— С обозначенными мною местами все в порядке? — перебил Моандор, бросив взгляд на переливающуюся за спиной Нагаша голограмму.
— Я осмотрел места закладки в Южной Эрафии. Эти земли принадлежат твоему любимчику Рууду. Если король их не отберет, то проблем с закладкой не будет. Готовы и единичные заряды для «Падающих Звезд». Есть только нюанс — никто не хочет включать Валтару в список городов, куда упадут наши «звезды». Там огромный концентратор и Великая Белая Библиотека. Их знания и находки нам очень пригодятся после победы, глупо было бы просто взять и все сжечь…
— Я подумаю над этим и поинтересуюсь мнением прямо оттуда. Лично мне их архивы и библиотека нужны, но цена осады может быть слишком велика.
Моандор повернулся на кресле.
— Теперь о тех проблемах, что угрожают всей операции…
— Я слушаю.
— Утечка о терроморфе может в ближайшие недели достичь ушей Арагона!
— Не может быть, у нас нет свидетелей! — Нагаш был удивлен.
— Кто-то в Совете?
— Нет!
— Сумеречные?! Но ведь с ними покончено, проблемы нет?
— Не совсем. Слушай внимательно. Дас проводит собственное расследование событий на Зейлоте, и он обо всем знает!
— Но как?! Ведь следов не было, как он…
— Думаю, просто догадками. В любом случае он ослеплен местью и думает только о том, как уничтожить нас. Нас с тобой, Нагаш! Дас был посвящен во многое. Судя по тому, какие он ищет контакты, посол думает бежать в Арагон. Ищет любую лазейку.
— Откуда сведения, что он ищет с ними контакт?
— Прямо оттуда, из Валтары!
— Твой источник не может ошибиться? Мы многим рискуем!
— Нет, он никогда не ошибается. Вообще Даса так или иначе следовало устранить, — полыхнули желтым огнем глазами Моандора. Нагаш задумчиво посмотрел на своего визави.
— Это ничего не изменит, он мог надиктовать кучу сообщений, сделать копии!
— Никто ничего не узнает, — шипел Моандор, — все продумано. Я знаю, у кого он хранит свой архив. Кроме него в этот секрет может быть посвящен только мой ученик Синкат, с ним я разберусь сам. Главное — как можно скорее решить проблему посла!
— Что ты предлагаешь?
Моандор откинулся в кресле и пошевелил пальцами в белых перчатках трофейного доспеха.
— Его нельзя убирать здесь — слишком много глаз и ушей! Сторонники Сандро не дремлют, им нужен лишь повод, и они изберут главой Совета Видомину или Пти. Тогда нам не видать славы разрушителей Арагона. Даса надо выманить из Агону туда, — он махнул рукой, — за хребет.
— Это сложно сделать. Вряд ли он согласится поехать с тобой или со мной в Фолию…
— По-крупному он подозревает только меня, и в этом преимущество. Он давно ищет повода бежать отсюда, только делает это незаметно. Более всего он хочет бежать в Кревланд, ведь там у него будут могущественные друзья. Аджит-странник и, возможно, сам Сандро, его недавно вновь видели в восточных пределах страны орков.
Нагаш развел руками. Моандор приложил палец к виску, что среди нойонов означало даже мысленное молчание.
— Это отдельный разговор. Я полагаю действовать так: Дас с удовольствием поедет в Кревланд, если приглашение поступит от людей, которым он доверяет, насколько это вообще возможно, и такой человек есть!
— Синкат?
— Именно, он доверяет Дасу и наоборот, но как заставить его вызвать посла? Я не могу ему приказать, сумеречные все поймут. Нужно обеспечить Синкату алиби, создать причину…
— Создать причину, — пробормотал Нагаш, — но какую? Она должна быть абсолютно достоверной…
— Главный некротический смотритель Кревланда сейчас Кип-де-Зул, твой протеже. Пускай у него возникнут проблемы с обучением магии огня, и он попросит Синката помочь. Тот попытается, но не сможет. Устыдившись своего незнания, молодой маг будет сам искать помощи и позовет Даса. Дождавшись-таки возможности незаметного отъезда, посол бросится в Боосс или Рок Варен, но там его будет ждать не Кип-де-Зул, а ты!
— Мне не удастся легко его победить. Это не какой-то эльф, а серьезный маг, я очень давно не имел дела с такими силами…
— Тут ты хозяин положения, придумай, что делать, он не должен уйти с этой встречи живым. Алиби может послужить несчастный случай. Кревланд — страна землетрясений. Для правдоподобности можно пожертвовать Кип-де-Зулом…
— Уж лучше твоим Синкатом!
— Помни, если он уйдет от тебя, то сразу направится в Арагон, а тогда мы ничего не сможем сделать.
— Точно? — исподлобья посмотрел Нагаш.
— Точно! — кивнул Моандор.
— Согласен, могу направиться в Кревланд через несколько дней.
— Действуй так быстро, как только можешь. Мне тут подбросили ещё один сюрприз. Ты знаешь, за кем гонятся по Эрафии твои вампиры?
Нагаш встал, прошелся вдоль голограммы и замер.
— За эльфом, что приведет меня к мальчику, точке приложения великой силы. Мы уже говорили, это моя добыча!
— Я не на что не претендую, — всплеснул руками Моандор, — только знай — это не простой эльф. Его имя Ивор Итон. Глава той группы в Фолии, которую мы разгромили в прошлом году. Кроме того, он смертельный враг нашего доброго нового канцлера, хочет преградить ему дорогу в семью Грифонхатов.
Моандор изложил свои доводы по поводу эльфа и планы на него.
— Оставь мальчишку себе, но Ивора пускай привезут живым сюда, главное, — нойон указал на свой череп, — с нормальной головой, остальное по возможности…
— Да, конечно. Саллек очень опытный мастер, он знает, как и что делать. Людям его не одолеть.
— Как думаешь, ввиду осложнений, мы сможем собрать наш Совет раньше? — спросил разведчик.
— Не уверен. Пока я не увижу их реакции. Пока Кревланд не зашевелится по-настоящему, как мы хотели. Я не пущу вперед ни одного нашего воина.
— Хорошо, — Моандор оценил решимость воина, поклонился, — не пройдет и года, как ручьи орочьей крови омоют стены людских крепостей.
Нагаш удовлетворенно кивнул, вскинул руку в нойонском приветствии и последовал к выходу. Створчатые врата закрылись, и глава разведки остался в одиночестве.
Этот парень, источник силы, почему он так манит? Отдавать его в руки Саллека и Нагаша не хотелось, но так ли он силен и важен в грядущем деле?!
Взгляд нойона скользнул по карте на север — Рейхавен, Валтара…
Наверняка он что-то знает, решил Моандор и стал диктовать тайное послание. В приемном устройстве поблескивал изумрудно-зеленый информ-кристалл. Этот камень мгновенно расплавился бы, попади он в чужие руки.
Взмахи крыльев заглушили еле слышный шепот нойона. На спинку оставленного Нагашем кресла сел вылетевший из соседней залы черноглазый орел. Ярким бликом камушек полетел к нему в лапы. Птице предстоял долгий путь в Кревланд. Там среди бесплодных круч горного плато орел должен был оставить сообщение единственному посреднику, которому доверял адресат с далекого Севера.
Южная Эрафия, Клекстон,
6-й путь Лун, 988 год н. э.
Солнце в этот день поднялось раньше обычного и мешало Толину умываться. Искрясь под теплыми лучами, брызги разлетались в разные стороны, попадая на кровать, где спал Гримли. Гном не хотел беспокоить своего друга, но шум, с которым он принимал водные процедуры, мог бы пробудить даже сморенных магией сна. Его рыжая борода была перевязана колечками, и в целом наследник подземного народа был, как говорят, при параде. Ещё вчера, после очередной веселой гулянки в кабаке «Солнечный Эль», прощаясь со всеми друзьями, Атой и Фолкин обещали быть сегодня на состязаниях турнира не менее пригожими, чистыми и опрятными, чем знаменитые рыцари, члены совета Академии и гвардейцы короля.
Илирвен Мей тщательно заплела бороду гнома в четыре блестящие рыжие косички, но все время их подготовки Толин видел — девушку интересует Гримли. Гном заметил это ещё осенью, когда на вступительных экзаменах его друг поразил всех своей победой над Мантисом. А может, ещё тогда, когда друзья помогли эльфийке справиться с шайкой разбойников и были посвящены в её тайну. Никто, кроме них, не знал, что Илирвен убила шестерых нападавших. Гримли был молод, ему скоро исполнялся двадцать один год, и она так к нему тянулась, что гном не понимал, как парень себя сдерживает.
Наконец Гримли проснулся и высказал гному все, что он о нем думает. Толин только расхохотался. Достал кусок курицы, чудом не испортившийся в эту теплую ночь, разломил надвое и положил в тарелки на столе. Рядом стоял кувшин молока и несколько стаканов.
— Я так и не смогу прийти в себя после вчерашнего, — заявил гном, — если не схожу в погреб к хозяину за кружкой пива!
— Иди, иди, только не упади с лестницы по дороге, — напутствовал его Гримли.
Через несколько минут, когда он сам уже умылся и подошел к столу, снаружи донесся приглушенный грохот и потом отчаянное ругательство. Гримли улыбнулся и начать есть.
