Дорога… длинная извилистая дорога уходящая за горизонт. Ни с чем не сравнимое ощущение полета. Бешенная скорость с которой дорожное полотно исчезает позади. Неторопливые телеги, везущие продовольствие из деревень в город, караваны купцов кочующие с места на место в погоне за наживой. Все это мелькало с огромной скоростью далеко внизу, и в то же время я каким то образом успевал рассмотреть мельчайшие детали. Вот подо мной промелькнул небольшой городок, а скорость тем временем лишь нарастала. Вот мелькнул еще один город окруженный несколькими деревеньками, а я по прежнему продолжал ускоряться. Вскоре дорога внизу превратилась в смазанную полосу, из-за этого я перестал различать отдельные детали. Сколько времени я так летел, для меня осталось загадкой. Но вот движение стало замедляться, даже не замедляться, а резко остановилось, словно я врезался в невидимую стену. Так, стоп. Кто я? Ответ выплыл из глубин памяти вместе с именем Азат, но он словно бы двоился. Потому, что столь же отчетливо в памяти было и другое имя, которое так же порождало множество воспоминаний. И когда я вконец запутался в собственном рассудке, зрение прояснилось. Передо мной раскинулась поистине прекрасная долина раскинувшаяся у подножия горной гряды. Лишь одна деталь портила впечатление от картины - черное пятно, занимавшее всю центральную часть. Причем нужно отметить что зелень травы обрывалась столь резко, будто какой-то великан, надсмехаясь над красотой, провел циркулем круг, а затем залил его черной краской. Спустя мгновение, словно удостоверившись, что я все видел, картина вновь пришла в движение. Далекие пока еще горы постепенно начали приближаться. По мере их приближения я терял высоту, а может быть рост? Неважно, в любом случае, когда черная плешь закрыла большую часть горизонта летел уже над самой землей. Только теперь снизившись я понял насколько огромна эта выжженная територия. Именно выжженная поскольку не узнать в покрывавшей землю гадости пепел было попросту невозможно. Мой путь пролегал через центр темного круга. Вдоль порядком надоевшей уже дороги. Я несся над ней, постоянно набирая скорость. Вот на горизонте замаячил город укрытый высокой стеной. В центре него гордо высилась крепость. Все это промелькнуло за секунду, но накрепко отпечаталось в моей памяти. А тем временем, я минул выжженные земли. Едва это произошло как полет вновь начал замедляться. Подлетев к подножию одной из гор я окончательно остановился, величие горного пика завораживало. Резкий рывок вверх и я увидел небольшой лагерь - десяток шатров не более. Но лагерь это не главное, куда важнее множество воинов тренирующихся чуть поодаль. Несмотря на невероятную четкость картинки звуки до меня практически не долетали. Хотя лязг должен был стоять знатный. Несколько сотен крепких мужчин обучающихся искусству убивать себе подобных производят довольно много шума. Еще один рывок, картинка смазалась, но тот час же прояснилась вот только я оказался внутри одного из шатров. Пол шатра устлан шкурами, в центре потрескивает угольями небольшой уютный костерок. Вид танцующего пламени показался мне до боли знакомым, практически родным. Стоило взглянуть на него как сознание вновь обрело ясность. Мое имя Сим, во всяком случае так меня последнее время называют, непрерывная череда связанных с этим именем воспоминаний затопила разум. Спустя какой то неразличимый миг я окончательно определился с тем кто я есть и только потом обратил внимание на сидящих вокруг костра людей. Несколько мужчин в меховых накидках поверх кольчуг сидели вокруг костра. Чуть по одаль сидел еще один, и именно он приковал все мое внимание. Вернее не он сам а выполненная из дерева маска инкрустированная девятью самоцветами. От этого предмета ощутимо веяло силой. Но это еще не все, сила текущая сквозь этот предмет безлична! В ней не отражалась породившая ее стихия. До моего появления в шатре, похоже шел разговор, мужчина в маске, что-то уверенно говорил остальным. Даже не говорил а повелевал, именно повелевал поскольку человек владеющим одним из легендарных столпов силы не может иначе. Спустя миг после моего появления мужчина в маске замолк, коротко бросил остальным несколько слов и они тот час поспешили убраться из шатра. Мужчина встал, расправил плечи и повернулся в мою сторону.
- Пришел… - С непонятной интонацией произнес он, обращаясь, по всей видимости ко мне. Я хотел спросить, что он имеет в виду. И кто он такой, десятки вопросов толклись у меня в голове. Вот т олько произнести хоть одно слово у меня не получалось мне просто не чем было говорить. А мужчина меж тем продолжил, по-прежнему обращаясь в мою сторону.
- Что не можешь понять, кто ты? - усмехнулся он. - И пришел к творцу за ответами? - продолжил он.
- Ну, что-ж получай просимое! - Рявкнул он яростно и заведя руки за затылок, ослабил крепление маски. Повиснув на длинной тесемке маска сползла ему на грудь открывая лицо. Мое лицо! Или все-таки его?! сумбур в голове лишь усилился, а мужчина, словно ощутив мое состояние, рассмеялся. Его явно забавляли мои мучения. Внезапно он перестал смеяться, и вновь заговорил.
- Ну что кукла? Что ты хочешь от меня услышать? Ты тварь, позабывшая творца? Забывшая свое предназначенье? - В голосе его звучало презрение, а в следующий момент мужчина сделал непонятный жест. В ту же секунду пришла столь всеобъемлющая боль грозящая стереть меня словно надпись на песке. Все чем я был и чем я мог бы стать стремительно растворялось в этом всеобъемлющем кошмаре.
Скорее всего на этом моя жизнь и подошла бы к концу но на помощь неожиданно пришла с той стороны откуда я ее не ждал. Да и неизвестный чародей с моим лицом тоже. Ровный огонь костра внезапно вспыхнул невыносимо ярким светом, всего мгновение и мирный костерок обратился ревущей огненной бурей. Нет, огонь не испепелил врага - а в том что человек в маске мой враг я не сомневался. Однако бушующая стихия все же заставила чародея отвлечься на собственную защиту. Одновременно с этим я ощутил свирепую мощь пламени врывающуюся в мое тело. Тело! О да, теперь я чувствую свое тело, руки ноги все в порядке, и все же дальше ощущений дело не пошло. Перед моим взглядом, по прежнему стояло объятое огнем убранство шатра и чародей в маске упорно отказывающийся гореть. Боль ослабла и в тот же миг сквозь ватную пелену в ушах пробился грохот взрыва. Пусть звук и донесся в изрядно ослабленном виде, но все остальное я ощутил на собственной шкуре. Взрыв в одно мгновение сотряс мою сущность, не только тело но и саму душу. Вместе с грохотом взрыва в уши просочился и тонкий девичий голосок умоляющий меня прекратить. Судя по интонациям девушка явно в отчаянии. Более того голос этот мне знаком, само его присутствие заметно ослабило боль, и ко мне постепенно начали возвращаться ощущения. Одновременно с этим окончательно развеялся морок. Объятый пламенем шатер окончательно исчез, его место заменила красноватая тьма озаряемая всполохами света. Первым моим ощущением было гадкое чувство сведенного судорогой тела. Так что первое чего я попытался добиться - этот попытка расслабить сведенные судорогой члены. Спустя вечность мне это даже удалось, пусть и отчасти, во всяком случае я сумел распрямиться из позы эмбриона. Тело по прежнему слушалось меня с большими оговорками, каждое движение было настоящим подвигом. Такое ощущение будто меня окружил плотный кисель, так что чтобы пошевелить рукой или ногой приходилось преодолеть его сопротивление. К тому же мышцы жутко занемели и все же мне удалось подняться на ноги. Вторым моим достижением стало открытие глаз, и надо признать что открывшееся мне зрелище иначе как пугающим не назовешь. Ну хотя бы по тому обугленный стены растрескавшиеся от жара особого оптимизма не внушают. Тлеющий остов того что раньше был резным столиком у окна тоже не радовал глаз. От розовых занавесок остался разве что пепел так что ничто не мешало разглядеть стекающее по подоконнику стекло. Сам подоконник держался только по тому что был каменным, вернее не он сам а его основа деревянная часть давно прогорела. В общем на основании всех этих наблюдений можно сделать вывод что температура в комнате близка к температуре раскаленной лавы. Но самое главное вовсе не это, главное это то что я вновь не мог вспомнить кто я и где я.
И вновь тонкий девичий голос донесся до моих ушей, смутно знакомая девушка по прежнему умоляла меня прекратить. Прекратить что? Ничего не понимаю.
- Сим очнись! Что с тобой твориться?! - Похоже, девушка балансировала на грани истерики. Тем временем стены в комнате приобрели багровый оттенок, и кажется начали оплывать.
- Сим! Хватит! -Рявкнул совсем другой голос почему другой? Ну хотя бы по тому что мужской а не женский. Только принадлежал он не жутковатому чародею из сна а совсем другому человеку. Я оглядел комнату в поисках "Сима" к которому эти двое обращались но комната была пуста, во всяком случае никого кроме себя я так и не обнаружил. Так что Сим это наверное я. А как же Азат? Это имя мне тоже казалось родным. Тем временем дверь комнаты окончательно прогорела. Рухнув вовнутрь комнаты она открыла доступ свежему воздуху. Окружавшее меня пламя взметнулось ввысь с новыми силами. И в это время в комнату ворвался высокий мужчина, его окружал слабый светящийся ореол оранжевого света. Упираясь в окружавшее меня пламя словно в упругую стену он сделал шаг, обжегся по его лицу скользнула гримаса боли. Впрочем держалась она не долго, спустя мгновенье лицо стало бесстрастным хотя боль скорее всего не исчезла.
