завидев её, сразу направилась к ней. Она подняла со стола меню и углубилась в чтение. Даже заставила себя вникать, понимать, что читала: тот, второй, он, может, не только движение зрачков отслеживает, но мимические реакции лица…
– Анна! – обратился к ней Велорг.
Она заставила себя не услышать его.
– Леди Джимайя Аркенанна! – тогда поправился тот.
Вот теперь можно оторваться от тома меню:
– Велорг? Как неожиданно…
– Леди, разрешите представить Вам мэтра Глесиса. У него к Вам дело. Анна, – опять воспользовался он послаблениями в этикете при общении героев между собой. – Выслушай его, пожалуйста! У него предложение…
То есть тот может предложить задание? Интересно… Давно пора! А то она уже хотела в префектуру за ними идти. Потому что те, которые были вывешены по тавернам энтузиазма не вызывали ни малейшего!
– Мэтр… – кивнула она ему. – Садитесь.
Не приглашённый Велорг криво усмехнулся:
– Не буду вам мешать, – и ушёл, вообще ушёл из таверны.
– Извините, леди. Но здесь слишком многолюдно. Я заказал ложу…
Вдоль стен, за последним рядом колонн здесь было устроено нечто вроде кабинетов с магическими пологами, которые по желанию клиента закрывали вид на сидящих в них совсем или только заглушали звуки да искажали артикуляцию. Хозяин гарантировал, что в этом случае разобрать о чём говорят – невозможно, хотя непристойного уединения при этом не возникало.
– Ведите.
В ложе стол уже был накрыт – вино, закуски, фрукты, салаты, сладости.
– Угощайтесь…
– Спасибо, но нет.
– Леди похвально осторожна.После разговора?
– Нет, – добавила высокомерия в голос она.
Подействовало. С лица Глесиса намёки на куртуазию выцвели.
– Я прошу разрешения полностью закрыть занавесь.
– Не против.
Воздух меж ними и прочим залом чуть замерцал. Им посетители были по-прежнему видны, а им они – нет.
– Леди, Вы несколько раз обыграли Велорга.
– Да, – не нисходя на объяснения или, тем более, на оправдания, односложно подтвердила Анна.
– В результате стали обладателем «Комплекта неприметности». Он ещё при Вас?
– Да.
– Я уполномочен предложить Вам два варианта. Первый: Вы продаёте его.
– Три тысячи золотых.
– Дороговато.
– Пять тысяч.
– То есть, нет, – покачал головой хомо. – Вариант второй. Данный набор был… э-э-э… передан вашему знакомому под конкретную задачу. «Комплект неприметности» существенно облегчал её выполнение. Могу даже сказать, что без него та задача для того молодого человека была бы невыполнима. Возможно Вам, леди, благодаря специфике вашей расы и вашей семьи удалось бы с нею справиться и в этом случае, но это гадание бессмысленно, ибо Вы ныне – владелица комплекта. Поэтому мой хозяин предлагает перепоручить задание Вам.
– Что Вы знаете о моей родне? – насторожилась Анна.
– Мы почти уверены, что Вы из высокой семьи. Конкретную из них определить не в силах.
Нет, второго смысла она в его словах не слышала. А врать впрямую… Даже у новичков, которые вышли из высоких семей может быть или навык, или артефакт на ложь. Ей предлагали навык, но тогда не достался бы «шаг в тень». И она решила довериться семейному умению попроще: чувствовать не ложь, а правду. Но до конца правдивыми все бывают так редко. И так легко спутаться…
Практически в любой высокой Семье Тьмы разведка – это почти вид искусства, которому обучают, в который вводят с раннего детства. В прятки начинают играть с трёх лет. И никакого сюсюкания: ах, я закрыла глазки, и меня не видно! К тебе, с закрытыми глазами лыбящейся во все четыре зуба, подойдёт другой малыш и хлопнет по лбу! И ему за это ещё и конфетку дадут. А ты… «Хватит реветь! Лучше сама найди его! Он же так плохо спрятался!»
– Излагайте условия по предварительному уровню.
(На этом уровне никакая приватная информации не озвучивается, даются только самые общие сведения.)
– Требуется добыть определённый артефакт. Карту его местонахождения и известную его охрану Вам укажут. Награда – три тысячи эксп и пятьдесят золотых. С Вас при этом – клятва о об адресе доставки и о неразглашении операции.
Стандартные условия. Клятва об адресе – чтобы, добыв артефакт, не возникло желания устраивать аукцион.
А по самому заданию… Если это предлагалось Велоргу, то есть предполагалось, что у него хорошие шансы с заданием справиться, то у неё их – больше. Сам Велорг на два уровня её выше, но на Арену с ним она вышла бы, не раздумывая. Да и у неё ещё будет возможность отказаться.
– Пятьдесят золотых и пять тысяч экспы.
Глесис открыл рот и закрыл его. Удачно вышло, что она успела сорвать торг по комплекту. Он наверняка хотел сказать: «Дороговато», но тут же вспомнил её следующую реплику. Да и… Для местных экспа – вполне виртуальна, в отличие от реальной тяжести золота, которую она оставила неизменной.
– Принимается. С Вас клятва о неразглашении, и я озвучиваю задание.
– Я, Джимайя Аркенанна, клянусь Системой не разглашать тем или иным способом суть и детали грядущего задания, при условии, что не буду на нём предана заказчиком.
Глесис поморщился. А ты как, милый, думал?! Только так.
– Принято, – выдавил из себя он.
По итогу с неё взяли ещё одну клятву: что оттуда, куда её проведут, она ничего больше не возьмёт.
– На прочих предметах может быть добавочная защита и/или незнакомая нам сигнальная система, а нам необходимо, чтобы Вы выбрались, чтобы Вы вынесли требуемое нам, – не очень искренне объяснил Глесис, – и очень желательно – не потревожив охрану. Пусть подмену обнаружат, как можно позже. Если всё пройдёт идеально – Вас ждёт премия.
– В золоте?
– Нет, – сразу отказался посредник: – Ваша экспа. Скажем, её удвоение…
«Эх! Можно было сызначала больше выторговать!»
– …Поэтому внутри будьте предельно аккуратны и строго придерживайтесь прочерченного Вам маршрута.
– Это что – казна чья-то? – покачала головой Анна.
– Я обо всё расскажу после Ваших клятв, – не поддался на маленькую провокацию мужчина: он не проявил никакой невербальной реакции!
Но потом так и оказалось: цель находилась в семейной сокровищнице семьи жены младшего брата местного герцога.
Нет, этого ей не сказали, но кому принадлежал Палевый дворец, она уже знала. А кому могла быть известна система его безопасности и безопасный маршрут в самое его сердце – вариантов тоже немного. Чьё количество ещё более уменьшилась, когда она посмотрела на
