присматривался к людям, пытаясь понять, кто из них иллюзия, но момент появления мужчины в костюме всё равно пропустил. Седой, с пузиком, шагающий неторопливо и как-то вальяжно, но целеустремлённо. Походка сразу выдавала в нём начальника, а главное, он смотрел прямо на нас, только поэтому я догадался, что мужчина пришёл именно за нами. Точнее, «появился за нами».
— Это ко мне, — бросил он охраннику. — Пропустите и выдайте бейджики с доступом во внутренние помещения.
— Простите, но без заявки в бюро пропусков нельзя, — заикнулся мужчина, но под суровым взглядом начальника, молча взял две пластиковых карточки и вручил нам.
«Начальник» повёл нас по коридорам с такой уверенностью, что в какой-то момент я даже засомневался в том, что это иллюзия.
— Откуда ты знаешь, куда мы идём? — тихо спросил я Марка.
— Ниоткуда. Я, конечно, примерно представляю, как тут всё устроено, но в целом иду куда глаза глядят. Ты же говорил, что сможешь почувствовать гремлина.
— Смогу, — согласился я, доставая телефон. — Но с расстояния метров в двадцать. Полагаю, нам нужно идти в комнаты управления или к самим гидроагрегатам, он наверняка устроился где-то там.
Марк взглянул на экран моего телефона.
— Серьёзно?! Приложение?! И почему мне никто такое не предоставил?
— Это не ко мне вопрос. В любом случае, разделяться нам точно не стоит, так что хватит и одного телефона.
По большому счёту электронные пропуски нам даже не понадобились. Оказывается, достаточно сделать морду кирпичом и вести себя уверенно и нагло, чтобы попасть практически в любое помещение. Ах да, ну, ещё иногда помогает неожиданное появление директора электростанции.
В какой-то момент, когда мы спускались по лестнице на нижний этаж, мой слух уловил знакомое слово.
— Тихо, — шикнул я на Марка. — Слушай.
Мимо нас по только что оставленному этажу проходила экскурсия по электростанции. Мы уже видели вскользь эту толпу человек в пятнадцать, медленно дрейфующую по главному коридору во главе с женщиной-экскурсоводом. Она отработанными до автоматизма словами рассказывала об устройстве маслонапорных трубопроводов и ещё каких-то технических сложностях, но меня заинтересовало не это. Тихий мужской голос одного из участников экскурсии совершенно точно произнёс слово «гремлин».
Мы вернулись обратно к дверям, ведущим в коридор, и прислушались уже вместе.
— Ты точно сможешь почувствовать гремлина? — не особо таясь проговорил мужчина, очень удачно остановившись недалеко от дверей, ведущих к нам на лестницу. — Мы уже полчаса тут ходим.
— Мы же договорились — моё дело его найти, а твоё — уничтожить, — ответил раздражённый женский голос. — Просто жди.
Мы с Марком переглянулись.
— На них охотится кто-то ещё?! — пораженно спросил Марк. — «Друзья» нас о таком не предупреждали.
— И, похоже, задание этих эмиссаров состоит в убийстве, а не в спасении гремлинов, — озвучил я очевидный факт. — Мы точно должны их опередить, и не только здесь, но и на других объектах.
Марк задумчиво потёр подбородок, и на его лице появилась нехорошая ухмылка.
— Или можно просто избавиться от них, чтобы не возникло проблем в будущем.
Глава 5
— Убить? — настороженно спросил я.
Марк посмотрел на меня как на идиота.
— Просто устроить им проблемы. Не забывай, что я иллюзионист, это будет не трудно.
— А, это можно, — облегчённо согласился я.
Тем более, на самом деле пока непонятно, враги они нам, соперники или даже друзья, борющиеся с общей напастью. Может, тогда стоило бы для начала попробовать договориться с этими эмиссарами? Хотя, по логике, если бы мы могли сотрудничать, Хотей бы дал нам их контакты. А значит, скорее всего, они принадлежат к другому лагерю богов.
— Ты же видишь ники игроков не перманентно? — уточнил я у Марка.
— Да, только когда сосредотачиваю на человеке внимание.
— Я тоже. Значит, есть шанс, что и они нас не отличат от других людей, если мы не будем подходить слишком близко. Что если ты создашь иллюзию директора, и сообщишь охране о подозрительных участниках экскурсии?
Парень показал мне большой палец.
— Отлично, я подумал о том же. Давай тогда не будем тратить время зря, ты иди на нижний этаж и ищи гремлина, а я разберусь с этими ребятами.
— Ты же смотрел фильмы ужасов? Разделяться — плохая идея, — поморщился я.
— Эй, кто тебе сказал, что мы в фильме ужасов? Я скорее представлял себе что-то типа «Миссия невыполнима», где я Том Круз, а ты тот смешной неуклюжий техник.
Я смерил парня скептическим взглядом. Да, сейчас он скрывался за иллюзией крепкого мужчины, но я-то знал, как Марк выглядит на самом деле.
— Ну-ну.
— Ой, всё, — отмахнулся парень. — Я пошёл. Если что, можешь звонить с одного из временных мобильных, мой телефон у тебя есть.
Да уж, мобильных у меня с собой было аж шесть штук. Причём по какой-то причине Марк не стал экономить и купил модели среднего сегмента. Спускаясь вниз по лестнице, я быстро достал один из телефонов и забил в него номер Марка со своего основного.
Ключ-карта открыла дверь на нижний этаж, и мне даже не пришлось экспериментировать с властью над механизмами. Идя по центральному коридору, я украдкой смотрел на экран телефона, ожидая реакции радара. По левую руку от меня из пола вверх уходили трубы самых разных конструкций, а справа стояли стальные ящики образца девяностых годов со множеством кнопок, тумблеров и стрелочек. Если бы я был гремлином, то скорее всего забрался бы в один из таких ящиков, правда, каковы желания существа в форме хаоса, можно было лишь фантазировать.
Осторожно проследовав за одним из работников по боковому ответвлению, я оказался в огромном зале, который уже видел на фото в интернете. Здесь располагались шесть огромных гидроагрегатов, собственно, и генерирующих электричество. Выглядели они как накрытые стальными крышками круглые бассейны с катушками по центру. Сверху располагались кабины с элементами управления агрегатами, и, разумеется, там сидели работники электростанции, тут же заинтересовавшиеся человеком в строгом костюме.
— Простите, вы уверены, что вам сюда? — обернувшись, спросил работник, за которым я следовал. — Это закрытая зона.
— Да, — я продемонстрировал пропуск. — Владимир Григорьевич попросил помочь с поиском неисправности.
— Семёнов? Странно, он бы меня предупредил. — Мужчина достал сотовый телефон. — Сейчас позвоню и всё узнаю.
За долю мгновения я в
