Тем временем в Южной Осетии также было неспокойно. В январе 2004 года Саакашвили посетил грузинское село в этом районе и заявил, что 2004 год – последний, когда Южная Осетия и Абхазия не принимают участия в грузинских выборах.
Россия начала снимать ранее введенную ею блокаду в отношении Южной Осетии и Абхазии. Жителям двух республик стали выдавать российские паспорта. Никакого особого нарушения международного законодательства в этом не было, поскольку с точки зрения права Грузия вышла из СССР без Южной Осетии и Абхазии – автономные республики, напомним, в соответствии с союзным законодательством обладали правом самостоятельно решать свою судьбу, поэтому результаты грузинского референдума 1991 года к ним отнесены быть не могли. А международное сообщество категорически отказывалось выдавать абхазам и южным осетинам паспорта Нансена – особый документ, представляемый ООН для беженцев без гражданства. В результате жители двух республик вообще не могли никуда выехать. Абхазских мужчин призывного возраста, например, несколько лет подряд не пускали даже через Псоу, опасаясь, что они поедут в Чечню поддерживать Басаева. Поэтому других вариантов прорвать изоляцию, кроме обращения за российским паспортом, у абхазов и южных осетин не было. В результате к 2008 году в Абхазии число лиц с двойным гражданством достигло 80 %, а в Южной Осетии – почти 100 %.
9 февраля 2004 года в 7 км от Цхинвала грузинскими полицейскими был убит высокопоставленный чиновник Минобороны Южной Осетии Виктор Мамитов. В конце мая 2004 года на территорию грузинских анклавов был введен грузинский спецназ и отряды МВД, якобы призванные бороться с контрабандой. 19 августа Цхинвал был обстрелян из минометов, погибли 4 человека, но осетины ценой одного погибшего уничтожили грузинский отряд у села Тлиакан – потери агрессора составили 16 военнослужащих только убитыми. Саакашвили пришлось отвести свои отряды.
Зато Саакашвили начал активно вытеснять российские вооруженные силы, находившиеся в стране в рамках старых соглашений с Шеварднадзе. Отношения с Москвой быстро портились. Саакашвили активно продвигал идею строительства нефтепровода Баку – Тбилиси – Джейхан, формировавшего альтернативные по отношению к России трассы поставки нефтепродуктов в Европу. В марте 2006 года российский санэпиднадзор ввел запрет на ввоз грузинских вин. Через месяц это ограничение распространилось на «Боржоми». Под запрет заодно попали и абхазские вина. В мае 2006 года Тбилиси заявил о намерении войти в НАТО, а в сентябре в Тбилиси было арестовано четыре офицера ГРУ и 11 граждан Грузии, обвиненных в шпионаже. Министр обороны Вано Мирабишвили высказался откровенно хамски: «Россия еще никогда не была такой незащищенной и слабой, как сегодня… Весь мир увидел, что Россия – обыкновенная беспомощная страна, и миф о всемогуществе ее спецслужб – всего лишь миф, и он предан истории» .
Арестам подверглись лидеры оппозиционной партии «Справедливость» Игоря Георгадзе, обвиненного в попытке государственного переворота. Было арестовано сразу 30 человек, из них 13 человек после непродолжительного суда получили от 2,5 до 8 лет тюрьмы. Российских граждан вскоре пришлось отпустить, но на этом кризис не закончился. Россия в одностороннем порядке приостановила авиационное, автомобильное, морское и железнодорожное, а также почтовое сообщение с Грузией. Из страны началась эвакуация российских граждан.
Одновременно Саакашвили начал активно выдавливать из Грузии российские военные базы, размещенные еще во времена Шеварднадзе. В этом его активно поддерживали американцы, отнюдь не торопящиеся убрать свою базу-тюрьму из Гуантанамо (Куба). По-другому поступила Москва, уставшая от обвинений в агрессивных настроениях. В июне 2007 года была закрыта российская база в Ахалкалаки на юге Грузии, прикрывавшая дружественную Армению со стороны Турции. В ноябре 2007 года досрочно была выведена техника из Батума.
Из Америки щедрой рекой потекли деньги. Саакашвили максимально упростил жизнь иностранным инвестором, именно инвестиции из-за рубежа были одной из основных причин высоких темпов роста ВВП (12 % в 2007 году). В 2005–2006 годах один лишь Казахстан вложил в гостиничный сектор Грузии почти 100 млн долларов, а в целом объем инвестиций достигал 1 млрд долларов в год. Еще 1,24 млрд долларов перечисляла грузинская диаспора, проживавшая в России. Наряду с деньгами тружеников это были и криминальные средства.
При этом следует отметить, что не менее важным источником пополнения грузинского бюджета были и российские инвестиции. «ИНТЕР РАО ЕЭС» взял под контроль 33 % электроэнергетики в Грузии. Компания построила электростанции на горных речках, и Россия начала покупать электричество у собственной компании, зарегистрированной в Грузии. С 2007 года нефть и газ Грузия покупала не у России, а у Азербайджана. Зато на местном рынке активно работали компании ЛУКОЙЛ (владела каждой четвертой автозаправкой в Грузии) и ИТЕРА. В Грузию вкладывались ВТБ, группа «Промышленные инвесторы», «ВымпелКом». Даже Тифлисский винный завод купил российский «Дионис Клуб». На совместной пресс-конференции Путин издевательски заявил Саакашвили, что теперь граждане Грузии смогут пить нормальное вино.
Далее, «Аэрофлот» приобрел 100 % акций флагмана грузинской авиации, компании AirZena – «Грузинские авиалинии». Внешторгбанк приобрел контрольный пакет акций одного из самых крупных грузинских финансовых учреждений – Объединенного грузинского банка. А Волжский автомобильный завод начал переговоры с Тбилисским авиационным заводом о создании в столице Грузии производства по сборке автомобилей «Нива».
Средняя заплата только в 2007 году выросла более чем в два раза – с 90 лари (50 долларов) до 200 лари (120 долларов), а минимальная пенсия, примерно равная зарплате учителя, достигла 55 лари (34,3 доллара). Прожиточный минимум составлял 65 долларов, но население радовалось положительным переменам.
Однако развивался и политический кризис. Отправленный Саакашвили в отставку министр обороны Окруашвили обвинил своего бывшего патрона в убийстве Жвании. В сентябре 2007 года в Тбилиси начались митинги. К ноябрю в них принимали участие десятки тысяч людей. Против митингующих были применены водометы и слезоточивый газ. Среди избитых полицией оказался уполномоченный по правам человека в Грузии Созар Субари, который сказал: «Я видел, как дубинками избивали лежачих людей. Пытался остановить их, но меня самого жестоко избили». Саакашвили ввел чрезвычайное положение и назначил внеочередные президентские выборы.
Выборы состоялись в январе 2008 года. В Тбилиси за Саакашвили проголосовало 32 %, в Кутаиси – 45 %, в Поти – 42 %. В целом, однако, Саакашвили получил 52 % голосов. Победа была достигнута за счет глухих высокогорных сел и районов с азербайджанским и армянским населением (до 90 %), которое незадолго до этого фактически было лишено права на получение образования на национальном языке. Особенность проведения выборов в национальных районах состояла в том, что в состав избиркомов там включались только грузины. Оппозиция заявила о массовых фальсификациях и вывела на улицы 100 тысяч человек. Саакашвили пожар погасил, но в оппозицию к нему вышла Нино Бурджанадзе, заявившая о своей отставке с поста председателя парламента. Freedom House понизило рейтинг свободы Грузии, поместив ее рядом с Венесуэлой и Гвинеей-Бисау.
Положение национальных меньшинств
В Грузии проживают большие диаспоры армян, азербайджанцев и осетин.
В сентябре 2005 года в городе Ахалкалаки, где доля армян в 2002 году составляла 94 %, состоялась III конференция организаций армянской Джавахетии, которая потребовала предоставить Джавахетии автономию по образцу Аджарии и Абхазии. В ответ на это налоговая служба закрыла десяток армянских магазинов в Ахалкалаки, а протестующих армян грузинская полиция избила резиновыми дубинками, после чего недовольные оказались в больницах с переломами.
Азербайджанцы также испытывают постоянные проблемы. Их диаспора насчитывает здесь от 300 до 500 тысяч человек и считает себя дискриминированной не только по национальному, но и по религиозному фактору. В частности, азербайджанские парламентарии отмечали факты ограничений на открытие мечетей и высказали требование восстановить полноценную работу всех существующих в Грузии 164 азербайджанских школ. К России, например, в Баку никогда не высказывали претензий, отделяя националистические выходки отдельных политиков и граждан от государственной политики.
Особенно плохо пришлось осетинам. Помимо района Цхинвала, они исторически заселяли еще ряд местностей в Закавказье, в частности Триалетье и Кахетию. Появились осетины здесь не случайно – во время войн с персами грузинские князья активно привлекали тысячи осетинских воинов для охраны собственных владений, а с воинами, понятно, переезжали и их семьи. В последние годы Тбилиси пытается создать рекламную картинку дружной и спокойной жизни осетин в Грузии, поскольку европейски образованный Саакашвили отлично понимает потребность западного общества в демонстрации толерантности. Но картинка отличается от реальности. После официального и шумного открытия единственной осетинской школы Лагодехского района в течение 3 месяцев, «из-за численного превосходства учеников-грузин села» осетинская школа была преобразована в грузинскую. В селе Болкви и поселке Пона с перерывами до 2002 года действовали осетинские школы, пока по указанию из Тбилиси они не были закрыты на ремонт сроком на 2 года и открыты затем уже в качестве грузинских.
