Теперь, чувствуя души инопланетян, она не могла больше воспринимать их внешность неприязненно. Удивляясь себе, Лэя вспоминала их лица с радостью и благодарностью за теплые чувства, как бы невзначай подаренные ими. Она чувствовала: теперь у нее есть, действительно, сильные, мудрые и заботливые друзья, которые не бросят ее одну в трудностях.
Солнце за окном уже припекало, нужно было спешить начинать новый день. Он предстоял хлопотный. И без помощи Зара и Хлюпа ей не обойтись…
***
Очутившись в кабинете начальника, то бишь Буля, Женька расслабленно рухнул на оленьи шкуры и спросил ангела:
- Что-то ты сегодня чересчур ворчливый.
- Ну, если ты сразу закусил удила и изобразил записного балагура, то кому-то же надо ругательную роль исполнять?
- Уел! Но ты ведь чем-то был озабочен. По-моему, так все просто «тип-топ»!
- Вроде бы все в порядке. Но я беспокоился, чтобы чьи-нибудь длинные уши не проросли от нас поблизости. Приходиться держать в уме, что мы тут копошимся, пока это позволяют.
- Но ты же выставил барьер?
- Это-то да, но кто мешает им сейчас подсмотреть, чем там Лэя заниматься будет?
- Ну и придумай какую-нибудь защиту, а не ходи как индюк, раздумывающий, сегодня ему в суп или, может быть, завтра? В общем, давай, покумекаем, что дальше делать, и я сваливаю в реал, а то там мои останки без меня протухнуть успеют.
- А что тут думать? Теперь все от Лэи зависит. Одно хорошо – мы знаем, что она может выйти в астрал, когда у них ночь. Так что, завтра можешь не спешить, лучше потом подольше задержишься, как сегодня, на случай возможного контакта.
- Ну и ладненько, тогда наше Вам, с кисточкой! – отсалютовал Женька и исчез из начальственного кабинета.
На следующий день отсутствовавшие приятели насели с расспросами и просьбами показать, где и как претворяется план по спасению цивилизации. Однако биолог не собирался сдавать свои лидирующие позиции и цедил информацию по каплям. Все же, где-то к Эрианскому вечеру, вся компания отправилась проверить, как дела у принцессы на выселках. Буль к тому же все рвался проконтролировать, не подглядывает ли кто чужой со стороны астрала. Они без труда нашли нужное место и ангел, «прислушиваясь» и «принюхиваясь», покружил над долиной. Довольный, он вернулся к ожидающим приятелям:
- Отлично, сторожевые программки никого и ничего не запеленговали. Теперь можно посмотреть и на подопечную.
Компания дружно полетела к домику, стоящему на берегу красивейшего озера. Настроившись на образ Лэи, Женя «почувствовал» ее присутствие на ближайшем лугу и полетел к ней. За ним хвостом потащились все другие. Девушка, вместе с красивым рослым парнем-сэйлом и забавным плюшевым созданием, собирала лепт – растение, содержащее Ксилонейросказин В. Все трое трудились, набивая травой большущие мешки. Причем, принцесса не уступала в усердии своим помощникам.
- А это что за зверь такой? То ли чебурашка, то ли коала–переросток, – удивлялся Федька.
- Это Лэин лонк. Он, кстати, поумнее тебя будет! – хохотнул Женька. – Ладно, не будем им мешать. Полетели, посмотрим, сделали они пресс для выдавливания сока или нет?
Все устремились обрано к дому. На дворе ничего интересного не нашлось. Биолог прошмыгнул в большой сарай. Там он нашел довольно внушительный ручной винтовой пресс. Видимо он и раньше использовался для выжимания каких-нибудь плодов. Там же находилась немалую порцию свежей травы, готовой к выжимке сока. Следы на прессе говорили, что его только что использовали по назначению.
- Да, пожалуй, наша принцесса весьма трудолюбивая и умная девушка. Если так дело пойдет, то за пару дней они приготовят достаточное количество «лекарства». А я еще сомневался, запомнит ли она все инструкции, – довольно констатировал Женя.
- Давайте, к той магнитной пещере слетаем. Посмотрим, что это за место и, заодно, проверим как туда пробраться, – предложил Слава.
- А ведь и верно. Им же надо перебраться в соседнюю долину. Туда хоть можно пройти-то? – спросил у Буля Женька.
- Сначало надо идти по ровному месту. А вот перед самой пещерой, придется преодолеть небольшой перевальчик, и там останется всего с пяток их миль или около восьми наших километров. Но вот насчет проходимости перевала я сомневаюсь. Надо, и в самом деле, посмотреть…
Теперь уже все устремились за Булем, знавшим дорогу по данным своей ангельской разведки. Сначала пролетали над восхитительной красоты пейзажами горной долины, огибая озеро, обрамленное цветущими лугами, зарослями кустарников и, местами, лесом. Не считая кустарников и болотистых мест, большая часть пути была вполне проходима. Но вот компания подлетела к гладкой стене, тянувшейся между двух гор и прочно преграждавшей путь возможным наземным путешественникам. Приятели зависли перед стеной, озадаченно ее рассматривая.
- Я так понял, что без более-менее профессиональных альпинистов здесь не обойтись. Это ж метров двадцать абсолютно гладкой вертикальной каменной поверхности! – озвучил общую озабоченность Женя.
- Да-а, небольшой перевальчик, называется… – поддакнул Славка, с усмешкой взглянув на Буля. – Ступенька! Один двадцатиметровый шаг и ты наверху.
- Это разлом. Здесь одна часть плиты поднялась по месту слома над другой, - как бы оправдываясь, принялся объяснять ангел.
- Хватит нам уроки ангельской геологии читать, – прервал его Федька. – Лучше взлетим повыше и посмотрим, что там за этой стеной, и куда она тянется.
За стеной продолжалась равнина, покрытая травой и местами поросшая кустарником.
- Разделяемся: мальчики налево, девочки, то есть не настоящие мальчики, направо, и ищем проход вплоть до гор, - скомандовал биолог.
- Это кто это, девочки? – возмутился Славка.
- Ну не я же с Федькой! – фыркнул Женька. – Это вас с Булем трудно мальчиками назвать, вы ж не пойми кто на самом деле.
- Ладно, идею понял, – примирительно сказал Буль, видимо чувствуя вину за оплошность своей разведки. – Тогда мы полетели к дальней горе, а тебе оставлю преимущественное направление – в сторону дома. Желательно, чтобы тропа нашлась там, так как в нашу сторону придется делать большой крюк.
Женя с Федей начали тралить свой участок. К сожалению, уступ тянулся ровной линией почти до самой горы. Но вот у ее подножья он оказался завален старым оползнем, по которому вполне можно было подняться на верхнее плато, лавируя меж больших глыб, некогда скатившихся с горы. Женя спустился в долину и стал потихоньку подниматься по склону, исследуя возможные проходы. Поверхность оползня, слежавшаяся под грузом лет, оказалась пригодной, но все-таки сложной для восхождения. Он уселся на глыбе, расположенной на самом верху и задумался, прикидывая, сможет ли Лэя пройти этот путь. Сверху подлетел физик и отрапортовал:
