– Мама? – Беззвучно шевельнулись губы, но она поняла и с улыбкой кивнула. Его душа исполнилась ликования, он пытался ее обнять, но руки сомкнулись в легком облачке. Он озадаченно отступил, а в ее светлой улыбке появилась легкая грусть, когда, не разжимая губ, она произнесла:
– Прости меня, сынок…
– Я давно тебя простил, – ответил он так же мысленно, но она поняла и кивнула. А затем, толкнула какую-то невидимую доселе дверь, он обернулся, чтобы поблагодарить, о матери уже не было, лишь серо-голубое облачко прощально прошелестело, растворяясь во тьме тоннеля…
В глаза ударил невыносимо-яркий свет. Он зажмурился и услышал:
– Глядите, он пришел в себя! Просто чудеса…
Человек в белом, склонившийся над ним, виделся расплывчато, словно сквозь голубоватое облачко. Он сказал:
– Ну, парень, ты в рубашке родился. Теперь будешь долго жить.
Он кивнул и, застонав от острой, разрывающей затылок боли, закрыл глаза, вновь проваливаясь в спасительное забытье…
А потом пришел Посетитель. И как только тот переступил порог палаты, он сразу понял, кто это. Так они оказались похожи: отец и дочь – словно две половинки одного яблока. Как только он увидел вошедшего, память тотчас всколыхнула события того рокового вечера, и боль, отступившая было после многочисленных уколов, обожгла виски с утроенной силой, когда он, удерживаясь от крика, спросил:
– Она погибла?
– Кто?
– Аня…
– Нет, она жива, – сказал Посетитель, и боль стала медленно уходить. – Моя жена, Шура, умерла, – помолчав, добавил он. – Вы ведь ее знали?
– Да, – ответил он, прикрывая глаза. – Мне жаль… Что случилось?
– Она попала в аварию. Десять дней назад.
Некоторое время они не разговаривали. Просто смотрели друг на друга. Посетитель – пристально-изучающе, а он мог думать только о том, что Анна жива, и все остальное было не важно.
– Я считал, что вы старше, – нарушил звенящую тишину Посетитель. – Сколько вам лет?
– Тридцать девять.
– Сравнительно немного. Можно все начать сначала.
– Уже пробовал. Что-то не слишком хорошо получилось… – он поморщился. Длинные фразы давались с трудом. Снова начинала болеть голова.
– Я вам помогу. Только вы должны умереть. Для всех.
– Для Анны?
– Да. Исчезнуть. Раствориться. Мир огромен. У вас будет все для новой жизни: документы, деньги, недвижимость… В любой точке света, куда ткнете пальцем на карте… С одним-единственным условием…
– Я никогда с ней не увижусь…
– Вы понятливы… Поверьте, так, как вам сейчас, везет далеко не каждому. В ваших интересах согласиться. Или…
– Ваш киллер не промахнется.
– Вы неглупы… – Тонкие губы Посетителя тронула полуулыбка. В тот момент он меньше всего походил на свою дочь.
– А вы считали иначе… Понимаю.
– Так вы принимаете предложение?
– Да. Но не потому, что боюсь вас. Мне уже все равно. Правда. Я слишком долго находился где-то между… Мне без разницы, к какому берегу пристать. Там, возможно, не хуже, чем здесь… Я, действительно, люблю вашу дочь.
Посетитель промолчал.
– Я хочу завещать дом своей тетке. Это возможно?
– Конечно. Документы будут оформлены задним числом.
– Она тоже не должна знать?
– Я все устрою.
– Хорошо.
– И еще. Я могу сам выбрать свое имя?
– Ради Бога.
– Тогда все.
– Мы еще не договорились о самом главном. Сколько вы хотите? Миллиона хватит?
– Что?
– Миллион долларов. В любой банк мира. У меня есть на примете неплохая вилла в Австралии. Прямо на берегу океана. Уорнамбул, не слышали?
– Нет. Мне все это не нужно. У меня есть кое-какие сбережения. Я прошу вас только об одном: берегите ее. Ладно? Вы ей очень нужны.
– Я вас не вполне понял, – осторожно вымолвил Посетитель, чуть склонив голову к плечу, совсем как Анна… – Вы хотите сказать, что отказываетесь от денег? Недвижимости? Как вы собираетесь жить?
– Это мое дело. Я уже большой мальчик. Не пропаду.
– У вас еще есть время подумать…
– Мне тяжело думать. Голова болит. Я все сказал. Готовьте паспорт на имя Сергея Скворцова… Звучит неплохо, вы не находите?
– Что ж, – сказал Посетитель, поднимаясь. – Воля ваша. Не хочу вас обидеть, но, по-моему, человек, который отказывается от миллиона долларов, не вполне нормален…
– А как насчет человека, торгующего своей дочерью?
Тонкие губы Литичевского недовольно поджались. Он повернулся, чтобы уйти, но на пороге замешкался.
– Я хочу задать вам вопрос… – проговорил он чуть дрогнувшим голосом. – Только ответьте честно. Даю слово: это никак не отразится на нашем соглашении. У вас было что-нибудь с Александрой?
– Нет. Никогда.
Поперечная складочка меж густых бровей посетителя разгладились. На мгновенье он опустил глаза.
– Я знаю, что вы спасли Анну. Спасибо. Удачи…
– И вам…
Человек, стоявший на седом берегу, поежился от порыва налетевшего ветра, взъерошившего волосы, рассеяно потер лоб. Когда-то он думал, что именно здесь, где из потемок Хаоса некогда зародилась жизнь на Земле, он, наконец, сумеет обрести долгожданную свободу. Но часть его души навсегда осталась в огромном шумном городе с хрупкой девушкой, похожей на дикий цветок. Он вновь застрял где-то «между» и чувствовал, что это будет продолжаться до самого конца… Наверно, так и должно быть, ведь абсолютен лишь вечный покой… Человек вглядывался в призрачную даль, и в голове его вертелась непонятная мелодия, а губы повторяли, как заклинание:
– Между небом и землей,Между телом и душой…
А вокруг шумел океан…
Август-декабрь 1999.
Примечания
1
– Вы готовы?
2
– Да, мэм, я закончила работу.
3
– Хорошо, спасибо. На сегодня наш урок закончен. До свидания, Марианна.
4
– До свидания, Елена Эдуардовна. Спасибо.
5
дурной тон (франц.)
6
да —(нем.)
7
– Вы меня поняли, юная леди? Я не желаю повторять дважды. – Да, я поняла.
8
Грибоедов «Горе от ума»
9
Где принцесса Марианна? – к сожалению, она слегка приболела
10
дама из высшего общества
11
Последний довод королей (лат.)
12
Люди из высшего общества.
13
Последний довод королей /имеется в виду война/ (лат.)
