хмыкнул я.
— А ещё почётные землевладельцы! — напомнил Лерпин.
— Это да! Удачно зашли, — покивал в ответ я.
— Южане проворачивали свои дела не только на наших с соседями островах, но и на других архипелагах. Лишь в сторону Калимантана и их союзников нихонцы опасались дёргаться. А вот сейчас уже их могут попытаться прижать, однако попытка загонять их в угол — сулит вполне понятными бедами… — вздохнув добавила Асир.
— Посмотрим! В те переговоры ниппонцами мы не лезли. Так, поделились, чем смогли… На итоговый разбор нас наверняка позовут, а там уж и посмотрим. Ну и заранее обсудим с вами стратегию переговоров, — ответил я Клыковым.
Тут и Алерон выдал новые подробности:
— Хм… Мы намедни повстречались с Джи и Дзин. Семьи их братьев с чем-то там разбирались, готовясь к учебному году, а вот с девушками мы разговорились. Они ещё спрашивали, не будем ли мы присутствовать на грядущем разбирательстве, да упомянули, мол, на нём будет то ли их отец, то ли один из старших братьев. Мы даже подивились сему обстоятельству, но, оказывается, весьма приличная часть товаров из владений их Клана доставляется по реке сначала до моря, а потом и дальше! Есть даже союзный договор с несколькими приморскими владениями.
— Что же, у Поднебесной достаточно обширные морские границы, а часть хозяйства завязана именно на морскую торговлю. С Ниппонскими островами они давние соседи. А уж складывалось сие соседство в разные времена… по-разному, — хмыкнув ответил я.
«Только вот, как раз-таки в истории отношений сих стран в этом мире я очень заметно „плаваю“. Просто не подумал, что это вскоре может реально понадобится, а потом разом дела навалились… Надо бы подтянуть данный „хвост“!»
— А что мы там делать-то будем, на совете этом? Вряд ли понадобится ещё раз рассказать о битве и всём увиденном, — выпалила Соколина.
— Непосредственных участников в любом случае принято звать на подобные сборища. Злат к тому же и для придания посольству внушительности весьма хорош. Даже одно его присутствие будет подспудно давить и смущать переговорщиков! — азартно сверкая глазками, ответила Пелагея.
— А ещё всех очень смутили те слова про видение, связанное с попыткой повторения ритуала призыва и чудищем, тиранящим совсем не те острова! — весело добавила Тайка.
— Да! И ведь, правда, видел! — задорно хихикнула Нега.
— Это-то всех и насторожило, — кивая подметила Тайка.
— А-а-а! Да как же… Я же сейчас лопну от любопытства! Понятно, что нельзя мне об этом рассказывать — опасно, но… — повесив ушки, понурилась Аяй.
— Да, лучше бы это знание попридержать, — согласилась Тайка.
Тему, по общему молчаливому согласию, не продолжили, а перешли к академическим заботам. Дорин поведал об очередных бурлениях в нашем крыле, в кое и в этом году поступило много учащихся с характерным набором искусств, и в очередной раз заполнились подготовительные курсы.
Это, похоже, стало своеобразной модой у тех, кто мог себе подобное позволить. После ведь запросто можно будет козырять в обществе не только совместной учёбой, но и отчасти схожим набором навыков… Да и все понимали, что совсем уж бесполезным обучение точно не будет, и определённые связи завести очень даже можно. Часть чародеев захотела всё же внимательнее присмотреться к сему пути развития Силы. Велигор ведь очень старательно продвигал достоинства оного подхода и всячески указывал на его успешность.
Про новеньких на курсе тоже зашла речь, но ребята в основном уделили внимание цвергам. О них на Руси хоть и хорошо знали, но вот своим присутствием Невскую данное иномировое племя почти не баловало. Лишь несколько смесков за всё это время отучилось в ней, и были живо вобраны в сообщества амулетчиков. По их потомкам уже и не скажешь, что те, сколько-нибудь серьёзно, отличаются от местных. Просто невысокие да кряжистые маги.
Цверги же из новичков прославились тем, что частенько слонялись по лавкам и мастерским, тщательно изучая их ассортимент. Где-то в них читалось превосходство, где-то неподдельное удивление, а где-то и тщательно скрываемая досада. После посещения лавок, продававших изделия искусников с Каменного Пояса, они долго и упорно допытывались не обитают ли там их сородичи или кто-то на них похожий. Заявление же о том, что тамошние маги Тверди пусть и плечисты, но при том весьма рослы, гости восприняли с явным скепсисом. На рассказ об обитающих где-то там же Полозовых цверги вообще вовсю пучили глаза.
Как мы узнали со слов продавцов, в нашу лавку они тоже заглянули. Долго и задумчиво оценивали наши изделия, сделали заказы, но вот чувства свои при этом держали в узде. Только выставленные в отдельной витрине детские поделки племянниц вызвали сначала улыбки, а потом, слегка пробившееся сквозь маску, ошеломление.
Дело в том, что изделия те не продавались, а служили для привлечения к лавке внимания. Это были простенькие, но красиво выполненные големы с вселёнными в них духами. Мирославовы дочурки лепили их для оттачивания навыков, изученных в Колыбелях, и ради развлечения. Игрушки по сути. Зверушки, солдатики, шарик-шагоход с гибкими и забавными ножками и ручками… Духи в них подселялись тоже не из самых сильных. Причём, вселение шло даже не по договору, а в рамках простого общения и игры — пока им самим не надоест играться с предложенным искусственным вместилищем.
