– Драург! – крикнула Сильвия. – Вот это да, я и не думала, что когда-нибудь его увижу.
Такого слова я точно не слышал. А вот в эмоциональном выкрике вампирессы чувствовалась опаска и… восхищение. Такое бывает у тех, кто увидел перед собой что-то редкое, практически легендарное. Окутанное ореолом мрачноватой тайны.
Естественно, я не мог не посмотреть на этого самого драурга. Пристально посмотреть… Существо было действительно необычное – как внешне, так и в магическом плане. Черного цвета, с очень длинными руками, спускающимися ниже колен. Пальцы также были длинными, причем каждый из них был украшен кривым когтем длиной… сантиметров восемь-десять. Солидные «орудия производства». Гипертрофированные клыки почему-то напомнили мне о давно вымершем в моем родном мире саблезубом тигре.
И все же. Это существо когда-то было человеком. Хуже того, оно было паладином, тем самым Йосом Тускари, которого я поверг в поединке, несмотря на все подлянки с его стороны. Откуда я это знал? Да на голове драурга сохранились остатки шлема. Особенно издевательски выглядели чудом уцелевшие ошметки перьев, что раньше служили плюмажем.
– Сильвия, а это ведь наш старый знакомый Йос, – указал я вампирессе на весьма символичную деталь. – Кажется, он неважно выглядит.
– Паршиво выгладит, повелитель. Но… вы же говорили, что произошла некротрансформа. Тогда почему не получилось равномерного слияния материала?
– Хороший вопрос. Наверно, мы наблюдаем неканонический вариант. Был наиболее перспективный объект, вот он и был использован как основной «скелет». Потом на него навертели останки других людей. Результатом же стал этот самый драург. И еще два по Чертогам бродят, сейчас я это точно ощущаю. Но мне кто-нибудь объяснит, что вообще такое этот драург?
Сильвия продолжала пялиться на своего бывшего, но уже мертвого врага. Зато Клара поспешила удовлетворить мое обоснованное любопытство.
– Это опасное и почти неуправляемое существо, – начала вампиресса-некромантка, не сводя взгляда с чернокожего субъекта, ранее бывшего паладином. – Некроманты их потому и не создают, что контроль отнимает много сил, а дикий нрав заставляет драургов творить безумства, особенно во время битвы. Могут нападать и на своих, впадая в ярость и не подчиняясь никаким управляющим чарам. Имеют огромную силу. Один драург без проблем способен раскидать с десяток зомби и даже не утомиться.
– Устойчивость к магии и таранным ударам кавалерии?
– Кавалерия им не страшна. Они словно врастают в землю. Скорее рыцарь с лошадью разобьются, чем драург сдвинется с места.
Я удовлетворенно кивнул. Значит, удара паладинской конницы эта тварь не испугается. Уже хорошая деталь. Но этого мало, хочется знать больше. Я жестом показал Кларе, чтобы та продолжала рассказ об этой не самой распространенной нежити.
– Драург очень быстр, обладает высокой ловкостью, может лазить по стенам, как таракан, не рискуя упасть. Еще он своих жертв не ест, а просто разрывает на части. Питается он той силой, что возникает в момент смерти. Наибольшую активность проявляет в ночное время или в темноте, например, в подземельях. Но и солнечный свет ему не опасен, он его просто не любит.
– Это о преимуществах твари. Теперь хочется узнать насчет уязвимых мест. Особенно насчет устойчивости к магии. Ты пока не ответила на мой вопрос.
– Извини, Безымянный, сейчас скажу, – мило улыбнулась Клара. – Уязвимые места есть даже у богов, чего уж говорить о каком-то драурге. Достаточно сильному магу вполне по силам его уничтожить.
– Некроманту или тому же стихийнику?
– Некромант справится без труда. Даже я могу его уничтожить, не говоря уже о тебе, – пренебрежительно махнула рукой моя помощница. – Стихийник тоже его одолеет, но тут могут быть разные варианты. Слабого драург разорвет в клочки, мага средних способностей заставит отступить. Ну а сильный, одаренный чародей сделает из этой нежити чучело, которое и поставит к себе в кабинет.
– Ясно…
– Также и большое количество воинов или несколько мастеров боя могут изрубить драурга в кусочки или сжечь алхимическими составами. Вот только пепел надо обязательно развеять, желательно над водой или при сильном ветре. Были случаи, когда драург возрождался из щепотки пепла.
Я слушал рассказ Клары про эту тварь и даже слегка удивлялся. Нет, вовсе не ее знаниям. Скорее тому, сколь экзотические создания могут быть порождены даже не фантазией некроманта, а просто силами самого мира.
– Да, еще они очень тяжелы, – спохватилась вампиресса. – По такому признаку опознают след драурга или его самого, но под маскирующими заклятиями, если некромант все же решил поставить его под контроль и натравить, к примеру, на своего врага. Я могла что-то упустить, ведь знания мои о таких редких созданиях крайне поверхностны. К сожалению, данный раздел в некромантии почти не изучается.
– Ничего себе «не успела»! Многим бы так «не знать», как ты. Это я тебе честно говорю.
– Спасибо, Безымянный, – несколько даже смутилась Клара. – Только я так и не смогла полностью узнать все тайны некромантии. Классические тайны. Ты меня учишь совершенно по-другому.
Я только и мог что усмехнуться. Конечно же, мне неведомы ухищрения местных магов. Базовые знания были вложены Артасом, а он явно не желал подстраивать их под местные традиции. Или попросту забыл, ведь боги рассеянны.
Но сейчас были более важные дела. Паладины приближались, следовало подготовить им горячую, незабываемую встречу. А для этого надо было задействовать драургов. Всех троих.
Вонзив посох в землю и положив руки на его навершие, я стал произносить подчиняющие заклятия. Шли они со скрипом, проклятое место никак не желало отдавать своих мертвых пленников в мои руки. Нападать на меня драурги не собирались, но и становиться моими инструментами тоже не желали… Не то я выбрал слово. Они не могли желать, они следовали своему предназначению – быть вечными стражами проклятых Чертогов.
А это вариант! Я решил зайти с иной стороны, постараться вложить в набор их инстинктов четкие образы первоочередных врагов. Вот это получалось значительно проще!
Закончив читать заклинания, я выдернул посох, обвел взглядом окрестности и к удовольствию своему обнаружил, что пока ничего не поменялось. Не было суеты, Стир не приплясывал поблизости с какой-то новостью. Значит, паладины еще не прибыли сюда.
– Уходим в Чертоги и ждем там. Все. Срок – полчаса.
– А патрули?
– Их ослабить и переназначить, – ответил я Сильвии. – По одному скелету на каждом из направлений. Пусть сидят, замаскировавшись, смотрят, но ни в коем случае не нападают. Двух лургов туда же с упором на маскировку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
