Лагерь был четко разделен между союзниками на части. На западной стороне находился лагерь дартанцев, на восточной – атрийцев и ящеролюдов. На юге – иверийцы, а на северной стороне располагались шатры и палатки тарийцев.
В центре был широкий загон, где содержались пленники. Несколько сотен гномов и эльфов. Среди них я обнаружил несколько знакомых физиономий. Но одна меня заинтересовала особенно.
– Кузен! – обиженно воскликнул Аделрик, заставив меня вздрогнуть и вынырнуть из воспоминаний.
Вот уже битый час я тайно нахожусь на совете командиров тарийского отряда и слушаю сбивчивый рассказ виконта о произошедшем с ними злоключении.
Оказалось, что сводный отряд иверийских лучников под командованием графа Энеко и трех тысяч тарийских пехотинцев под командованием графа Оула отправились на запад к Серому Хребту чтобы банально пограбить тамошние владения гномов. По сути, союзные войска не участвовали в штурме Стенборга именно по этой причине. Официально они были резервом. А по сути, являлись мародерами и грабителями.
Столицу гномов брали штурмом Стальной легион Эгберта и орды нежити. Союзникам такой расклад не особо нравился. Ведь в Стенборге находились все богатства подгорного народа. Но когда в империю поплыли первые корабли с гробами легионеров фрадийцев все резко перестали настаивать на немедленном участии в штурме неприступных подземелий.
Наемникам и здесь было хорошо. Они постепенно грабили владения подгорных кланов и отлавливали беженцев и лазутчиков. По сути, тот разгром, что устроил им Тогги Йожель, это было первое значимое поражение армии союзников. Именно поэтому все присутствовавшие в шатре бароны и графы смотрели на виконта с презрением и сочувствием.
Еще бы! Ведь это настоящий позор! Почти пять тысяч воинов были уничтожены горсткой каких-то големов. Позор! Молодой виконт еще не понимал этого, но клеймо поражения останется на нем на всю жизнь. О выгодной женитьбе своего отпрыска, о которой так мечтал граф Боарг, посылая сюда старшего сына, не могло теперь идти и речи.
Да и о какой женитьбе идет речь? Как только Стальной король узнает о пораженческих речах виконта и призывах позорно покинуть горы – дом Вепря ждет беда. Именно об этом шептались сейчас между собой присутствовавшие здесь дворяне.
– Ты сомневаешься в моих словах?! – с надрывом продолжил Аделрик.
– Ну что ты, кузен! – притворно возразил граф Альс, и его тонкие брови взметнулись вверх. – Как ты мог такое подумать?!
– Тогда причем здесь театральная постановка? – обиженно спросил виконт.
– Коротышки разыграли вас, – усмехнулся граф Джерд Мартен. Этот черноволосый толстяк за словами в карман не лез. – Неужели вы думаете, что тысяча големов из бронзового легиона так просто вышли из подчинения своих поводырей?
– Но я видел это собственными глазами!
– Не сомневаюсь! – хохотнул граф Иво Линкс. Худой как жердь брюнет жеманно приложил ладонь к губам и закатил глаза. – А еще там были гигантские змеи размером с замок.
– И всем этим повелевал какой-то мальчишка нулевка, – добавил масла в огонь Болдер Альс.
Эта фраза словно плотину прорвала. Под общий хохот виконт выскочил из шатра. За ним по пятам последовал мастер Гантрам. В его глазах я не увидел ни одной эмоции. Он, похоже, уже давно похоронил всех присутствующих в шатре.
Я решил остаться и послушать.
– Глупый мальчишка, – отсмеявшись, произнес Иво Линкс. Белоснежным кружевным платком он промакивал пухлые губы. – Зря твой дядюшка отправил его сюда.
– Зря, – помяв подбородок, согласился Болдер Альс. – Дому Боаргов придется не сладко. Стальной король обязательно узнает о речах этого болвана.
– Тебе же лучше, – усмехнулся Джерд Мартен. – Земли Вепрей станут твоими.
Я слегка опешил от такой откровенной циничности. Парень еще не успел добраться до своего шатра, а земли его отца уже поделили. И все из-за того, что он сказал правду и попытался предотвратить катастрофу. М-да… Мой отец был прав насчет дворян. Они живут по другим законам. Отпрыска Боаргов мне не было жалко. Будь на его месте другой, он с удовольствием поучаствовал бы в дележе. Но все-таки, неужели в этих людях не осталось ничего человеческого?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А вот простых бойцов мне убивать не хотелось.
– А если все обстоит именно так, как он сказал? – наконец, подал голос хмурый Берингар Урсус. – Значит, у нас в запасе меньше суток.
– Барон! – улыбнулся граф Альс. – Неужели вы поверили в этот бред? Любой ярморочный фокусник способен создать и более сложную иллюзию! Гномы пытаются напугать нас. Пара тысяч големов – это все, что у них осталось. Не сегодня-завтра Стенборг падет! И эти земли станут нашими!
– Кроме того, – поддержал его граф Линкс. – Тот человек, о котором говорил виконт, уже давно мертв. Он погиб во время штурма Лесограда на Темном континенте. Я слышал, как об этом говорил магистр Сато.
Я нахмурился. Вот ведь вездесущий старикан.
– Мало того, что гномы уничтожили иверийцев и несколько тысяч наших воинов, так они еще и в игры с нами вздумали играть! – выдал гневную тираду Джерд Мартен. – Энеко был еще тем чванливым болваном, но Оула мне искренне жаль!
– Да ладно вам, граф, – улыбнулся граф Альс. – Здесь все свои. Вы, наверное, первый, кто станцевал джигу, когда принесли весть о гибели графа Оула! Сколько вы ему должны? Двадцать или тридцать тысяч?
Джерд сплюнул. А потом, почесав затылок, зло произнес:
– Этот шулер чуть было не пустил меня по миру!
– Джерд, дружище! – воскликнул кто-то из баронов. – Ты, как и все мы, знал, что с Оулом лучше за один карточный стол не садиться.
– Теперь это дело прошлое, – произнес Джерд и обвел баронов и графов жестким взглядом. – Нет кредитора – нет долга. Верно?
– Верно, друг мой, – улыбаясь кивнул граф Альс. – Тело Оула сожрали падальщики, а вместе с ним – и твои долговые расписки.
Я улыбнулся. Вот уж нет. Зная Смельчака, если на бумаги покойного графа Оула никто не позарился, они обязательно обнаружатся у меня в убежище.
– Этот граф задолжал покойнику намного больше, – тут же сообщил мне дух. – Пятьдесят семь тысяч золотых монет. Сундучок с расписками у нас. Кстати, половина здесь присутствующих должна этому Оулу приличные суммы. Потому и радуются. В общей сложности там долга на двести семнадцать золотых монет. Если продать хотя бы за половину цены эти расписки семье погибшего – можно сорвать хороший куш.
Я мысленно присвистнул. Этот Оул неплохо нажился на уважаемых господах. Очень может быть, что его специально выпроводили из лагеря.
– Господа, мы должны подготовиться к нападению, – произнес Берингар Урсус. Он единственный, кто не участвовал в обсуждении карточных долгов графа Мартена. – Необходимо скоординировать наши действия с остальными.
– Барон, вы серьезно? – удивленно произнес граф Альс. – Я, как главнокомандующий тарийским легионом, приказываю вам отставить панику и упаднические настроения! Мой кузен впервые побывал в настоящем бою. Испугался. Напридумывал всякого.
– Мой сотник и остальные бойцы утверждают обратное, – гнул свою линию старый барон.
– Вы верите тому, что говорят безродные? – вставил свои пять медяков граф Линкс и гаденько улыбнулся.
Я лишь покачал головой. Если в тарийской армии все командиры такие, тогда я удивлен, почему мою страну до сих пор никто не завоевал.
– Прежде всего, они – боевые офицеры! – по-медвежьи рыкнул Урсус. – А мы, смею вам напомнить, сейчас на войне и находимся на вражеской территории!
– Господа! – поднял руки вверх граф Альс. – Господа! Прошу вас! Успокойтесь! Мы все здесь друзья. Давайте не будем ссориться по пустякам. Барон, что вы конкретно предлагаете?
– Нам нужно собрать экстренный совет со всеми командирами наших союзников и обсудить сложившуюся ситуацию, – устало произнес барон Урсус. Я видел в его глазах усталость и разочарование. Его взгляд сейчас был похож на взгляд мастера Гантрама.
– Как вы себе это представляете, барон? – усмехнулся граф Мартен. – Мы сейчас говорим о ящеролюдах. Эти твари вокруг своего лагеря установили десятки кольев, на которые насадили головы эльфийских рейнджеров и никого внутрь не пускают. Их вожаки сейчас с основной стаей усмиряют мятеж Великого леса. От князя атрийцев уже седмицу нет вестей. Он оставил в своем лагере несколько десятков простых бойцов. Конунг северян уже пять дней не просыхает. Пытается перепить вождя ледяных великанов. Иверийцы после последнего поражения – в меньшинстве. Выходит, защита лагеря ляжет на наши с вами плечи?
