– Я до сих пор не могу поверить, что ты решилась на это. Рискуя своей жизнью… – он умолкает, и мне даже чудится скрежет зубов. – Никогда так больше не делай, Вася.
Теперь уже я замираю, переваривая его слова. Вот как, значит? Нет, ну он, конечно, прав. Я, как последняя идиотка, пошла спасать того, кто сам себя вызволил, как только пришёл в себя. Можно подумать, ему нужна была моя помощь. Разумнее было сидеть в той пещере и ждать, наверное. Да, разумнее. Я всё это вроде как понимаю. Вот только обидно до слёз. Я же как лучше хотела. А он… а он… Чурбан бесчувственный!
Всхлип вырывается у меня совершенно непроизвольно, заставляя тут же зло сжать губы, дабы сдержать даже намёк на ещё один. Но Ариду хватило и первого. Он резко обхватывает мои плечи, заставляя отстраниться, чтобы снгова заглянуть в глаза. А когда я пытаюсь отвернуться, ещё и за подбородок прихватывает.
– Не надо меня сканировать своим куардовским всевидящим оком. Поняла я уже, что такому крутому и всесильному никакая помощь от меня ничтожной не нужна. Сглупила. Признаю, – сообщаю ровно, стараясь не показать своей глупой обиды, спрятать её как можно глубже, чтобы не увидел, не прочёл. Да только, разве ж это возможно?
– Ох, Вася, – качает он головой с поразительно нежной и даже умильной улыбкой. – Ну что ты себе уже напридумывала? Я счастлив, что нашёл тебя такую самоотверженную, щедрую, храбрую, такую прекрасную, моё ласковое, нежное сокровище. Моя бесценная девочка. Твой поступок заставляет меня испытывать безмерную благодарность за то, что ради меня ты на такое решилась, испытывать восхищение твоей смелостью и решительностью. Но я не могу не думать о том, что ты могла погибнуть. И это заставляет меня чувствовать злость на себя за то, что допустил это, на этих дикарок, что причинили тебе столько боли, и на тебя тоже, за то, что подвергла себя таким испытаниям. И я не хочу, чтобы ты ещё когда-либо так рисковала своей жизнью. Ты понимаешь меня? Обещаешь? – требовательно спрашивает он.
– Я постараюсь. Ты думаешь, мне самой хотелось рисковать? – ворчу я, чувствуя, как неудержимо таю от его слов. От того, что переживал и боялся за меня. Я же за него тоже переволновалась страшно. – Не могла я не попытаться тебя выручить. Откуда мне было знать, насколько эти твои внезапные поклонницы продвинутые в деле пленения сильных куардов? А потом, когда я тебя нашла, ты всё не приходил в себя. Я так испугалась, что они тебя насовсем отравили. Попыталась подпитать, даже не зная, получается ли у меня...
– У тебя получилось, малыш. Твоя энергия мне очень помогла быстрее справиться с последствиями отравления, – примирительно сообщает Арид, снова прижимая меня к своей груди.
– А что с а-киарой? – вздыхаю я, собираясь с мыслями, чтобы сообщить мужчине то, что ему скорее всего не понравится.
– Очнувшись, первое, что я почувствовал, это была твоя боль. А когда разрушил клетку и дом, уловил ярость этой дуры и её острое желание тебя убить. Так что, я слегка не сдержался, когда ударил по ней в ответ, – морщится Арид. – Теперь у этих женщин новая а-киара, та самая Гента. Она повела себя очень разумно, сразу же признав себя более слабой и подчинившись мне, как сильному. Это помогло мне усмирить свои инстинкты и оставить их всех в живых, когда я узнал, сколько всего ты перенесла, пока я валялся в той клетке.
– А как ты ощутил мою боль, если не ощущаешь мою энергию? – удивлённо уточняю я у него.
– Твои ощущения были очень сильными, – обтекаемо отвечает Арид. И тут же резко меняет тему. – Так что это за Ааму такая, о которой ты постоянно говоришь?
Что-то меня царапает в том, как он увильнул, но это всё потом. С самого пробуждения мысль о юной рыжей амазонке, которая так самоотверженно рисковала собой, чтобы помочь нам, не даёт мне покоя. А воспоминание о том, как бедную девочку бесчувственную уволакивали прочь и вовсе причиняет мне настоящую боль, которая раскалёнными тисками сжимает грудь. Мне нужно знать, что с ней. Просто жизненно необходимо. У неё ведь даже семьи нет. А что если… Ааму умирает там одна сейчас? Из-за меня.
– Арид, мне нужно вернуться в поселение, – собравшись с духом, сообщаю я куарду, заглядывая ему в глаза.
– В поселение? – удивлённо вскидывает мужчина брови. – Зачем?
– Из-за Ааму, – вздыхаю, понимая, что не имею права просить у Арида идти со мной – он и так сильно задержался из-за меня. А потом эти амазонки, будь они не ладны, нас ещё больше задержали. И всё же я очень надеюсь на его помощь... снова. – Ты прав, это она помогла мне найти поселение и пробраться к тебе. Только это не взрослая девушка, а совсем ещё ребёнок, лет четырнадцати не больше. И когда а-киара явилась, она что-то страшное сделала с девочкой. Та дрожала, словно её электрическим током било, а потом упала без чувств. Я очень переживаю, что с ней.
– Вася, – терпеливо начинает Арид. – Я в чём-то понимаю твоё волнение, но о девочке позаботятся её соплеменницы, семья.
– Нет у неё семьи, – трясу я головой. – И в племени её обижали. Ааму просилась с нами уйти. Я обещала, что она сможет попросить тебя взять её в Занагар. Обещала, что тоже буду просить тебя.
– Вася, – вздыхает, качая головой, мой спутник.
– Пожалуйста, – выдыхаю я умоляюще, делая ради Ааму то, что никогда бы, наверное, не делала ради себя самой. – Просто… я не могу её бросить. Чувствую, что она мне не чужая уже после всего случившегося. Не знаю, как это объяснить, но просто чувствую, понимаешь? Как будто сестру младшую умирать оставила. И если ты откажешь, я пойду туда сама. Не могу иначе.
Видя, как темнеет взгляд куарда, которым он меня буквально сканирует, как мрачно сжимаются его губы, я уже мысленно готовлюсь, что он откажет. И даже заставляю себя принять это. Он не обязан это делать, если разобраться. Тем более, что убивать меня там уже, судя по всему, не будут. А-киары то нет больше.
– Никуда ты не пойдёшь, – наконец твёрдо чеканит Арид, заставляя меня вздрогнуть. Что значит, я не пойду? Но стоит мне открыть рот, чтобы высказаться, добавляет веско: – Одна.
– То есть… Ты… ты пойдешь со мной? – уточняю осторожно, боясь что неправильно его поняла.
– Если для тебя это настолько важно, – хмыкает куард, притягивая меня ближе. Я-то думала, для поцелуя, а он приказывает, смотря мне в глаза: – Но сначала, я хочу знать всё, что произошло, пока я был в отключке. Покажи мне.
– Но тебе ведь всё рассказали, – растерянно бормочу, поняв куда он клонит. Вот не люблю я эти сеансы мозгокопания.
– Ты предлагаешь мне поверить на слово первым встречным? – иронично щурится Арид. – Или всё же позволишь судить из твоих воспоминаний?
Ну-у-у, если вопрос так стоит... Вот умеет он задавить аргументами.
– Позволю-позволю. Куда я денусь? – ворчу, смиряясь с неизбежностью.
Действительно, лучше показать ему всё, как оно было. Глядишь и Ааму он охотней тогда с нами возьмёт. Если она не передумала, конечно.
Поэтому позволяю куарду поймать мой взгляд и произношу тихо:
– Смотри.
Арид одобряюще мне улыбается, обхватывая ладонями моё лицо, награждает коротким поцелуем, а затем отстраняется, и я окунаюсь в сизую синеву его глаз, яркую даже в неясном свете костра.
На этот раз, вопреки моим опасениям, меня не накрывает слабостью, разве что ориентация в пространстве немного стирается, когда я погружаюсь в собственные воспоминания, прокручивая их для него. Всё, что произошло с того момента, как очнулась в пещере, а вместо него рядом со мной оказалась рыжеволосая дикарочка.
– Спасибо, малыш, достаточно, – вырывает меня из прострации хриплый голос, когда я дохожу до того момента, как потеряла сознание у него на руках.
И прежде, чем я успеваю прийти в себя окончательно, мои губы оказываются в ласковом плену. А потом, как-то внезапно ко мне приходит осознание, что я лежу на чём-то мягком, а Арид нависает сверху, целуя меня так, словно не может насытиться, словно… боится потерять. Да я и сама, пережив заново тот жуткий страх, который испытала за него, не могу не цепляться за широкие плечи, не могу не прижиматься к нему всем телом, не пытаться прочувствовать каждой клеточкой его тепло и такие уже родные и ласковые ко мне потоки энергии моего куарда. Моего… сейчас моего… почему мне нельзя так думать, я вспомню потом.
