А значит, придется вылезать из тихих и уютных Полей, и внимательно изучить, что в мире делается. Создавать слуг, искать контакты, строить сеть разведки… Нырять с головой в паутину интриг, которую большинство его сородичей считает единственным возможным образом жизни. Но Изгнанника подобный шанс почему-то не очень радовал.
«Похоже, ты слишком много времени провел среди риттелей, Лорд, — с иронией сказал он себе. — Уже начал становиться одним из них не только физически, но и по характеру, так что ли? А вдруг это окажется не просто шуткой? Тогда надо не просто потихоньку выбираться отсюда, а бежать со всех ног!»
Мысль о возможном духовном перерождении напугала его даже больше, чем приход Воителя. Изгнанник симпатизировал риттелям, даже немного уважал твердость их взглядов, которые нельзя было изменить ни угрозами, ни пытками. Но самому стать травоядным?! Принять их неконкурентный подход к жизни и отказ от насилия в любых обстоятельствах?! С точки зрения криэйтора лучше уж было сразу подставить голову под Меч, чем подвергнуться такому извращению.
Пока мозг продолжал анализировать ситуацию, перебирая возможные варианты, тело уже действовало — быстро и решительно, как всегда. Вначале хотел сжечь все, что осталось от марионетки, потом передумал, и, проверив на наличие ядов (пара токсинов нашлась, но рассчитывались они на людей и животных, не на криэйтора — что еще раз подтверждало несостоятельность гипотезы о подосланном убийце), разрезал голову на куски и съел, как дольки арбуза. Мясо лишним не бывает. Затем ринулся в погоню за удиравшим егерем. Догнал — секунд за тридцать, хлестнул в спину ментальным приказом «Лежать!». Тот лишь всхлипнул от ужаса, но послушно рухнул на землю. Чужая воля парализовала его конечности, превратив в дрожащий кусочек мяса для высшего существа. Забавно, что именно эту роль человек сам не один раз и даже не десять навязывал другим.
Убедившись, что добыча никуда не денется, Изгнанник длинными прыжками помчался вглубь леса. Не являясь настоящим риттелем, он не мог попасть в Полях туда, куда хотел, однако обостренное обоняние позволяло вернуться по собственным следам даже спустя много часов, без помощи всяких там животных. Через три минуты он осторожно присел возле Маты, лежащей на траве со стрелой в животе. Услышав движение рядом с собой, самка испустила жалобный стон и с трудом открыла глаза.
— Что… с Линой? — хрипло прошептала она.
— Все в порядке, — мягко произнес криэйтор. — Человек успел только поцарапать ее, заживет за пару дней. Она уже со стаей и в безопасности.
— А… охотники?
— Они больше никого не смогут тронуть, — ухмыльнулся Изгнанник, обнажив клыки.
Риттель облегченно выдохнула и прикрыла глаза.
— Спасибо, Прэдик. Ты сделал хорошее дело. Лина молода, ей еще много жить, наслаждаться и рожать… Добей меня, хорошо? И… сделай из моей шкурки что-нибудь полезное… накидку например… Я не хочу сгнить тут… Без пользы…
Изгнанник медленно покачал головой.
— Нет.
Крольчиха вздрогнула, ее глаза вновь широко открылись.
— Прэдик, пожалуйста! Мы же были друзьями! Не оставляй меня тут…
— Ты не поняла, спи, — он мягко коснулся виска самки, отключая ее. Запах страха ослабел, тело раненой расслабилось, и она тихо засопела.
Очень сложно модифицировать живой организм, не получая болевого отклика. Это все равно, что проводить хирургическую операцию с завязанными глазами. Но Изгнанник справился. Несмотря на многочисленные пробелы в воспоминаниях о прошлой жизни, он знал, что был одним из лучших.
Глава V
Леот недовольно покосился на шар связи и вздохнул. Очень ему не хотелось прибегать к такому методу защиты Воителя. Но, судя по всему, придется, поскольку неровен час — и криэйтор найдет ее. А из схватки с этим… существом девушка вряд ли выйдет живой. Слишком уж они сильны и непредсказуемы. Так что хочешь — не хочешь, а придется связываться с главой Гарема на Манитале. Ладно хоть, эти не подчиняются никому из Высших магов. Почему-то ему казалось, что Воитель за такое вряд ли потом по голове погладит… Что поделать, придется рисковать, иначе ему не придется даже увидеть ее.
Высший вздохнул и, не глядя, протянул ладонь к шару. Тот, повинуясь приказу, взлетел в воздух и опустился на стол перед магом. Туман постепенно рассеивался, открывая перед магом личный кабинет главы Гарема.
Жених Смерти, как называл себя этот маг, был, по всей видимости, не очень высоким человеком, худощавого телосложения. Больше ничего о нем сказать было нельзя, потому что он, как обычно, ходил по кабинету закутанным в несколько слоев алой и оранжевой ткани. Вероятно, видеть сквозь эти хламиды ему помогали заклинания или большой опыт. Как и не свариться в теплом климате Воины. Хотя… Воитель знает, какая у него там, в логове, температура, может, специально всю комнату охлаждает…
— Я приветствую моего могущественного брата, — поклонился глава Гарема, ничуть не удивленный визитом Высшего, — чем может служить моя скромная личность?
— Скромная?! — Леот приподнял бровь. — Не много ли на себя берешь?
Жених поклонился еще ниже.
— О нет, разве же я смею? Я делаю лишь то, что в моих малых силах, помогая великим решать их небольшие деликатные проблемы… Смею предположить, что такая проблема возникла и у моего брата, иначе он не обратился бы ко мне…
Высший только усмехнулся, разглядывая своего новоявленного «братца».
— Ты прав. Возникла.
— Я готов сделать все возможное, дабы способствовать ее скорейшему разрешению, — похоже, кланяться Жених мог бесконечно. — Смею надеяться, что мой брат введет меня в курс дела, дабы я мог приступить к исполнению его воли как можно скорее.
— Очень не советую торопиться. Вам предстоит уничтожить криэйтора.
— О, мой брат делает мне честь, поручая столь благородную миссию! Избавление Анлиона от этих мерзких созданий — долг любого честного человека. Я даже готов снизить цену, как ни обливается от этого кровью мое сердце за бедных девочек. Но ради великого дела они смогут потерпеть без пары новых платьев, я уверен.
На пару секунд Леот потерял дар речи. Это ж надо так умело плести словесные кружева! Словно он действительно печется о девочках… Как же, так мы тебе и поверили…
— Меня не волнует цена в данном случае. Цель выследят мои люди, за вами — ее уничтожение. И не дай Воитель, если он сможет уйти от ваших… девочек. Слишком опасна эта марионетка, опасна для всех.
Закутанный в шелка маг часто-часто замотал головой.
— Если мерзкая тварь посмеет выскользнуть из нежных объятий моих девочек, я сам отрежу себе любую часть тела и вручу ее моему брату! Гарем никогда еще не подводил доверия заказчиков! Надеюсь, мой брат может назвать мне сейчас хотя бы планету, куда потребуется призвать очистительное пламя?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
