Историю приняли хорошо. Посмеялись, посетовали на пронырливость жён, кое-кто вздохнул:
- Жаль, лекарства в действительности не существует!
- Как так? - удивился я. - Ви-э-Гра, конечно, делается из редких колониальных травок. Да и дороговато в изготовлении. Однако такое зелье имеется. С ним смешно получилось: Изобретали снадобье для прилива крови к сердцу. При некоторых заболеваниях оно необходимо. Но что-то напутали в алхимической формуле. Знаете, как такое бывает. Стали пробовать, а кровь совсем к другому месту приливает. Да так, что... ну... словом... в общем, не опускается орган... долго... Подумали создатели, да и решили - пусть так оно и остаётся. Иногда, некоторым пациентам, особенно в возрасте, это бывает нужно. Причём многие женщины и даже дамы эффектом весьма довольны.
- А... дети?
- Что дети? Как раз от того дети и появляются.
Гляжу, что-то задумались наши генералы, но дальше расспрашивать не стали.
Ещё через несколько времени Его Милость меня попросил:
- Стах, ты у нас в коктейлях известный придумщик. Можешь что-нибудь эдакое, забористое, изобразить?
- Извольте, Ваше Величество! Сейчас покажу. Милая, - обращаюсь к красотке, сидящей у меня на коленях, - помоги. Будешь вместо официанта. Что говорю, то и делай. Так вот, господа, в старые лета жил некий барон Дикий. Был известен тем, что точь в точь мог изобразить тогдашнего государя. Правда, только ликом. Речь у него вовсе не похожа была. Так раз сидит барон в весёлой компании, вроде как мы сейчас, и его тоже просят изобразить что-то новое. Барон, натурально, требует пивную кружку и бутылку горькой. Ему сей же момент их доставляют.
Моя красотка тоже приносит потребное.
- Дикий приказывает: "Налей-ка ты, милейший, из бутылки на треть кружки," - продолжаю рассказ, а девчонка наливает. - "Теперь аккуратнейшим образом, по лезвию ножа, наполни из той же бутылки вторую треть." Официант делает, что велено, и тут следует другая команда: "Всё, что осталось, плесни в кружку просто так, без затей, сверху." Когда и это исполнено, барон встаёт, провозглашает: "Коктейль Дикий!", единым махом выпивает всю кружку и кланяется.
Заканчиваю рассказ стоя, а после последних слов осушаю кружку, кланяюсь и перевернув ставлю её на стол. Громоподобная овация. Все братья разом славят меня и мою доблесть. Однако Государь командует:
- Лили, отведи барона... хе-хе... Тихого, но диковатого, наверх, уложи и отблагодари за рассказ. А то вдруг его развезёт, вся история испортится.
- Да я по одной половице пройду, - начинаю было возражать.
- Вот и иди, ублажи Лили.
Одной рукой обнимаю девчонку, другой хватаю со стола случайную бутыль и удаляюсь, бормоча: "Хоть теперь можно будет выпить спокойно!". Правда, ступаю немного чересчур уверенно. Меня сопровождают восхищённые взгляды и возгласы: "Силён!", "Вот что значит молодость!", "А ведь он сейчас заездит Лили!".
В комнате девчонка открывает дверку шкафа, показывает совсем простой костюм какого-нибудь горожанина и выходит через неприметную вторую дверь. За третьей дверкой умывальник и прочие удобства. Привожу себя в порядок, переодеваюсь и жду. Снизу доносятся звуки продолжающегося веселья, но скоро Государь покидает общество и шум быстро стихает. Часть братьев уезжает домой, часть с девками поднимается на второй этаж. Ещё через четверть часа, возвращается Лили и выводит к чёрному ходу.
Там меня уже ждёт брат Адриан, действительный статский советник Людне.
- Барон, рад, что именно вас направили мне в помощь, - приветствует старичок. - Пойдёмте, тут недалеко.
Действительно, в конце улочки стоит неприметный одноэтажный домик, через палисадник, фасадом в три окна, выходящий на улицу. Получаю связку ключей и, следуя инструкциям, по очереди отпираю входную дверь, дверь в комнату и потайную панель, скрывающую лестницу в подвал.
- Я сделал ставку на тайну, а не на охрану, - Людне объясняет мне расклад. - Против обычных воров полиции хватит, а никто другой про это место не слышал. Резервная Казна на самый крайний случай. Я её всеми правдами и неправдами более двадцати лет собираю. Мне бы на пенсион, да кто другой так незаметно деньги из оборота изымать сможет?!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Подвал каменный, люк железный, даже случайный пожар внутрь не проберётся. Место надёжное, если не знать про него.
В тайнике вдоль стен стоят дубовые стеллажи, а на них мешочки, мешочки, мешочки.
- Серебро, - гордо пояснил хранитель. - Оно кровь экономики, а не золото. В лавчонку много с дукатом не находишь - размена не будет. Жалование нижним чинам дукатами платить плохо, без размена им в складчину придётся многое покупать. А талер он и есть талер. На него и в столице, и глухой деревне товар продадут. Здесь чуть более семи миллионов серебряных лежит. Золотом около половины миллиона. Как пчёлка мёд в улей носит, так и я каждый месяц лично всё сюда сносил. Редко, когда пропускал. - Он гордо постучал по огромному гроссбуху, лежащему у входа.
Ещё несколько минут занял показ хозяйственных мелочей, а затем инструктаж и закрытие запоров на дверях. На обратной дороге мужчина "в чинах и летах" спросил:
- А что, барон, действительно лекарство Ви-э-Гра существует?
- Так точно, Ваше Превосходительство. Только его с большой осторожностью и умеренностью надо применять. Неполезно оно для сердца.
- Мда? А как бы его попробовать? Между нами говоря, последнее время женщины мне стали мало интересны. Вы понимаете? Думаю, это возрастное...
- Что вы говорите?! Я, случайно, имею одну дозу. Чисто для практики сварил. Хотел было попробовать, но как-то всё смысла не видел. Я могу надеяться на вашу скромность? Меня женщины и так частенько ругают за то, что не спят до утра. Зачем ещё лекарство принимать?
- А что снадобье у вас с собой?
- Да, вот оно. Хотите? Только учтите, если примете, минут через двадцать будет сильный эффект, и рядом должна находиться любезная особа. Для... ну...
- Давайте! Буду вашим должником.
- Извольте. Положите под язык и рассасывайте.
Брат Адриан последовал моему совету и резко ускорил шаги. Уже войдя в заднюю дверь заведения мадам Розы довольным тоном объявил:
- Барон! Уже чувствуется эффект!
Ещё бы! Я ему ударную дозу скормил. Чтобы и молодому наверняка хватило, а уж старичку с его здоровьем и подавно. Немного раньше, против поставленных Лагозом сроков, да уж больно случай удобен. С одной стороны, чуток жалко расставаться с домашней заготовкой, а с другой хорошо, что пригодилась.
Остаток ночи я провёл с Лили. А когда встал, узнал печальную весть - скончался брат Адриан. Старичок дорвался до сладкого и пошёл в комнату с Зизи. Затем потребовал ещё и Нана с Мими. Полночи был неутомим, а потом, прямо на бедной Мими, побагровел, захрипел и умер. Та от страха расплакалась.
Да... Долго он продержался. От моего зелья молодой бы часа полтора продержался бы до инфаркта, даже без женщины, а старичок с тремя сразу умудрился... Между нами говоря, это самый настоящий разврат. Но как девушки смогли бы отказать генералу?
Внизу за кофе, местные во главе с мадам сетовали на неумеренность некоторых старичков. Немногие оставшиеся до утра посетители бросали на меня любопытные взоры и тонко намекали на некое зелье, способствующее чрезмерным излишествам. Общее мнение мужчин было такое - почётней такой смерти, может быть только смерть в бою, и то далеко не всякая. Однако три девки разом и молодого здоровяка доведут до кондратия, а уж старикам надо беречь себя. Хотя... может быть, он специально решил так свести счёты с жизнью? После весёлой пирушки, с чарой вина и с красотками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Знакомство
От мадам Розы помчался в городскую усадьбу. Срочное переодевание в парадный мундир и ожидание визита королевы. Слуги и здесь, и в башне ожидают высочайшего посещения. В предвкушении столь лестного события, Кидор поставил на уши всех, кого мог. Паркет блестит, как залитый янтарём, ни единой пушинки не осталось на шторах, коврах и гобеленах, даже вдоль подъездной дорожки начавшие жухнуть травинки, казалось, стоят по стойке смирно.
