Моя любимая веранда должна сейчас быть свободна — так рано там вряд ли кто-то будет. Я быстро добралась до лифтов и поднялась на крышу. Но когда я открыла дверь, чтобы выйти наружу, рука Клеотага предостерегающе легла на моё плечо останавливая. Я послушно замерла на месте. И тут услышала обрывки слов — кто-то был на веранде и вёл довольно оживлённую беседу. Похоже, у меня судьба — подслушивать Калейку и председателя Гора. Но что они тут делают, в моём любимом месте?
— Она освободила Ненаша?! — это был председатель Гор. В его голосе отчётливо были слышны нотки первобытного ужаса.
— Да, он заявился на последнее заседание ветвей клана. Неожиданно для всех. Не знаю, на что ещё Эгмон смог её подговорить, — Калейка тонко играл интонациями отчаяния и горечи в своих словах.
Эгмон? Меня?! Я буквально окаменела. Похоже, Калейка перекрутил всё, чтобы выйти сухим из воды. Гор в любом случае узнает о возвращении Ненаша. Самый простой способ снять с себя подозрение в причастности — сказать об этом самостоятельно. В выгодном свете.
— То есть, ты говоришь, она сейчас заодно со слушающими…
— Нужно быть предельно осторожными. Нельзя им позволить догадаться о том, что мы раскусили их замысел.
Вот так. Господин Огранщик искусно переплёл и заново огранил правду и ложь, придав им новое звучание. Я вместе со слушающими, Эгмон, чтобы свергнуть младшего брата подговорил меня освободить старшего без чьего-либо ведома. Теперь кровожадный Ненаш на свободе, и мы все подвергаемся ужасной опасности. И всё из-за молодого глупого ключника, связавшегося не с той компанией. Мне нужно срочно бежать, пока не случилось ещё одного покушения, на этот раз со стороны Торговой коалиции. И, могу поспорить, более успешного.
Я тихо закрыла дверь и попятилась обратно к лифтам. Чем быстрее я исчезну, тем лучше.
В комнате меня уже ждал весь отряд в полном составе. Похоже, Клеотаг успел их предупредить о надвигающихся изменениях. Маллеус встал не дожидаясь, пока я скажу хоть слово:
— Мы с вами.
— Вы даже не знаете, что будет дальше. У вас ещё есть шанс… — он поднял руку останавливая меня. Медленно покачал головой.
— Мы с вами.
— Но какая вам от этого выгода? Мои счета заморозят, вас обвинят в содействии вы даже не знаете чему!
Они молча смотрели на меня. Похоже, что бы я сейчас ни сказала, решения это уже не переменит. Но действительно — какой резон им со мной так возиться? Не боятся же они, что Нен их потом найдёт, и прикончит по одному, если узнает, что они меня бросили?
— Ладно, собирайтесь. Я без вас не уйду. В этой же комнате через два часа.
Кащеи дружно встали и направились к дверям — нужно было тщательно подготовиться, ведь неизвестно, что ждало нас впереди, в следующем мире. Последним выходил Маллеус, и я задержала его, слегка притронувшись к рукаву.
— Леус, зачем? — может, он ответит, когда рядом нет остальных кащеев?
— Вы не обидитесь, если я скажу, что дело не в вас?
— Нет.
Маллеус вздохнул.
— Ненаш Молчащий убил Миура, тем самым освободив нас. Кащеи серьёзно относятся к вопросам чести. Мы будем защищать вас, пока наш спаситель не скажет, что мы оплатили свой долг.
Увидев моё удивлённое лицо, он улыбнулся самыми краешками губ.
— Вы же не думали, что мы не знаем кто такой ваш телохранитель Рейн?
— Я…
— Лучше собирайтесь. Что бы ни произошло, я не думаю, что у нас есть лишнее время. Лучше поговорим в дороге, — он коротко поклонился и вышел тихо заперев за собой дверь.
Простояв несколько минут в прострации, я бросилась собирать вещи. Маллеус прав — нельзя терять ни минуты. Оказывается, даже не находясь рядом, Нен всё равно заботился обо мне. Возможно, кащеи пригодились бы для чего-нибудь другого, но он 'потратил' их на меня. А я думала, что это всё из-за того, что я ключник, что я крутая… Но лучше так, чем шесть головорезов за плечами с непонятными намерениями. Хотя, что я так поверила Маллеусу? Он ведь даже не сказал в чём заключалась их 'несвобода'. С другой стороны, практика показывала, что кащеи были намного меньше вруны, чем многолики. Точнее, в сравнении с многоликами — совсем не вруны.
Всё необходимое уместилось в один рюкзак. Я долго колебалась, брать с собой ноутбук или нет — оставлять было жаль, но вряд ли он заработает где-нибудь ещё. А лишние два килограмма веса — это не шутка, особенно во время побега. С другой стороны оставлять после себя что-то, что может навести на других близких мне людей… Я упаковала компьютер тоже. Надеюсь, Калейка не будет безумствовать в своих кознях и защитит мою родню — Земля же закрытый мир, без его ведома вряд ли кто-то сможет до них добраться. Хотя всё возможно.
Может, Кайле специально говорил с председателем Гором именно там, на веранде, чтобы я услышала их? Может, он это сделал специально, чтобы я сбежала? Хотя, нет. Думаю, это слишком сложно даже для него — как Огранщик мог предвидеть, что я именно сегодня утром встану с кровати и подслушаю их? Но такую вероятность тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Один за другим начали подтягиваться кащеи. Не прошло и полутора часов, как мы все были готовы. В какой мир лучше всего теперь податься? Правильнее всего было бы куда-нибудь, где нет влияния Торговой коалиции. Я развернула карту перед мысленным взором. Так, эти миры вычеркнуть как миры коалиции, эти миры дикие, туда опасно соваться без мини-армии… Крепко проредив возможные пути отступления, я, наконец, остановилась на одной интересной реальности. Вспомнив нашу погоню за Эгмоном, я решила воспользоваться таким же методом, как описывал Нен в своё время — отправиться к месту назначения не напрямую, а проскочив через вереницу миров. Я думаю, после того, как мы передохнём, сделаем ещё несколько таких прыжков. Всё же нужно хорошенько замести следы, чтобы нас никто не мог найти.
— Ну как, готовы?
Шесть коротких кивков. Готовы. Я запускаю пепперкаттер. Ищу наиболее подходящую точку для пространственного перехода у себя в комнате. Каждое действие почему-то отдаётся ноющей болью в руке, хотя я не шевелюсь. Матовое свечение знаменует о моём успехе. Кащеи выстраиваются в ряд и по одному быстро проскальзывают в новый мир. Я иду последняя. В одной из книг, взятых в альпийской библиотеке, рассказывался один интересный способ закрытия портала, чтобы максимально замаскировать его присутствие. В обычной жизни он не используется, так как деструктивно влияет на окружающее пространство, создавая что-то вроде маленького взрыва на месте перехода. Но найти куда ведёт 'кроличья нора' после него очень затруднительно. Вот, как раз представился шанс его попробовать.
