Арнольд Борисович приосанился:
– И вы станете упрекать меня в этом? А сами? Как бы вы поступили на моем месте? Я был обманут собственной женой! Прогони я ребенка, разве кто-то стал бы компенсировать мне моральный ущерб? Нет! Эти Глочестеры забрали свою девчонку и уехали бы с ней в свою Англию. А я? Что было бы со мной? Кто позаботился бы обо мне?
– Вы подлый человек!
– Я это уже слышал! Вы повторяетесь.
– Значит, это вы убили Калеша?
– Да! Я. А что? Хорошо получилось. Есть еще порох в пороховницах!
– А его зачем?
– Как это? Его же искали. И он слишком много знал. Он мог быть мне опасен. Конечно, я должен был его убить. Одного не возьму в толк, где этот придурок прошляпил мою доченьку! Все было спланировано двадцать раз. Время ее прилета. Самолет. Отель. Приметы. И что? С самого начала все пошло наперекосяк!
– И как же?
– У девчонки украли сумку! Потом этот нанятый Калешом альфонс полез совсем к другой особе.
– Ко мне, – скромно уточнила Кира.
– И как он мог перепутать вас двоих? Вы же совсем не похожи!
– Мы обе привыкли вести себя экстравагантно. У нас обеих рыжие волосы. И у меня была сумка Марго. Простите, это я нашла ее в аэропорту.
– Все пошло не так! Марго кто-то перехватил еще в аэропорту. Калеш решил, что это его сообщники сговорились за его спиной и сделали рокировку. Нервишки у парня были так себе. Последовательная травля, которой он подвергался со стороны своих бывших соратников, довершила дело. Калеш психанул. И по очереди пристрелил обоих.
– Значит, Стефана и Николая убил Калеш?
– Да.
– А вы убили Калеша?
– Да.
– Но Марго ни Калеш, ни Стефан с Николаем не похищали? – уточнила Кира.
– Они так говорили.
– Но кто же тогда похитил Марго?
Судя по лицу Арнольда Борисовича, он и сам очень хотел бы это узнать. Но в ответ он лишь повторил следующее:
– Уверен, девчонка уже мертва. Она была плоха в последнее время.
– Плоха?
– Рецепты старого доктора сделали свое дело.
– Старого доктора? Доктора Семенова? Так вы…
Подруг как холодом обдало! Они-то думали, что доктор Семенов и мерзавец Горшков – это далекое прошлое. А оно вон как! Негодяи продолжали свою гнусную работу! Леся даже заикаться от возмущения стала.
– В-вы ч-что? – Так, заикаясь, она и спросила у Арнольда Борисовича. – Вы ее травили? Травили Марго? Лекарствами?
– Думал, что удастся избавиться от девчонки. С ее матерью все прошло гладко. Но тогда на кону не стояли миллионы! Ни лорд, ни леди Глочестер не усомнились в том, что кончина их дочери была вызвана естественными причинами. А в случае с Марго надзирающий совет не был бы столь легковерен.
– Но если вы уже надумали отравить Марго… Зачем было еще и похищать ее?
– Совет! – горько произнес Арнольд Борисович. – Надзирающий орган, который специально учредили лорд и леди Глочестер. Эти люди должны были следить за тем, чтобы состояние Марго не разбазаривалось. А сама она ни в чем не терпела нужды. Вы бы только знали, каких усилий мне стоило внушить им мысль о том, что Марго тяжело больна. Но я знал, случись непоправимое – и они бы исследовали тело девчонки вдоль и поперек. Марго должна была исчезнуть раз и навсегда! С концами. Вместе со своим телом! Навсегда!
– И вам это удалось, – мрачно произнесла Кира. – Она исчезла. Вместе со своим телом.
– Так теперь деньги ваши?
– Будут мои! Все! Миллионы! Миллиарды!
– Но пока еще они не ваши?
– Пока нет, – буркнул Арнольд Борисович. – Но вам-то что за дело? Говорю же, это всего лишь вопрос времени. Марго исчезла. Она никогда не вернется. Наверное, лекарства доктора Семенова все же сделали свое дело, девчонка впала в кому и… И куда-то делась. Неважно! Все равно других наследников, кроме меня, у девчонки нет и…
– А как же ее дядя?
– Кто?
– Ну, вы сказали, что у Клео был брат.
– Я сказал? А! Да! В самом деле, сказал.
И Арнольд Борисович снова жизнерадостно засмеялся. Поразительный человек! Настроение у него повышалось каждый раз, когда он вспоминал об очередной своей гнусной выходке!
– Вы нас обманули?
– Ну конечно! Никакого брата у Клеопатры отродясь не было. И в роддом он приходить никак не мог. Это был Теодор. Страдающий и желающий взглянуть на свою новорожденную дочурку.
– Значит, Теодор, в отличие от вас, не сомневался, что ребенок его?
– Он не видел ручки ребенка. И не мог знать наверняка.
– И все же он хотел забрать девочку! Ему было все равно, его это ребенок или ваш. Он видел в Марго ребенка любимой женщины. А не кошелек на ножках!
– Отстаньте вы от меня! – внезапно обозлился Арнольд Борисович. – Развели тут сопли! Я деловой человек. Мне эти любовные нюни ни к чему!
– Вы просто негодяй.
– Идите вы уже с Гришей и Мишей. Как я уже сказал, они позаботятся о вас.
Кира кивнула.
– Хорошо. Мы пойдем. Сами пойдем. Только зададим вам еще один вопрос. Можно?
– Ну?
– Горшкова вы тоже поручили заботам Гриши и Миши?
– Вы про его смерть? Да, это их работа. Получилось не слишком изящно, но нужно было спешить.
Подруги вновь переглянулись. Какое коварство! Зная, что подруги расследуют это преступление, Арнольд дал им в помощь своих наемных убийц! Тех людей, которые и задушили Горшкова! Преступники расследовали собственное преступление. Какое утонченное коварство!
– А доктор Семенов? Его смерть тоже дело рук Гриши и Миши?
– Нет. Доктор скончался сам. Любезно избавил меня от лишних хлопот и трат.
– Трат?
– А как вы думаете, за все в этом мире нужно платить. И когда по твоему приказу отнимают чью-то жизнь – тоже.
И откинувшись на своем стуле, Арнольд Борисович устало кивнул:
– Вот я и ответил на все ваши вопросы. А за сим… Прощайте, девочки. Боюсь, что и на вас мне сэкономить не удастся.
И он прикрыл глаза, показывая, что дальнейшее его не интересует. А за спинами подруг тихо, словно бесплотные призраки, возникли Гриша с Мишей. Хотя почему призраки? Призраками вскоре предстояло стать самим подругам.
Ох, как же им не хотелось идти следом за своими убийцами! Закричать? Позвать на помощь?
– Можете кричать, можете не кричать, в доме никого нет, – проинформировал подруг догадливый Миша.
– А куда мы идем? Далеко?
– Нет. Зачем далеко ходить? Все тут и организуем. Да вы не волнуйтесь. У нас уже все продумано. Можем похоронить вас под вишней, а можем под розами. Как желаете?
Подруги подавленно молчали. Выбор, мягко говоря, их не радовал. Они уже слышали про эти розы от самого Арнольда Борисовича. Тогда они сочли его слова просто красочной метафорой. Но оказалось, что злодей говорил буквально.
– Я рекомендую вам успокоиться под вишней, – прогудел тем временем Миша. – Розы, они у нашего садовника то и дело мерзнут. На следующий год может их выкопать и на этом месте чего-нибудь неинтересное посадить. Морковку там или кабачки. А вишня, она уже десять лет там растет. И только краше становится!
Ну, еще бы! Небось за десять лет под вишней скопилось изрядное количество покойничков. Чего бы вишенке на их костях и не красоваться! Самые пышные сады были, как известно, в Освенциме и Бухенвальде! Там хозяйственные немцы удобряли почву под деревьями жирной золой из крематория. Вот деревья и цвели фашистам на радость.
– Как же вам не стыдно! – укорила убийц Кира. – Вы же служили в милиции и…
– Кто сказал? – удивился Миша.
– Арнольд Борисович. А что?
– А то… Пошутил наш хозяин.
– Он это любит.
– Удостоверения ментовские у нас, правда, есть.
– Иначе бы дурак Горшков нам ни в жизнь дверь в свой гараж не открыл.
– Но ни Гришка, ни я никогда в ментуре не служили!
– Еще не хватало!
На душе у подруг как-то сразу стало легче. Казалось бы, чего им радоваться? Не все ли равно, кто отправит их на тот свет, бывший оперативный уполномоченный, ставший на скользкий путь преступлений, или обыкновенный бандит? А вот поди ж ты! Все равно у подруг словно груз с души свалился.
Далеко идти в самом деле не пришлось. Тут Миша не соврал. Спустились все четверо в подвал, где у Арнольда Борисовича хранился уголь для котельной. Подруги огляделись по сторонам. Для казни местечко было самое подходящее. Во-первых, на угле крови не видно, как ни присматривайся. А во-вторых, если что и останется, можно будет покидать улики в топку. И вот уже и нет ничего и никого.
Так что, предлагая похоронить подруг под розами или вишней, бандиты в некотором роде проявили даже галантность. Могли и просто сжечь их тела в топке. Хотя, как знать, возможно, они именно так и собирались поступить? А весь треп про розы был лишь для отвода глаз.
– Ну что? – многозначительно поинтересовался у девушек Миша. – Сами разденетесь или помочь?
