Господин Пепперминт оглядел себя: он сидел на кровати в своем парадном синем костюме.
- Зачем на меня синий надели? - закричал он. - Это же парадный костюм! Хочу, чтобы синий костюм убрали в шкаф! А на меня наденьте кальсоны и майку! Так! А теперь рубашку в красную клетку! Так! Брюки! Коричневые! Так! Носок на левую ногу, на правую! А теперь ботинки! Прекрасно!
Но Субастик совсем не разделял его радости. Он даже нахмурился.
- Ты что такой кислый? Опять я какую-нибудь ошибку допустил? - спросил господин Пепперминт.
- Да нет, папочка, никакой ошибки нет. А вот подсчитал ли ты, скольких крапинок я лишился? Двух дюжин уж нет и в помине. За какие-нибудь двенадцать минут исчезли двадцать четыре крапинки - по две штуки в минуту! Если ты, папочка, не уймешься, то ровно через четыре минуты и тридцать секунд у меня на лице не останется ни одной крапинки. А может, стоило бы кое-что оставить про запас для более важных дел?
- Твоя правда, твоя правда! - испуганно забормотал господин Пепперминт. - Я как-то упустил это из виду. А ведь теперь самое время воспользоваться машиной желаний. Не то исчезнет последняя крапинка, а машина так и будет стоять без толку.
- Кстати, куда ты подевал машину, папочка? - спросил Субастик, оглядывая комнату.
- Я отнес ее на чердак, - ответил господин Пепперминт. - Здесь в комнате она мне мешала. А употребить ее я ни на что не мог. Сейчас я попрошу, чтобы нас перенесли на чердак.
- Стоит ли? - усомнился Субастик. - Мы же сами можем подняться туда по лестнице.
- Да брось ты! - сказал господин Пепперминт. - У тебя ведь еще в запасе девять крапинок. Словом, я желаю, чтобы мы с тобой перенеслись на чердак!
Не успел он это сказать, как они очутились в полутемной чердачной комнате.
- Восемь! - объявил Субастик.
- Это ты о чем? - удивился господин Пепперминт.
- У меня осталось всего восемь крапинок! - с укором произнес Субастик.
- Ах, вот оно что! - отозвался господин Пепперминт. - А смотри-ка, чердак стал какой-то совсем другой! И куда больше прежнего! А ведь я и не думал просить, чтобы его перестроили. Я только пожелал, чтобы нас с тобой перенесли на чердак! И машина желаний куда-то пропала. Не иначе, ее украли!
- Эй, кто там наверху? - вдруг донесся снизу чей-то зычный бас, и на лестнице послышались тяжелые шаги.
- Это... это не голос нашей хозяйки, - удивленно проговорил господин Пепперминт. - Кто же пришел к ней в гости?
Тут вдруг распахнулась дверь, и какой-то мужчина, упершись руками в бока, заорал на них:
- А ну-ка, выкладывайте, что вам здесь нужно!
- Нам машина нужна, - ответил господин Пепперминт. - А вы, собственно говоря, кто такой?
- Я? Жабман - моя фамилия. А вот вы кто такие? Как вы сюда попали?
- А, понятно, - улыбаясь, ответил господин Пепперминт. - Вы, должно быть, не слышали, как мы сюда поднялись! Наверно, вы были заняты разговором с госпожой Брюкман. Понятно...
Но Жабман сердито прервал его:
- Хватит болтать! Извольте объяснить, зачем вы забрались в мой дом, а не то я вызову полицию!
- Ваш дом? - удивленно переспросил Пепперминт. Затем он вдруг просиял: - А, понял наконец! - воскликнул он. - Ну и осел же я! То есть, ну и болван же я! Наконец-то я догадался: госпожа Брюкман тайно обвенчалась с вами. Только почему она ничего не сказала мне об этом? А вы, значит, вроде как бы господин Брюкман. Словом, вы ее муж, а потому отныне дом принадлежит и вам. Вот почему вы говорите: "мой дом!" Что ж, примите наши сердечные поздравления!
С протянутой рукой он шагнул к господину Жабману, чтобы от души поздравить его. Но тот испуганно попятился, захлопнул дверь перед самым носом у Пепперминта и дважды повернул в замке ключ. Они услышали, как он опрометью сбежал о лестницы.
- Странного господина выбрала себе в мужья госпожа Брюкман, - сказал Пепперминт. - Я все же полагал, что у нее более тонкий вкус. Но нам-то с тобой как теперь быть? Не прыгать же в окно, в самом деле! А впрочем, почему бы и нет?
Пепперминт подошел к окошку и оглядел улицу.
- Это еще что? - растерянно воскликнул он. - Где мы? По улице идет трамвай! Это же не дом госпожи Брюкман! Мы угодили в какой-то чужой дом.
- Мы угодили на чердак, как ты того и пожелал, - ответил Субастик. Просторный и очень хороший чердак.
- Я же просил перенести нас на наш чердак! В доме госпожи Брюкман! Это же совершенно ясно! - сказал господин Пепперминт.
- Папочка, я уже дважды предупреждал тебя: надо более точно выражать свои желания, - возразил Субастик. - Неважно, что ты думаешь, важно лишь то, что ты говоришь! А ты не просил перенести нас на чердак госпожи Брюкман. Ты просто сказал: "на чердак". Признайся, папочка!
- Как же нам теперь быть! Выход только один: опять твоим крапинкам поклониться, - проговорил господин Пепперминт. - И чем скорей, тем лучше. Сюда уже идут!
Господин Жабман поднимался на чердак, а следом за ним шли двое полицейских.
- Вы только поосторожней! - наставлял он их. - Такие странные эти двое! Малыш - в резиновом комбинезоне. А длинный чепуху несет. Хотел женить меня на каких-то брюках. Вред, да и только!
Полицейские недоверчиво поглядывали на него.
- Вы говорите, эти двое на чердаке? - спросил первый полицейский. - И вы не видели, как они туда забрались? Вы что, забыли запереть парадную дверь?
- Да нет же! - замахал руками господин Жабман. - Дверь была заперта, как и всегда. А не то любой прохожий мог бы войти в дом!
- Но ведь эти двое все же как-то вошли, - сказал второй полицейский.
- Неважно, как! - отмахнулся господин Жабман. - Длинный ищет на чердаке какую-то машину. Да вы сами сейчас все увидите!
Они подошли к двери чердака.
- Я пройду вперед! - шепнул полицейский Жабману. Тихо повернув ключ в замке, он рывком распахнул дверь. - Пусто! - сказал он. - Никого!
Господин Жабман просунул голову в дверь. Чердак был совершенно пуст, только на старой кухонной полке стояло несколько пыльных банок.
Жабман оторопело взглянул на полицейских и спросил:
- А куда же подевались те двое?
- Именно этот вопрос мы и хотим вам задать, - ответил один из полицейских. - Прибегаете к нам в участок, отрываете нас от дел и тащите на свой чердак, чтобы показать каких-то двух типов в водолазных комбинезонах...
- Только один был в комбинезоне. Только один! - поправил его господин Жабман.
- Хватит! - оборвал его полицейский. - Кажется, я все понял: вы просто решили нас разыграть! Неплохая шутка: заставить двух полицейских лезть на третий этаж...
- Какой уж там третий? Второй! - снова поправил его господин Жабман.
- Нет у меня времени пререкаться с вами! Мы это дело так не оставим. За розыгрыш должностных лиц вы уплатите штраф.
- За розыгрыш? Да я вовсе не собирался вас разыгрывать! Меня самого, как видите, разыграли. Мне очень жаль, если вы думаете, что вас провели... то есть обвели... я хочу сказать... вокруг пальца, - оправдывался господин Жабман.
- Так уж и быть, на этот раз мы не будем составлять протокол, смилостивился полицейский. - К тому же мне, честно говоря, неохота заниматься писаниной. Но посмейте только еще раз подшутить над должностным лицом!..
- Никогда! - поклялся господин Жабман. - Ни за что на свете! А уж тем более над вами!
Полицейские спустились вниз и ушли. А Жабман остался на чердаке. Он еще долго стоял там, растерянно качая головой.
3
- Еле-еле вырвались! - сказал Субастику господин Пепперминт. - Еще каких-нибудь десять секунд, и нас словили бы на чужом чердаке! Не очень-то приятно, а?
- Семь, - ответил Субастик.
- Что ты говоришь?
- У меня осталось всего-навсего семь крапинок! - сказал Субастик.
- Ага! Значит, я должен очень точно выражать свои желания, чтобы не тратить лишних крапинок. Хочу, чтобы мы с тобой очутились на нашем чердаке около машины.
- Шесть! - объявил Субастик, и они тотчас же оказались на своем чердаке.
Господин Пепперминт осмотрел машину желаний со всех сторон и кое-где смахнул с нее паутину. Машина была покрыта густым слоем пыли.
- Так, сейчас я ее запущу! - предвкушая удовольствие, сказал господин Пепперминт.
- Минутку, папочка! Остановись! - закричал Субастик. - Сначала я тебе все объясню, пока ты чего-нибудь не натворил. Скажи мне, что ты задумал!
- А что тут говорить? Сначала я выпрошу кнопку, чтобы включать машину, а потом...
- Стой! Лучше уж выпроси ручку! Ручка куда удобней!
- Ладно, попрошу ручку! А потом...
- Только здесь, на чердаке, не проси ничего!
- Это еще почему?
- Когда машина наконец заработает, ее лучше не трогать - очень уж тонкая у нее аппаратура. А бегать на чердак всякий раз, когда захочешь пожелать чего-нибудь, едва ли так уж приятно.
- Конечно, не так приятно, - согласился господин Пепперминт. - Хочу, чтобы машина стояла у меня в комнате на столе!
- Пять, - вздохнул Субастик. - Хоть бы ты и нас заодно туда перенес!
- Будет сделано. Хочу, чтобы мы оба оказались сейчас в моей комнате!
- Четыре! - сказал Субастик, и они тотчас же плюхнулись на кровать господина Пепперминта.
