Мальчишка сейчас глушил каф. Сам Вейдер предпочел другой напиток.
Официантка наконец принесла заказ.
- Сын? - спросила она, глядя на Люка.
- Сын, - спокойно кивнул Вейдер.
- Симпатичный. Явно в вас пошел, - женщина поставила поднос и, наклонившись, подмигнула ему.
- Ты начал пользоваться вниманием, - бросил Вейдер.
- Это скорее было адресовано тебе.
Вейдер не придумал что на это ответить. К столику наконец-то подошла та, кого они так долго ждали.
- Неплохо выглядите, - заметила Асока, присаживаясь.
Она впервые увидела ситха без маски и была весьма поражена этим открытием. Где-то в Силе прозвучал возмущенный вопрос: "Почему вы мне не сказали?" Но Вейдеру не было дела до ее эмоций.
- Здравствуй, Асока. Ты опоздала.
- Вы сами отправили меня на задание.
- Асока одна из тех, кто занимается Инквизиторием.
Брови тогруты поднялись в недоумении. Она была удивлена, что он уже посвятил сына.
- И зачем мы здесь?
- На Регоне проводятся последние нелегальные гонки без правил на карах. Остальные же гонки Империя решила легализовать, дабы получать с них налоги.
- И Люк, кстати, в них участвует. Кар пока еще на корабле, но, думаю, сюрпризы в нем тебе пригодятся, - продолжил Вейдер, обращаясь к сыну. - Силу советую тоже использовать в процессе, на то она и гонка без правил.
Мальчишка был поражен.
- А ты?
- Я не участвую. Это ведь твой день рождения.
Мальчишка тут же позабыл о еде и мигом сорвался с места.
- И чему вы его учите?! - не удержалась Асока.
Вейдер и сам задумался над этим вопросом. Но, если учесть, что за террористический акт наказание - смертная казнь или пожизненное заключение, то, по сравнению со штрафом за гонки, они с Люком явно прогрессировали.
- Ему иногда надо расслабляться.
- Тяжелый был год? - спросила ученица.
Он на секунду позволил себе закрыть глаза. Все-таки маска имела плюс: обычно он мог сделать это без внимания окружающих.
Шок от слов Императора, что у него есть сын, два покушения, разрушенная медитационная комната, непонимание в разговорах с собственным ребенком, тренировки, попадание Люка в плен повстанцев, ожидание перед дверью в его палату, очередной трудный разговор и жуткая боль, когда он понял, что потерял второго ребенка.
И единственное, что он мог произнести в этот момент:
- Нормально, Асока.
- Когда вы разрешите сыну групповые тренировки?
- Когда он будет готов.
***
Комната была большой и уютной, хотя роскоши как таковой тут не было. Тот же тронный зал выглядел намного богаче. А здесь всего несколько кресел и диванов, рабочая панель, столик и шкаф. А за окном роскошная панорама вечернего города.
Император спокойно пил чай. Рядом стоял фигурки и доска для набуанского джедарика.
- Сыграешь?
Люк удивился подобному предложению. Ему казалось, что Император уж точно не занимался подобными глупостями. Он явно не ожидал подобного, идя к нему на урок. Он ожидал либо толстенных книг, либо скучных лекций. Но не игру, в которую он играл с Солой и Руви.
Люк присел, осматривая фигуры, решая, кого выбрать. Каждая фигура - животное со своим характером и особенностями. Здесь были как мифические, так и реально существующие виды. Защитники, нападающие, универсалы. Костей в этой игре не было.
- Набуанцы не любят случайностей, но уважают природу.
Поэтому в этой игре было много различных животных, в том числе гандарки с Набу. Это крупные двуногие косматые человекообразные существа, с четырьмя руками и большими ушами. Или крайт-драконы с Татуина. Внимание Люка привлек черный вонскр с Миркра, выбранный самим Палпатином. Черная шерсть, красные глаза, острые зубы и мощные хвосты, на которых присутствовали железы, выделявшие парализующий яд. Выбор Императора был понятен. Но почему другие фигуры не были такими впечатляющими?
- Помни: ни одна партия в джедарик не может быть выиграна без пешек, - напомнил Император. - Начинай.
Для Люка вот так запросто играть с Палпатином было как минимум необычно. И, что еще необычнее, у него хорошо получалось. Да, у него был небольшой опыт игры, но убрать с доски первую фигуру было удивительно приятно. Лицо Его Величества абсолютно ничего не выражало, только сосредоточенность. Чуть позже Люк понял причину, ибо, увлекшись, он оказался в западне. Его загнали в традиционную вилку, когда при любом ходе был однозначный проигрыш.
- Понимаешь, почему проиграл? Ты начал игру, но не вел ее, а действовал согласно заданным вариантам, - прокомментировал Император.
- Я не видел выбора, - ответил Люк, глядя на свою фигуру во вражеском окружении.
- Ты мог не играть, - заметил Палпатин. - Ты знал, что проиграешь.
Мальчик почувствовал на себе изучающий взгляд.
- Было глупо отказываться, иначе я так ничему и не научусь.
Это Люк хорошо усвоил, тренируясь с отцом.
- Твой отец говорил, что ты иногда можешь видеть будущее с помощью Силы. Варианты будущего. А если я скажу, что ты сам должен формировать будущее?
При этих словах Люк задумался. Если бы на базе он свернул в другой коридор, то не попал бы под взрыв и не было бы того сражения за свою жизнь на повстанческом корабле. Будущее можно изменить, но как?
- Используя Силу, но при этом создавая вариант, которого она не показывала, - ответил Император. - Ведь у тебя самого могло быть совсем другое будущее. Если бы разведка не следила за Восстанием, Вейдер узнал бы о тебе гораздо позднее, когда ты уже был бы истинным повстанцем, привязанным к мятежникам. И ты бы считал меня врагом.
- И без Исард у моего отца было бы намного больше проблем со мной, - произнес Люк, хорошо понимая, как тогда все было сложно.
- Включая твою возможную попытку побега. Так что обращай внимание на детали, юный Скайуокер. И еще одна твоя очевидная ошибка: ты не всегда понимаешь, что можно пожертвовать пешкой для достижения победы.
- А если я не хочу чем-то жертвовать?
- В любом случае, пешку и жертву выбираешь ты сам, а не Великая Сила, и это только твое решение. Ты должен контролировать противника, а не он тебя.
- Чтобы он сделал то, что я хочу? - уточнил Люк.
- Именно так. А ты думал, что игра - это глупость.
***
Призрачная фигура слабо мерцала в темной комнате. То был давно почивший рыцарь. Но все такой же своенравный, верующий в живую Силу.
- Учитель Йода, остановитесь.
- Остановиться говоришь ты? Сколько раз останавливались мы, Квай-Гон? Привел ты того, кто Орден погубил.
- Или Орден погубили мы сами?
Йода молчал. Свою вину он знал. Он сам позволил учить мальчика по последней воле Квай-Гона. Он лично повел джедаев на Геонозис, чтобы спасти Кеноби и Избранного. Вместо того, чтобы убить Дуку, он спас ученика Квай-Гона и Энакина. Впрочем, он бы и не смог убить Дуку, своего собственного ученика. Так что он знал, что погубило Орден, - чувства. Те самые чувства, что не дали Кеноби добить ученика на Мустафаре. Но двадцать лет отшельничества - немалый срок, и они преподали свой урок. Именно поэтому Оби-Ван, забирая сына Энакина на Татуин, сказал, что не позволит себе привязаться к мальчику, что в этот раз сделает все, что должен, и преодолеет все преграды. Он и преодолел. Мальчишка возненавидел Империю, но они не предугадали хода Императора. Палпатин просто забрал мальчишку, и теперь надежда джедаев стала тем, что нужно уничтожить.
- Как вы будете смотреть в глаза его дочери?
- А и не буду я, Квай Гон, к этому времени не буду.
- Но, Магистр, вы же понимаете, что Анакин будет мстить за сына? Ситхи пока не трогают выживших джедаев просто потому что они им не мешают.
- Смотря кому мстить он будет, Квай-Гон. Взрастил Палпатин в нем ненависть к нам, поступить нам следует так же. В Вейдере заложить сомнения насчет учителя его. Только так победим мы Темную сторону.
Квай-Гон нахмурился.
- А нужно ли нам ее побеждать?
- И это говоришь ты, ситхом сраженный?
- Иначе бы его убил я. Учитель, вы помните, с чего вообще все это началось?
- Так было и должно быть.
Джинн устало вздохнул.
***
Лея нахмурилась. Принять предложение магистра Йоды было очень серьезным поступком. Но Сила может помочь ей в борьбе, ведь один раз она ее уже защитила, или, по крайней мере, не дала погибнуть.
Хану все это очень не нравилось, но ей было не до его мнения. Хотя польза от Соло была. Например, он нашел человека, который может достать очень нужную информацию. Тэлон Каррде был мастером таких дел.
