Царица обернулась к нему, вскинула брови:
— Да, Аркит?
Аркит прокашлялся, а потом сказал:
— Учитывая, что Псы Мира вот-вот раскроют наш фокус с зеркалами, будет разумно готовиться к полноценной войне. На всякий случай.
— Если я не успею раньше.
— Если вы не успеете раньше, — согласился Аркит. Его взгляд скользнул по Амти, а потом, Амти была уверена, Аркит ей подмигнул. Ей захотелось высунуть язык и сказать: фу! Но она сдержалась. Царица посмотрела на Адрамаута, зубы его были оскалены, тело напряжено, но он продолжал лежать, только чуть приподнялся на локтях. Потом Царица посмотрела на Мескете. Взгляд у нее был прямой и спокойный, как будто Мескете не сомневалась — Царица ее не убьет. Один кивок, едва заметный, и Мескете опустила нож.
— Я хочу с вами говорить, — сказала Царица. — Аркит прав. Что до ваших друзей, пусть будут гостями в моем доме, пока я довольна ими.
Царица снова обратилась к ним, она сказала:
— Аркит предоставит вам комнаты. Возможно. Если захочет. Если не захочет — выберите любую свободную. Или не свободную, если хватит сил. Во Дворе рады детям Матери Тьмы. Я хочу, чтобы ночью вы явились на пир. Я посмотрю на вас.
Она прошла дальше, к выходу.
— Адрамаут, Мескете, за мной. Прогуляемся в саду и поговорим о том, что вы можете мне предложить.
Адрамаут и Мескете поднялись на ноги. Адрамаут обернулся к ним кивнул, мол все будет нормально, не переживайте. Правда, подумала Амти, это мало помогло.
Адрамаут и Мескете пошли за Царицей, и Амти заметила, что они идут нога в ногу.
Аркит посмотрел на них, потом сказал:
— Ну, привет. Я — Аркит.
— Это мы поняли, — сказал Аштар.
— Хорошо тогда. Пойдемте со мной, покажу вам, где можно селиться.
Странно, он был Инкарни, причем чудовищно искаженным, но вел себя вовсе не как безумное зло. Аштар склонился к Амти, прошептал:
— Ладно, по крайней мере на пиру, наверное, можно будет выпить.
— Так, — сказал Аркит. — Ты, страшненький, о чем шепчешься?
— Я…что?
Амти и Эли переглянулись, то же самое, Амти увидела, сделали и Неселим с Мелькартом. А Шайху громко засмеялся. Такта у него, конечно, никогда не хватало.
— Ты, — сказал Аркит. — Все, идем.
— Страшненький? — вопрошал Аштар. Амти тоже пылала праведным гневом. Аштар был, казалось, самым красивым человеком, которого встречала Амти за свою жизнь.
— Стоп, — сказала Эли. — Как это мой брат страшненький?
Они поднимались по лестнице, и Амти увидела, что на ступеньках здесь какой-то мудреный узор, от которого кружилась голова. Казалось, он двигался, как тьма под кожей Мескете.
— А, если он твой брат, тогда понятно, — сказал Аркит. — Бедняжка, как ты живешь.
Он поцокал языком, обернувшись, и Амти увидела, что язык у него раздвоенный. Мелькарт заржал, а Шайху спросил:
— А я страшненький?
— Ну, ты так себе.
Они шли по коридору. Коридор был долгий и извилистый, он то сужался, то расширялся. Двери были разных размеров и цветов. Некоторые были железные и запертые под засов, за ними слышались чьи-то крики или звериные визги.
— А кто по вашему красивый? — не унимался Шайху.
— Да вы все не очень. Он постучал когтистыми пальцами себе по подбородку, а потом сказал:
— Но мне вот вы нравитесь.
Он указал на Амти и Неселима. Они переглянулись.
— Очки ваши. Особенно у тебя, девочка. Ты с ними почти симпатяжка. Но без них — тоже не очень.
— М, — сказала Амти. — Спасибо. А вы…
— Я советник Царицы.
— Наверное, не в вопросах стиля, — вздохнул Аштар. Он, судя по всему, все еще был глубоко оскорблен.
— Но вообще я художник, — сказал Аркит. — Создаю красоту.
— А где ваши картины?
— Я вот своя картина, — сказал Аркит. — Ну, это если например.
И все у Амти встало на свои места. Безумный Инкарни, какая-нибудь Тварь Уродства считал ее почти симпатяжкой. Эли засмеялась, а Амти снова переглянулась с Неселимом.
— Просто не обращай внимания, — посоветовал он. — Это проходящие ценности.
Вот уж точно. Аркит сказал:
— Для пира никакой особой, праздничной одежды вам не надо. Но лучше надеть то, что идеально выражает вас самих. Можете мне заказать, я, может, поищу. Или скажу Хамази вам позвонить.
— Нет, — сказал Аштар. — Нет уж спасибо. Мы как-нибудь сами.
Первая же комната досталась им с Эли. Аркит сказал:
— Ну, отдыхайте. Пир в полночь, не забудьте. А ты — не снимай очки.
Как этот безумный Инкарни вообще мог быть советником Царицы? Впрочем, что касалось дела Адрамаута и Мескете — он говорил довольно разумно. Комната Эли и Амти была алой и от этого быстро заболели глаза. Кровать с алым балдахином, алый потолок, по которому расплылись черные розы, алые стены, алый пол. Даже в ванной был алый кафель.
Эли сказала:
— Похоже на топ-люкс номер для шлюх!
А потом она запрыгала и завизжала:
— Мне нравится!
Она залезла на кровать, подпрыгнула, потом еще раз, кровать под ней запружинила. В комнате пахло розами, но запах стоял затхлый, будто цветы здесь завяли. И вправду, открыв шкаф, Амти обнаружила там множество увядших роз, в которых ползали жирные, белые личинки.
— Гостеприимство, — сказала она. — Эли, если под подушкой будет конфетка, не ешь ее, пожалуйста.
— Да иди ты! Я в раю!
Эли определенно была в раю, а Амти принялась набивать мусорку тухлыми розами, выбирать личинки и спускать их в унитаз. Эли раскладывала их скудные пожитки и пела какую-то модную, совершенно не мелодичную песенку.
— Мы точно как две подружки в путешествии, — сказала она.
— Только в очень дурном отеле, — ответила Амти, обнаружив в ванной вместо шампуней набор лезвий и наручники. — Кажется, это называется китч.
Тем не менее, Амти чувствовала себя спокойно. Будто эта дешевая пародия на отель для мертвых проституток была ее домом. Чуточку обжившись, они с Эли улеглись на огромной кровати. Амти положила голову Эли на плечо, они вместе смотрели глянцевый журнал, старый выпуск, который Эли все еще таскала с собой. Амти смотрела на красивых женщин и красивую одежду. Яркие картинки, от которых обычно болела голова, казались тусклыми на фоне стен их комнаты. Тут зазвонил красный, как и все здесь, телефон. Трезвонил он особенно мерзко, как старые аппараты, хотя на вид был новым.
— Алло! — сказала Эли веско. Девичий, но очень серьезный, почти механический голос ответил ей:
— Здравствуйте, я — Хамази. Аркит поручил поинтересоваться, не нужна ли вам одежда к сегодняшнему пиру? Я отдам распоряжения, чтобы вам ее принесли.
— Нужна! — сказала Эли, как будто всю жизнь готовилась к этой минуте. — Еще как нужна. У вас есть каталог журналов? Я вам сейчас объясню!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
