вышеупомянутых районов. И только после этого зайдём в Стамбул.
Я устроился в шезлонге на достаточно большом балконе какого-то особняка, что располагался в квартале знати. Никого выселять ради того, чтобы я в нём поселился, не пришлось. Город вообще оказался пуст, в нём осталось лишь несколько сотен гражданских. Все остальные бежали: большая часть в царство Ишриры, другие в Стамбул. Так что моё непомерно разросшееся войско с комфортом устроилось в городе на отдых перед тем, как вы выступим к Стамбулу.
Тишина… Она немного выбивала из колеи. Вот серьёзно, до Стамбула остались считанные километры. Главное сражение этой войны начнётся через пару дней! И тишина. Обе армии копили силы, не работала даже артиллерия. Её время придёт чуть позже, но на сей раз ей отведена роль лишь первого удара. Итог сражения будет зависеть от всей армии и магии.
Сейчас мы ждали лишь прибытия подкреплений от Романовых, ну и налаживания логистики, чтобы нам успевали подвозить всё необходимое. Как только с последними приготовлениями будет покончено мы выдвинемся к столице османов.
И, видимо, эти приготовления уже закончены…
- А неплохой отсюда открывается вид, - заявил неожиданно появившийся на балконе Император.
- Государь, - поприветствовал я Императора и уже хотел встать с шезлонга, но тот жестом остановил меня.
- Давай обойдёмся без официоза, хорошо? – Попросил Император и устроился на соседнем шезлонге. – Быть Императором работа вообще тяжёлая и неблагодарная, но за последние пару месяцев меня успели конкретно достать. Думаю ты, человек крепко увязший в этой войне, понимаешь о чём я. Поэтому давай сделаем вид, что сегодня я не Император, а ты не Страж Империи. Мы с тобой просто… уставшие люди, которые много времени и сил потратили на определённую работу и сейчас переводят дух, прежде чем сделать финальный рывок.
- Я только за. Но буду продолжать обращаться к вам на «вы». Всё же вы намного старше меня, а молодые должно проявлять уважение к старикам, - усмехнулся я.
- Ой шельмец… Но пускай. Всё лучше, чем обычное ко мне обращение.
- Ваше прибытие означает, что ожидание закончено и со дня на день мы начнём штурм города?
- Да. Я прибыл лично и взял с собой почти всё старшее поколение своего рода. Теперь у нас численного преимущество по Абсолютам, так что, когда султан с оставшимися родичами начнёт действовать мы будем готовы.
- Это хорошо, все уже буквально заждались этого сражения.
- Да, уже хочется, чтобы всё закончилось, - кивнул Император. – Хотя мы ведь готовились к тому, что война продлится куда как дольше. Слишком много неожиданного случилось за эти месяцы. Причём хорошего, а не… как обычно.
- Вы ведь имеете в виду, что теперь Европе не грозит очередная большая война, да и в Азии можно будет навести относительный порядок с помощью сформировавшегося союза?
- Всё так. Мы установили достаточно прочный баланс сил в этих регионах, сейчас лишь Индия является для нас серьёзной проблемой. Осталось лишь помочь американцам победить британцев и тогда вероятно в мире воцарится покой. Остальные империи и государства получат после этой войны достаточно новых территорий, которыми нужно будет заняться. В таких условиях даже ослабевшую Британию никто не тронет, она сама на долгие годы окунётся в серьёзный внутренний кризис.
Мир и покой. Блин. Неужели этого удалось достигнуть благодаря всего одной большой войне и парочке серьёзных волнений в некоторых странах? А британцы и вовсе сделали всё для того, чтобы самим оказаться по уши в дерьме.
Неужели я настолько близок к своей итоговой цели? Взять Стамбул, потом отправить своих наёмников в Америку, чтобы те наподдали британцам и всё? Если честно, то даже и не вериться в такую удачу. Да, за то время, что я провёл в этом мире мне многое пришлось сделать и не раз рисковать собственной жизнью. Иногда я буквально мечтал о паре недель спокойствия, чтобы дух перевести.
Тут бы начать подозревать, что не всё так радужно как описывает Император, но чуйка помалкивала. Возможно, что я действительно вскоре выполню свою миссию в этом мире и заживу относительно спокойной жизнью.
- Мир и покой это хорошо, мы его заслужили, - произнёс я.
- Так и есть. Ты сделал немалый вклад в победу, но отчасти это меня и беспокоит, - огорошил меня Государь.
- Правда? – Удивился я. – А в чём заключается беспокойство?
- В следующие несколько дней будет очень тяжело, - сказал Император. – До этого тебе чрезвычайно везло в этой войне, на каждом этапе продвижения твоего войска тебе удавалось без особых проблем брать города и всё ближе приближаться к своей основной цели. Это посвящённые уже не удивляются подобному, а остальным приходится начинать верить в легенду о твоей избранности и праведности этого Крестового похода.
- По итогу получается, что я, один чёрт, избранный в глазах людей.
- Да. Но я всё же не об этом. В Стамбуле будет чистое противостояние. Армия против армии, высшая магия против высшей магии. Нет, думаю, что и здесь твоя удача сыграет нам на руку, но без моря крови не обойдётся. Вот я и хочу спросить – ты готов к этому?
Вот как получается. Государь обеспокоился моим душевным спокойствием в преддверии самого важного сражения за эту короткую войну. И рассуждает вполне здраво, мне действительно не удалось поучаствовать в большом сражении, где мои люди гибли бы пачками. А это серьёзное испытание для любого, не говоря уже про восемнадцатилетнего парня, который привык к относительно лёгким победам во всех своих начинаниях.
Только объяснить Императору, что его беспокойство напрасно? Что, проводя часы за изучением тактики и стратегии держа в руках меч и кастет, что-то ещё помимо знаний просачивалось в моё сознание? Отнюдь не воспоминания о прошлых жизнях, нечто иное. И пускай я с большой радостью отвёл душу на том несчастном Архимаге, но на деле потеря Стаса уже во время поездки в Прагу перестала меня беспокоить и я о нём почти не вспоминал.
Пришло хладнокровие и прагматичный расчёт. Я всё ещё берёг своих людей и в недавний рейд отправился с целью как раз минимизировать будущие потери. Но также в глубине души понимал, что потеря нескольких тысяч, даже не сотен моих солдат приемлемая цена для окончания этой войны. Необходимая плата для достижения моей цели.
Поэтому, когда я услышал от брата Ишриры её план, то восхитился им и ни капли не разозлился из-за того, что
