— О! Люк, моя история начиналась, как сказка… Я не знаю, продал ли меня отец Сулейману или у них была действительно честная договоренность. Но Сулла стал моим опекуном… Отец совершил ошибку и за нее расплатился мной. Но Сулейман мне заменил его, никогда не обидел меня. Дал возможность окончить школу, оплатил обучение в университете… Он был добр и внимателен ко мне. По большому счету я не знала до того такого отношения к себе… Такого внимания… У меня была всего одна обязанность следить за «аленьким цветочком». И еще одно, я была ограничена в передвижении. Да, я ездила навестить отца и семью, могла поехать еще, но не захотела. В остальном — Сулла всегда сопровождал меня. Он хотел показать мне весь мир — я не хотела. Сейчас жалею… Столько времени могла бы провести с ним… Люк сел рядом, взял ее прохладные руки в свои, большие и теплые.
— Анастасия, а что это за аленький цветочек?
В порыве откровенности Настя выложила ему все: и про Бахтияра-Зверя, и про то, как она не слушалась Сулеймана, как смертельно боялась, что прийдется уехать от Суллы, которого она любила уже не совсем по-детски. О своем безумии, о их любви, и счастье, длившемся так не долго, о последнем визите к отцу как забрала с помощью Майкла, брата. Как принимал у нее роды Али, неловко и смущаясь. Как потом увиделась с ним в Каире…
— Я люблю Суллу… Мне очень и очень жаль… Но я, я полюбила Али, я его наверное давно любила, но не знала… Он тоже любит меня. Но их вера… Его родители… Я никогда не смогу стать мусульманкой! Принять их религию — значит лишиться свободы! Он согласен перейти в мою религию, но… я, я не крещенная! Какая у меня религия? Мы жили в атеистической стране. Родители меня не учили молитвам, не водили в церковь… Я конечно верю, что что-то и где-то есть… Мой бог это Разум, причем, скорее всего, это некая Космическая сила, которая несет нам добро… Вообщем, я… не знаю… Люк! Подскажи, что же нам делать? — она умоляюще смотрела в голубые, грустные глаза.
— Анастасия, Анастасия! Господи, ты совсем ребенок! Большой, беспомощный ребенок! Все может решиться очень просто, уезжайте отсюда! И срочно! Через несколько лет здесь все утрясется, вы вернетесь, у вас будут общие дети, и его старики еще будут рады такой невестке как ты! Они проклянут его? Ну и что? Будьте уверенны и сильны в своих чувствах. И их проклятие не отразится на вашей судьбе! Смелее девочка!
— Но допустим, я уеду спокойно, а он? Как сможет Али уехать не заметно? Его никто не отпустит!
— Успокойся, Анастасия, я постараюсь ему помочь. Мне доверяют, не знают о нашем сговоре. Меня никто не заподозрит. Я… я пошлю его в Каир за чем нибудь для амбулатории… Или еще что-нибудь в этом роде! Выше нос! Все будет в порядке! Однако твой рассказ потряс меня — настоящий оборотень! А я думал, что это местная легенда…
— Я уезжаю в Англию, к Майклу, проведать брата… — через несколько дней сказала она старику Кариму.
— Аллах услышал мои молитвы! Ты правильно поступаешь, Анастасия. Из тебя никогда не получилась бы мусульманская женщина, достойная моего Али! У тебя все будет хорошо! Мы будем скучать по твоим малышам… Да хранит тебя Аллах!
Конечно ни в какую Англию она не собиралась ехать. Дождавшись в Каире Али, вместе с ним она отправилась в Грецию, на небольшую виллу, расположенную уединенно на берегу. Некогда она принадлежала Сулейману и по наследству отошла ей. Там они были вдалеке от излишнего внимания, от ненужных предрассудков. К занятиям на факультете Настя не вернулась. Она была так счастлива, так свободна! Ей почему-то казалось, что никогда, никогда она не чувствовала себя так… так… великолепно! Али — это такая прелесть, внимательный, добрый, страстный!
Они парили на зыбких облаках любви в розовых небесах. Спокойная и величавая природа окружала их, прозрачные теплые волны играли с их следами на мягком песке. Море! Это ожившая пустыня? Или пустыня это застывшее море? Как бы то ни было, эти воды, как и пески, — вечны. Не было ее, Али, детей, нет Суллы, ничего же не было, и ничего не будет, а также с легким журчанием волны будут набегать на берег, гладить отмели, лизать длинными, страстными языками неприступные скалы и утесы, разбивая их своей любовью, измельчая в песок. Суровые пески пустыни вечно хранят горячую страсть, которую не могут заглушить суровые, но такие же влюбленные, сумасшедшие ветра, которые тоже истончали скалы, в своей неистовой страсти, превращая их в песок. Песок — это кристаллы вечной любви, тщетно перебирают волны морей, переносят с места на место ветра пустынь. Только сильные способны на вечную любовь, крепкую как камень. Такая и у нее с Али… Пусть весь мир живет где-то там, отдельно… Если он не хочет принять их любовь… Им хорошо вдвоем… Прекрасно…
— Мамочка! Мамочка! Я хочу с Али на остров! Там так интересно, Али обещал поймать большого-пребольшого краба! Мамочка! Он ленится! Он не хочет! Скажи ему! — звонкий голосок прервал Настины философские размышления.
Она сидела в шезлонге под цветастым зонтом, в легком бикини. Ее тело теперь соперничало по смуглости с телом Али. Волосы приобрели нежный золотистый оттенок там, в пустыне тоже палило нещадное солнце, но она больше времени проводила в тенистых садах, за компьютером. Тут же — на небольшом песчаном пляже с широкой отмелью, огороженной в самом мелком месте, специально для детей. Она покрылась ровным красивым загаром. Сулейман второй обожал строить песчаные крепости и замки, даже города. Али ему в этом помогал. Вообще он много времени проводил в играх с детьми, с удовольствием освоил множество конструкторов и помогал детворе разобраться в той или иной схеме. Но его любимицей все же была капризница Жасмин. Она отлично плавала, порой выбираясь с детского на взрослый участок, и заплывала с Али на глубину. А он, сын пустыни, очень быстро освоил не только плавание, но и с удовольствием нырял за красивыми камушками для малышей, морскими звездами и прочими диковинками. Учился обращаться с аквалангом, чему ужасно завидовала Жасмин. Ей тоже хотелось побывать на самом-самом дне. Катаясь на водном велосипеде с ней, они обнаружили крохотный каменистый островок в полутора милях напротив их виллы. Островок, покрытый низкорослыми кустарниками, был в общем-то заурядным, если бы не множество крабов интересных, водившихся в скальных расщелинах и бывало волны выбрасывали на покрытые водорослями, скользкие камни большие морские раковины. Насте островок не нравился. Почему-то казался мрачным и неуютным. Но он так нравился Жасмин!
День выдался душным, мелкая рябь на спокойных лазурных водах, слепила глаза алмазным мерцанием. Няня отвела младшеньких на дневной сон. Настя и сама была не против подремать в прохладной спальне. И не только подремать…
