— Отпустить ее? — возмутилась мать Надии в ужасе. — И разорвать связь, которую мы планировали с семьей Ликлоу в течение многих лет? Потерять положение, которое ждет нас после объединения с таким престижным кланом? Никогда!
— Кроме того, Киндред, — вставил Й'декс. — Ты, как никто другой, знаешь, что кровные узы нельзя просто отменить. Их можно только оспорить и разорвать. — Он приподнял почти белую бровь на Надию. — Ты нашла себе чемпиона Киндреда, готового бросить мне вызов, моя любимая?
Надия повесила голову. Богиня, как бы ей хотелось ответить на этот вопрос утвердительно. Но некому было помочь — некому было взвалить на себя это бремя, которое навалилось на нее, когда она была ещё ребёнком. Надия осталась совсем одна.
Й'декс ненавистно рассмеялся.
— Я приму твое молчание за «нет». Не то чтобы я сомневался — зачем кому-то, кроме меня, такая как ты? Тебе повезло, знаешь ли. Я мог быть связан кровными узами с любой женщиной в нашем гроте, но мои родители выбрали тебя.
— О боже, как же мне так повезло. У меня отнимают всю мою жизнь, обрекая жить в рабстве у ненавистного мне мужчины только потому, что наши родители хотят сохранить чистоту нашей крови. — Горячие слезы ярости и отчаяния жгли её глаза, но Надия с ненавистью смахнула их, не желая, чтобы жених видел ее слезы. — Разве ты не можешь… разве ты не можешь просто отпустить меня? — спросила она, стараясь сделать свой голос мягче. — Я не хочу тебя, Й'декс. И я уверена, что в глубине души ты тоже не хочешь меня. Пожалуйста, найди кого-нибудь другого и дай мне жить своей жизнью.
— И жить с невыполненной кровной связью до конца моих дней? — Й'декс посмотрел на нее. — Думаю, нет. Кроме того, Надия, я правда хочу тебя. И я намерен показать тебе, насколько сильно, в самом ближайшем будущем.
От его жадного, хитрого взгляда у Надии свело живот, а кожа похолодела от страха.
— Я никогда не сдамся тебе, — прошептала она, сжимая руки в кулаки по бокам. — На каждом шагу я буду сражаться. Клянусь богиней, если ты хоть пальцем или еще чем-нибудь тронешь меня, я отрублю его — неважно, связаны мы или нет.
Выражение лица ее жениха из жадного превратилось в яростное — его почти белая кожа покраснела от гнева.
— Ты думаешь, что сможешь сражаться со мной? Ты считаешь, что сможешь сопротивляться?
Й'декс сделал движение правой рукой. Сжав ее в кулак, он потянул ее на себя, как будто дергал за веревку. И тут же Надия почувствовала, как раскаленное лезвие снова вонзилось ей между ребер. На этот раз было еще хуже, словно кто-то мешал ее внутренности раскаленной ложкой.
Надия хотела встать гордо во весь рост и вызывающе посмотреть в эти ненавистные, выпученные голубые глаза, но не смогла — боль была слишком сильной. С тихим криком она перевернулась на спину, ожидая, что ударится головой об пол, и ее это даже не волновало.
Вместо этого пара сильных рук подхватила ее, подняла и прижала к мускулистой груди.
«Сильван?» — предположила она, но мужчина, державший ее, пах не так — запах Сильвана был резким, а у этого мужчины глубокий, темный мускус, почему-то знакомый, хотя ей казалось, что она никогда раньше не чувствовала этот запах так сильно. Кроме того, Надия видела Сильвана и Софию, которые сердито спорили с ее родителями и женихом. Казалось, они говорили Й'дексу, чтобы тот прекратил мучить ее, перестал дергать за кровные узы. Но жених только смеялся и еще сильнее сжал кулак, вызвав новую волну агонии. Спина Надии беспомощно выгнулась от боли, она задыхалась, а из глаз лились слезы.
— Прекрати! — Рев исходил от мужчины, который держал Надию. Крик эхом отдавался в ее голове и сотрясал тело, несмотря на то, что одно ухо прижато к широкой мужской груди. — Твою мать, прекрати это сейчас же, мелкий ублюдок!
Надия почувствовала, что ее подносят ближе к смотровому экрану, достаточно близко, чтобы видеть шокированные лица родителей и злобную усмешку Й'декса.
— А это еще кто? — спросил жених, глядя на ее спасителя. — Мне казалось, что Надия не сможет найти Киндреда, который стал бы ее защитником.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Она нашла меня.
Боль стала меньше, позволяя Надии думать. Может быть… это детектив Раст держал ее и кричал на Й'декса? Она удивленно подняла взгляд и увидела, что темно-зеленые глаза Раста горят от ярости. Казалось, они почти светились на его лице странным защитным светом.
— Один из Первых Киндредов. Ничего себе, — Й'декс приподнял бровь. — Я думал, ваш род практически вымер.
— Это ты на грани смерти, приятель, — прорычал Раст. — Я прилечу с Надией и приму твой вызов, но клянусь тебе здесь и сейчас, если ты еще раз причинишь ей боль, я покончу с тобой. Я ясно выразился?
И без того бледное лицо Й'декса стало еще белее, но на его тонких скулах все еще оставались красные пятна гнева.
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? Я ее судьба.
— Нет, это не так. Надия никогда не собиралась выходить за тебя замуж — она никогда не хотела тебя. — Раст взглянул на мужчину, и Надии показалось, что в его истинно зеленых глазах горит жажда убийства. — И я не думаю, что она нужна тебе — разве что в качестве домашней зверушки для злобного мальчишки, чтобы бить и издеваться над ней. Ну, Надия не будет твоей зверушкой. Ее жизнь стоит большего — гораздо большего.
Лицо Й'декса стало темно-красным, но голос был спокоен.
— Это мы еще посмотрим, не так ли, Киндред? Я встречусь с тобой в моем гроте через одну стандартную неделю. Там я поборюсь с тобой в трех священных испытаниях. Согласен?
— Раст, — торопливо пробормотал Сильван, ухватившись за локоть детектива, но тот отпихнул его.
— Я буду там, — мрачно пообещал Раст. — А пока держи свои ментальные щюпальца подальше от Надии. Больше никакой боли, понял?
Й'декс неприятно усмехнулся.
— Что касается этого, Надия все еще моя… как ты ее назвал? Ах да, мой маленький зверёк, пока ты не попытаешься разорвать связь. И поэтому я могу делать с ней все, что захочу.
Й'декс сделал еще одно крутящее, дергающее движение кулаком, и Надия вскрикнула, когда раскаленный нож снова вонзился в тело.
— Ты сукин сын, — голос Раста был полон ярости. — Я заставлю тебя заплатить за это. Клянусь Богом, ты заплатишь.
— Приходи и попробуй. Я с нетерпением буду ждать этого.
И с этим словами связь прервалась, а жених и родители Надии милосердно исчезли с экрана. Надия вздохнула с облегчением и потеряла сознание на руках детектива.
* * * * *
— Что ж это за адский беспредел. Ты понимаешь, что натворил? — Командор Сильван явно расстроен, но Расту было наплевать.
— Да, я знаю, что сделал. Я вмешался и бросил вызов ублюдку, который причинял боль Надии, и это больше, чем сделал ты, — Раст прижал Надию к своей груди. — Какого черта, Сильван, она же твоя младшая кузина. Ты мог сделать нечто большее, чем просто вежливо просить?
— Разве ты не понимаешь, что я хотел помочь ей? — Обычно бесстрастное лицо Сильвана стало почти страдальческим. — Конечно, хотел, но не мог. Только неродственный мужчина может разорвать кровные узы. Мужчина Киндред, кем ты не являешься.
— Думаешь, мне есть до этого дело? — зарычал Раст. — Кроме того, мне не нужно быть Киндредом, чтобы справиться с этим мелким ублюдком. Я сломаю его об колено, как прутик.
— То, что твои силы и размер такие же, как у воинов Киндред, не означает, что в тебе течёт кровь Киндредов. — Сильван нетерпеливо провел рукой по копне светлых волос. — Тебе предстоит пройти не только испытание силой, Раст. Тебе также придется выдержать испытание воли и испытание крови. Которые ты почти наверняка проиграешь.
Раст нахмурился.
— Почему ты в этом так уверен? Знаете, вы, ребята, много говорите и охотно берете в жены наших земных женщин, но у вас явно какая-то мания величия.
— Слабость не в твоем сердце — у тебя явно храбрость, как у вранна, — вздохнул Сильван. — Но твоя кровь… В крови Киндредов есть особые соединения, которые придают дополнительную силу воле и разуму, а также физическую силу. Кровь также позволяет Киндреду разорвать кровную связь — одну из самых сильных симбиотических связей душ в известной вселенной.
