большой практики.
Вытирая слезы, Тесса огляделась вокруг и жестом указала на то, что их окружало.
– Так это и есть то место? «Бардо» – это… кинотеатр?
– Не совсем – сказал он. – Пойдем.
Скайлар взял Тессу за руку и повел ее к выходу из кинотеатра. Выйдя на тротуар, они все еще находились в городе Маргейт. Был полдень, и все выглядело так же, как и всегда.
– Мы дома? В Маргейте? – спросила Тесса.
– Это не тот Маргейт, о котором ты думаешь. Все, что ты видишь, – мыслеформы.
– Что?
– Мыслеформы. Это как… комбинации твоей памяти и твоего воображения. То, что ты не можешь вспомнить, создает и заполняет твой разум.
Тесса снова посмотрела на улицу перед собой, внезапно осознав, что она не населена. Не было ни людей на тротуарах, ни машин на Вентнор-авеню.
– Хорошо, но… где все?
– Попробуй подумать о них.
– О людях?
– Да. Подумай о… людях, которые едут в своих машинах.
В тот момент, когда Тесса подумала о движущихся машинах, они появились, курсируя по улице, как в любой другой день в Маргейте. Они перенеслись из ее разума в реальность в один миг.
– Черт возьми! – вскрикнула Тесса.
– Впечатляет, правда?
Тесса сразу же задумалась о возможностях своей новообретенной суперспособности.
– А что, если я подумаю о чем-то, чего не существует?
– О чем, например? – спросил Скайлар.
– Не знаю. Что, если я подумаю о… пурпурном дожде?
Внезапно Тесса почувствовала, как теплые капли падают на ее тело. Она подняла голову и увидела поток пурпурного дождя, падающий с безоблачного неба. Обрадовавшись, она подпрыгивала, как маленький ребенок, который только что получил рождественский подарок своей мечты. Затем она одарила Скайлара шквалом поцелуев.
– Не заставляй меня уходить.
– Давай не будем беспокоиться об этом прямо сейчас, – сказал он успокаивающе.
– Просто скажи мне, что ты хочешь сделать.
– Быть с тобой.
– Ты со мной… Куда ты хочешь пойти?
– Мне все равно.
Скайлар таинственно улыбнулся.
– Что? – спросила Тесса, заинтригованная.
– У меня есть идея.
Внезапно мир вокруг них – улицы, машины, люди – испарился. Когда Тесса отвела взгляд от глаз Скайлара, она обнаружила, что больше находится не в Маргейте.
– Я в Париже! Словно в Париже, во Франции.
Они оказались на причудливой улочке на Левом берегу. Рядом было оживленное кафе на открытом воздухе, фруктовый киоск на колесах и очаровательная маленькая кондитерская, витрина которой была заполнена рядами безупречных французских пирожных. Все, что Тесса видела, было в ярких, сочных цветах.
Когда до Тессы дошло осознание того, где она находилась, она закричала.
– Mon dieu! C’est incredible![46]
Секунду. Она бегло говорила по-французски; как это было возможно? Она повернулась к Скайлару, но он опередил ее вопрос.
– Да. Здесь ты можешь говорить на любом языке, на котором захочешь, – сказал он по-французски.
– Comment est mon accent?[47] – спросила Тесса.
– У тебя идеальное произношение, – ответил он.
Тесса еще раз оглядела улицу перед собой. Она почувствовала, как внутри нее растет воодушевление.
– Ничего, если я… немного подправлю его?
– Конечно.
Мысли Тессы вернулись к множеству фотографий, которые висели над ее кроватью. На фотографиях, большинство из которых принадлежат Брассаи, изображен Париж 1930-40-х годов. Это был роскошный Париж, который Тесса страстно желала увидеть, но знала, что никогда не сможет. Прошлое, как обычно говорят, осталось в прошлом. Но здесь Тесса была ограничена только тем, что мог представить ее разум.
Опираясь на свои воспоминания об этих фотографиях, Тесса начала преображать улицу, поворачивая время вспять. Современные внедорожники превратились в винтажные «Рено». Бетонные тротуары сменились мощеными улицами. Каждая деталь, которую она помнила по фотографиям, материализовалась перед ней. Даже одежда людей изменилась. Сейчас в кафе мужчины были одеты в костюмы и фетровые шляпы, а женщины – в плиссированные юбки и кашемировые накидки.
Должна быть ночь. Небо потемнело.
Должно быть туманно. Образовался туман.
Она подумала о скутерах, которые раньше заполняли улицы всех больших европейских городов. Не успела она глазом моргнуть, как старый «Веспа» пронесся мимо, окутав ее и Скайлара облаком дизельных выхлопов.
Как художник, созерцающий свое свежее полотно, Тесса отступила назад, чтобы рассмотреть свою работу. Она была довольна изменениями, но чувствовала, что чего-то не хватает.
– Ты ничего не забыла? – спросил Скайлар.
Что-то забыла? Что она пропустила?
Скайлар подзадоривал ее:
– Ну же, это самая важная часть.
И тут Тесса поняла, чего ей не хватает. Или, скорее, то, чего должно было не хватать. Цвета! Париж, изображенный на всех ее любимых фотографиях, был черно-белым. Но могла ли она на самом деле это сделать?
– Попробуй, – предложил Скайлар, прочитав ее мысли.
Тесса мысленно вернулась к фотографиям, и все вокруг нее мгновенно потеряло цвет. Даже она и Скайлар теперь были черно-белыми! Это было невероятно сюрреалистично. Тесса больше не смотрела на фотографию на своей стене; она была внутри фотографии, ее объектом.
– Боже! – закричала Тесса.
– Что случилось? – спросил Скайлар.
– Ты не сказал мне взять с собой камеру!
Они шли вдоль Сены, держась за руки. Рядом с ними старый речной катер с шумом поднимался по водному пути. Тесса слышала веселые голоса пассажиров корабля, проплывающего мимо, их смех растворялся в теплой ночи.
– Буддисты называют это бардо, – объяснил Скайлар, – мусульмане – барзах. Почти у каждой религии и культуры есть название для этого места. Но больше всего мне нравится «Саммерленд[48]».
– И все попадают сюда после смерти?
– Именно. Для того, чтобы скорбеть.
– То есть, мертвые тоже скорбят? – спросила Тесса.
– Ты думаешь, только живые оплакивают мертвых? Я оставил все. Своих родителей, девушку, которую любил, не говоря уже о жизни, полной мечтаний.
Эгоистично поглощенная собственным горем, Тесса никогда не задумывалась о том, что Скайлар, возможно, тоже скорбит.
– Это несправедливо, – сказала Тесса.
– Я понимаю, что так кажется. Но когда ты попадаешь сюда, ты узнаешь, что это всего лишь одно из многих воплощений. Все мы прожили сотни жизней. Это цикл без начала и конца.
Скайлар остановился. Тесса увидела печаль в его глазах.
– Тесс, ты, наверное, уже знаешь это, но…
– У нас не так много времени? – он с сожалением покачал головой. Тесса продолжила:
– Ладно, я знаю, куда хочу пойти.
Скайлар улыбнулся, выражение его лица бросало ей вызов.
– Удиви меня.
Тесса кивнула. И представила новое место…
Земля под ее ногами стала мягкой. Она посмотрела вниз и увидела, что брусчатка превратилась в сверкающий белый песок.
Теперь они были на пляже. Море позади них было непривычно зеленым, как будто освещенным изнутри. На горизонте золотой шар солнца застыл в вечном закате. Или это был восход солнца? Неважно.
