тут же отозвалась та.
— Когда-нибудь, — сказал я, глядя на свою тень, — мы с тобой вдвоем сходим в детскую кафешку — поедим мороженого, покатаемся с горок, посмотрим романтический фильм, а после я подарю тебе розового плюшевого мишку.
— Зачем? — чуть сбилась с настроя Шестая.
— Потому что помимо надо, есть еще такое слово — хочу. То, чего хочешь ты сама, а не люди, окружающие тебя, или обстоятельства.
Хотелось бы мне увидеть, что скрывается за щитом воительницы. И я даже знаю, кто — иначе с чего бы мне иногда хотелось просто тебя потискать и погладить по голове, как младшую сестру. Кстати, я вас обязательно познакомлю — уверен, она тебе понравится.
— Какие странные у тебя желания, — в Один шесть снова проснулся профессионал. — А что ты думаешь насчет меня?
— Тебя бы я приковал наручниками к кровати и охаживал плеткой, пока бы ты не кончила раз десять, а после оставил неудовлетворенной.
— Ты страшный человек, Первый! Иногда я сомневаюсь в своём праве носить звание штатного мозгоправа отряда, когда слушаю тебя.
— Никогда в себе не сомневайся. Каждый тут на своем месте…
— Но ты скажи теперь главное… — перебила она меня. — Что за Око Велеса? Что ты приобрел после того, как выжил после наказания? Честно, это было жутко. Мы первые два дня даже бунт устроили, но Старшие окружили тебя каким-то полем, что не подойти было. И сами под щитами ходили, чтобы мы не напали. Но мы бы все равно их грохнули, если бы они не сказали, что этим мы навредим тебе. Мол, ты сейчас в коконе, как гусеница, и если помешать трансформации, ты не превратишься в бабочку, а умрешь. Но скажу честно, если бы ты умер, то мы бы напали. И плевать на все.
— Я это очень ценю, — улыбнулся я ей. — Вы лучшие, что и говорить. А что до остального — сам пока не пойму. Силы — да, прибавились, но как понять, насколько? Что я теперь реально могу? То же и с Оком. Оно дает возможность видеть невидимое — слишком непонятное описание, правда? Все, что я смог понять, это что когда я его активирую, то ощущаю магию, пронизывающую людей, вижу их источники. Нет, влиять на них не могу, только видеть. И кажется, еще и ключевые моменты их эфира — ну, типа слабых мест щита, момент создания плетения. Но это неточно — надо экспериментировать.
— И что сейчас?
— Пойду к Старшим — пусть рассказывают и показывают. Это и в их интересах, чтобы я побыстрей взял силу под контроль. Я сам себе сейчас напоминаю шарик, переполненный водой. Еще немного — и лопну, всех вокруг забрызгав.
Встав, я не удержался и потрепал Один шесть по голове, взлохматив ей волосы, а потом отправился в учебную часть.
Трое преподавателей сидели за столом и что-то бурно обсуждали. При виде меня они как по команде заткнулись, после чего две из них резко встали и отправились на выход.
— Надеюсь, я не помешал? — без капли раскаяния спросил я.
— Нет, это тебя не касается. Чего хотел?
— Чего хотел? — протянул я и тут же улыбнулся. — Напомнить ваши слова? Как там было? Освой к концу обучения хотя бы два из них, и я первая склоню перед тобой голову, признавая твою силу. А если ты освоишь все, я сама перед тобой ноги раздвину, в надежде зачать сильного воина. Это мы, если что, про магию Велеса говорили. И вот я освоил два из них — но не вижу поклонов. Теперь я освоил три — но и раздвинутых ног не вижу. Отказываетесь от своих слов?
— Ты еще их не освоил, чтобы мне что-то предъявлять. Превратился в бабочку — прекрасно. Но твои крылья пока слабы…
— Отмазки. Ну да ладно. Ради того, чтобы увидеть, как вы извиваетесь подо мной, я готов на многое. Что нужно, чтобы уверенно стать на крыло?
— Готов, значит, — я даже не видя ее лица, скрытого под маской, почувствовал, что она оскалилась. — Ничего особенного — просто провести неделю в медитации.
— Легко.
— На острове.
— Еще легче.
— Без маски.
— Запросто.
— Без еды и воды.
— Справлюсь.
— Ну, и самое сладкое — без магии.
— Глупость — как я могу осваивать магию без магии?
— Ты должен пробудить внутренние ресурсы. Сделать так, чтобы эфир сам защищал тебя, без твоего участия. Находясь в правильной — а иная там не получится, — медитации, ты не сможешь контролировать свое окружение. Погрузившись глубоко в себя, сам не заметишь, как тебя съедят. Твоя задача: соединить все три ступени познания и дать им Волю, дабы они могли защитить тебя.
— И как это сделать?
— У каждого свой путь. Но скажу по секрету — лишь одна одаренная за все время существования школы смогла провернуть это, почти двести лет назад. Правда, потом она погибла, словив откат, но ты же Гордый, смелый и не боишься трудностей. Так иди и докажи, что достоин звания лучшего ученика школы.
— Я сделаю это, — резко встав, я направился к двери. — А вы пока в душ сходите. Когда все закончится, мы вернемся к нашему разговору. И да, на девушке я люблю видеть нижнее белье черного цвета.
Под ее смешок я вышел за дверь, кипя от злости. Что ж, остров — так остров. Погнали…
Глава 20
Глава 20
— Слушай меня внимательно, Первый, — мы со Старшей, другой, не той, что мне вынесла мозг, стояли на границе школы и леса. За это время я их научился различать по голосу, если они в масках, и эта относилась ко мне более лояльно. По другому понять, кто из них кто, было сложно, потому как и ростом, и манерой говорить они были очень похожи.
— Место, куда ты направишься, находится на слиянии рек Менгир и Урусы — Кайя. Посреди рек находится остров диаметром в километр. В его центре и находится крепость — Тере-Шоль.
В древние времена, говорят, она принадлежала исчезнувшему роду, который, спасаясь от кровной мести, обосновался на острове и построил себе защиту. Долго жили они там, успешно торгуя артефактами с соседними племенами, пока в один миг все не исчезли. Отправившиеся
