class="p1">Он отключился, а к Денису и Агате подошел прораб Черепахин, напуганный жуткой находкой.
– Рабочие спрашивают, нужны ли вам оставшиеся кости? – робко поинтересовался он. – Стоит ли углубляться в ил дальше?
Денис молча взглянул на Агату, та покачала головой.
– Для ритуала изгнания темного мстителя черепа достаточно, – сказала она. – Но кости все же лучше достать для последующего захоронения. Не хотите же вы оставить их под фундаментом нового здания?
– Точно не хочу! – воскликнул прораб и поспешно ретировался.
– Череп заберем с собой, – сказала Агата. – Попробуем провести ритуал прямо в особняке.
– Не хочешь сделать это здесь? – спросил Денис. – Все же энергетика тут подходящая. Не придется прикладывать много усилий.
– Мне нужно свериться с кое-какими записями, – пояснила юная ведьма, – чтобы не напортачить. А иначе получим еще больше проблем.
С этим Денис согласился. Он теперь хорошо знал, что значит ошибиться при проведении оккультного ритуала.
Строители, которые были рады поскорее избавиться от жуткой находки, быстро нашли пустую картонную коробку, и ребята положили череп в нее, предварительно завернув его в плотную ткань. К тому времени уже почти стемнело, и Денису с Агатой нужно было поторапливаться.
До особняка они добрались в считаные минуты. Ритуал решили провести в комнате Дениса, которую он защитил от возможного вторжения призрака охранными символами. Домоправительница Лариса снова куда-то запропастилась, но это было к лучшему. Не станет задавать лишних вопросов. Да и вообще Чернокнижец не был уверен, что она обрадуется, увидев стены комнаты, расписанные оккультными иероглифами.
Агата поставила коробку с черепом в стенной шкаф. Они свернули в трубку ковер и отодвинули его к стене, затем Денис принялся рисовать мелом на полу пентаграмму, а Агата сходила в свою комнату за сумкой. Пока он чертил символы, девушка вытряхнула прямо на пол пучки сушеных трав, связки подозрительных амулетов, огарки свечей и потрепанный ежедневник в черной обложке, а затем принялась листать его в поисках нужных заклинаний. Страницы ежедневника были сплошь исписаны мелким убористым почерком. Записи перемежались пентаграммами и изображениями различных символов. Только все надписи были сделаны на незнакомом языке.
– На каком языке это написано? – заинтересовался Денис.
– На нем пишут и говорят на моей родине, – ответила Агата.
Чернокнижец озадаченно приподнял брови. Это был не английский, не французский, не немецкий. Он впервые в жизни видел подобные письмена.
Денис хотел задать новый вопрос, но в этот момент в дверь его комнаты громко постучали. Агата находилась к двери ближе Чернокнижца. Она захлопнула ежедневник, будто опасаясь, что Денис сможет в нем что-нибудь подсмотреть, затем подошла к двери и открыла ее. И задохнулась от ужаса.
На пороге стояла жуткого вида фигура.
Это было нечто среднее между гигантским тощим котом и рептилией. Тварь стояла на двух задних лапах, упираясь передними в дверной косяк. Ростом она была около двух метров. Длинное мускулистое тело покрывал густой золотистый мех, по которому бегали язычки огня. Длинный чешуйчатый хвост яростно лупил по бокам монстра. Голова с торчащими остроконечными ушами напоминала одновременно кошачью и башку какой-то жуткой ящерицы.
Агата испуганно вскрикнула, и тварь тут же ринулась на нее. Чернокнижец вскочил с пола и бросился за скипетром Макропулоса, стоящим в углу комнаты.
Передние лапы монстра ударили девушку в грудь, и Агата отлетела в комнату. Споткнувшись о свою сумку, она рухнула спиной прямо на недорисованную пентаграмму. Тварь обрушилась на нее сверху, и острые клыки щелкнули в паре сантиметров от лица Агаты.
Денис схватил скипетр за нижний конец и, размахнувшись им, словно клюшкой для гольфа, врезал набалдашником чудищу по макушке. Монстр с яростным шипением отскочил от Агаты, но тут же, оттолкнувшись от пола задними лапами, прыгнул на Чернокнижца.
Денис встретил его новым ударом скипетра. От удара со шкуры монстра посыпались огненные искры, похожие на бенгальский огонь, но чудовище лишь встряхнулось и снова бросилось на Чернокнижца.
В руке Агаты расцвел огненный цветок голубого цвета. Она метко швырнула его в спину монстру и попала. Взрыв отшвырнул монстра к окну, и тот яростно взвыл, а затем снова прыгнул на ведьму, выставив острые когти. Девушка отскочила назад, но недостаточно далеко. Он вцепился в Агату, и они покатились по полу, рассыпая вокруг огненные искры.
Денис схватил тварь за длинный чешуйчатый хвост и с силой рванул на себя, оттаскивая чудовище в сторону. Агата поспешно села, держась за шею. К счастью, она не была ранена.
Чернокнижец, отпустив хвост, схватил свой жезл и повернул набалдашник. Из нижнего конца скипетра выскользнуло длинное серебристое лезвие. Денис размахнулся и ударил чудище, точно гарпуном. Монстр проворно отскочил в сторону, лязгнув челюстями, уперся передними лапами в пол и вдруг, крутанувшись, саданул Дениса задними ногами.
Чернокнижец отлетел в сторону, как игрушка, врезался спиной в стену. Удар чуть не вышиб из него дух, но скипетра он не выпустил.
– Череп колдуна! – прорычал монстр. – Отдайте его, и никто не пострадает!
Денис изумленно вскинул брови. Подобного поворота событий он не ожидал. Тварь обвела взглядом разгромленную комнату в поисках коробки с черепом. В этот момент Агата снова метнула в монстра огненный заряд. Тот дернулся, но не успел увернуться. Огненный шар ударил его в висок, и прогремевший взрыв отшвырнул чудовище к окну. Оно громко зашипело от досады, а по стене побежали глубокие трещины.
Чернокнижец нащупал в кармане погремушку. Выхватив связку амулетов, он принялся быстро перебирать их в поисках подходящего. Знать бы еще, что это за тварь! В ней явно было что-то демоническое. Денис нашел защитный символ против демонов и выставил его перед собой. Огненный кот-рептилия испуганно вздрогнул и попятился назад с громким шипением.
– Ага! – обрадовался Чернокнижец. – Угадал…
Монстр крутанулся на месте и стегнул его длинным хвостом. Чернокнижцу пришлось отпрыгнуть назад, он едва не выронил связку амулетов. В этот момент Агата подскочила к стенному шкафу, распахнула дверцы и, схватив коробку с черепом, выбежала из комнаты.
Денис от досады ударил себя по лбу. Что она творит?! Конечно, желание спасти череп похвально, он не должен достаться неведомому огненному монстру. Но Агата удрала, бросив Дениса один на один с этим монстром! Да и чудище теперь знает, где черепушка.
Чудовище издало короткий смешок и бросилось за девчонкой. Денис сунул погремушку в карман и, размахивая жезлом, побежал за ними. Монстр махнул хвостом, и Чернокнижец едва успел пригнуться – удар снес хрустальный светильник, висевший на стене коридора.
Юная ведьма, прижимая к груди коробку с черепом, уже мчалась вниз по лестнице. Огненный монстр с легкостью перемахнул через несколько ступенек и ударил ее между лопатками. Агата с воплем кубарем покатилась вниз. Тут же крик оборвался – юная ведьма лишилась сознания.
Но
