9.4
Алан Грэмт
Дверь комнаты закрылась за моей спиной, отрезая меня от всего мира. Отделяя от слуг, от подданных, от Эмили. Да, Эмили… и её невинного приглашения посидеть у камина. Зачем я от него отказался? И зачем хотел его принять?
«Я всё равно должна буду вернуться в Эргейб», – её слова пульсировали в сердце тягучей болью. И эта боль не давала вернуться к прежнему безучастному состоянию. Как хотелось бы мне сейчас ничего не чувствовать. Не думать о девушке, сидевшей внизу. О её изумрудного цвета глазах. О её прядях, ярких, как обжигающее пламя. Об её алых и наверняка нежных губах.
– Проклятье, – прошептал, прижимаясь спиной к двери и вспоминая укор в её взгляде.
«Так боритесь, Алан», – говорил её голос в моей памяти. – «Боритесь вместе со мной».
Но зачем? Зачем бороться, если она всё равно уедет? Если и это солнце вскоре зайдёт за тучи…
Сделав над собой усилие, отошёл наконец от двери и снял сюртук. Потянул за завязки рубашки. Остановился. Прикрыл глаза, представляя, как в это же время мог бы находиться вместе с Эмили внизу. Смотреть на пламя и беседовать о чём угодно.
– И что это изменило бы? – вопрос повис в воздухе удушающим маревом. – Разве стал бы ты для неё тогда желанным?
Маятник мыслей качнулся в обратную сторону. А что, если стал бы? И что, если нет? Разве не могу я провести с ней хотя бы один вечер, не думая о том, что станется с нами после?
– В Бездну вопросы!
Снова завязал рубашку. Схватил сюртук и, надевая его на ходу, вышел из комнаты.
Сбежал по лестнице вниз и краем глаза заметил женский силуэт в прихожей возле столика для писем. Строгое платье, тугой пучок, суховатая фигура – госпожа Гийер. Склонённая над исписанным пергаментом, она утробно зарычала и быстрыми движениями изорвала бумагу.
Я кашлянул, давая понять, что она не одна. Гувернантка вздрогнула и воровато оглянулась. Поняв, кто именно увидел её, прижала остатки пергамента к животу.
– Хотела отправить письмо, – сказала она спокойно, хотя голос казался немного сдавленным. – Но передумала. Бывает так, напишешь и думаешь, вышло хорошо. А потом перечитываешь и понимаешь – глупость какая-то, – смяла в кулаке клочки бумаги и, поравнявшись со мной, кивнула. – Доброй ночи, Ваша светлость, – направилась наверх.
Хотя письма при повторном прочтении действительно могут показаться неудачными, мне самому ни разу не приходилось перечитывать их поздним вечером в прихожей. Увиденная мною картина казалась слишком странной. Я подошёл к столику с письмами и пересчитал конверты – всё, что я отдавал на отправку, было на месте.
«Видимо и впрямь передумала», – сделал я очевидный вывод.
Глубоко вздохнув, попытался вернуть себе прежнюю решительность. Сделал несколько шагов и распахнул дверь гостиной. Эмили сидела в кресле, обняв себя за плечи, и смотрела на огонь.
– Лорд Грэмт? – она подняла на меня удивлённый и в то же время радостный взгляд. Тогда-то остатки терзавших меня сомнений и улетучились окончательно.
– Мне всё равно, что вы уедете, – сказал я с порога, и Эмили нахмурилась. Так, как не хмурилась даже по пути в Проклятые земли. – И что розы в саду засохнут, мне тоже плевать, – в ответ она обиженно сверкнула глазами. – Мне неважно, чем всё это закончится, – подошёл ближе, всматриваясь в её хмурое лицо. – Я всё равно буду бороться вместе с вами, Эмили. Пока вы ещё здесь. Пока я могу видеть вас рядом.
Она ахнула и отпрянула, а её щёки залил густой румянец. Смущённо отвернувшись, она стала обмахивать себя ладонью, чтобы прогнать внезапный жар.
– Я уже решила кое-что, Алан, – сказала она, поворачиваясь. Её щёки были по-прежнему ярко-розовыми.
– И что же вы решили?
– Что не уеду отсюда, пока окончательно не разберусь. Пока не пойму, что на самом деле с вами происходит, – её взгляд вновь полыхал мятежностью, которая привлекла меня при нашей первой встрече.
– Этим утром я уже рассказал вам правду. Мне больше нечего к ней добавить. Всё, что я могу предложить вам, – это умирающие земли и себя, эрра, лишённого силы, – от этих слов на душе стало горько.
– Я не обвиняю вас в обмане, Алан. А лишь говорю, что мне по-прежнему кое-что непонятно. И пока я не разберусь, никуда отсюда не уеду.
– Тогда, надеюсь, вы никогда не разберётесь, – усмехнулся и присел в соседнее кресло. – Уж лучше я останусь для вас загадкой навечно.
Она рассмеялась.
– Порой мне кажется, что вас и вправду невозможно разгадать. Скажите мне, Алан, – она покосилась на меня лукаво.
– Что?
– Скажите, чего бы вы хотели сейчас сделать? – её взгляд горел интересом. – Я уже научилась понимать, знаете ли. Я вижу, когда вы – это вы. А не тот другой, каменный.
Её вопрос застал меня врасплох. Раньше его было бессмысленно себе задавать – всё равно не нашлось бы ответа. А сейчас спрашивать себя об этом было страшно.
– Чего вы хотите, Алан? – повторила Эмили шёпотом, наблюдая за мной неотрывно. Будто боясь упустить какую-то деталь.
На этот шёпот тело откликнулось жаром. Дыхание сбилось. Молча, я протянул руку и коснулся запястья Эмили. Она вздрогнула, но не стала меня отталкивать. Едва касаясь, я погладил подушечками пальцев её бархатную кожу, аккуратно перевернул её руку ладонью вверх и вложил в неё свою. Переплёл наши пальцы и сжал в замок.
