– Послушай, я не хочу, чтобы Зоар узнал, что его отец – не еврей. Как ты не понимаешь, это очень важно для его будущего. Я не против вашего общения. Пожалуйста, встречайся с ним не как отец, как друг!
– Что ты сказала ему об отце? Небось, наплела небылицы!
– Ничего я не плела, сказала ему, что отец умер. Когда Зоар вырос, ни разу об этом не спрашивал.
– Похоронила меня, значит, … заживо.
– Ну, я же не знала, что ты так неожиданно объявишься!
– Да-да, я тебя понимаю. А я – дурак, когда-то без памяти тебя любил! – сказал Харуз с горькой усмешкой.
– Так уж и любил! А я что-то не припоминаю.
Харуз резко ударил по тормозам, машина встала как вкопанная. Он крепко обнял Раису и поцеловал в губы.
– Ну что, теперь вспомнила? – пробурчал Харуз и поехал дальше.
– Ненормальный, чуть не задушил меня! – проворчала Рая, поправляя платье и причёску.
Он остановил машину прямо у её подъезда.
«Надо же, за столько лет не забыл адрес», – подумала про себя Рая.
– Очень тебя прошу, сейчас не выходи из машины. Дай сына подготовить. И свалился же ты на мою несчастную голову! – добавила она вслух.
– А кто сказал, что у тебя несчастливая головка? Она всегда отличалась трезвостью ума, этого добра тебе не занимать. Завтра я могу прийти к сыну?
Только не говори, что ты должна подумать! – сказал Харуз с издёвкой.
– Ты можешь прийти, но с одним условием…
– Так, так. Ну, договаривай быстрей!
– Можешь прийти если не скажешь, что ты ему – отец, – сказала она твёрдо.
– Хорошо, уговорила. До завтра.
– Зелёный свет!
Когда Раиса вошла в квартиру, услышала громкую музыку и голоса, доносящиеся из комнаты сына. Заглянув, увидела его друзей.
– Замечательно, сынок, что тебя не забывают. Развлекайтесь! Я сейчас организую чай.
Зоар вошёл в кухню. И ласково спросил:
– Мам, мы не мешаем? Может бабушка отдыхает?
– Что ты, сынок, даже не думай!
Раиса приготовила чашки, залила кипяток в чайник, развернула печенья, положила шоколадные конфеты в вазочку.
– Спасибо, мам, я сам отнесу поднос.
Раиса посмотрела сыну вслед и подумала: «Боже мой, до чего я дожила, что сказать ему! Ведь теперь ничего нельзя изменить. Надо же, папаша явился, не запылился. Не понимаю, как мы встретились? Столько лет прошло! Наверно это судьба!»
Раиса провела беспокойную ночь, ей снились кошмары: будто она бродит по густому, непроходимому лесу, ищет сына и не находит.
Утром, когда она подавала завтрак, у неё всё валилось из рук.
– Мама, что с тобой? – спросил Зоар.
– Я – в порядке, светик мой, не обращай внимания.
– Мам, не отводи глаза, я вижу, что ты нервничаешь.
Мать тяжело вздохнула.
– Сядь, сынок, поговорить надо! – взволнованно попросила она.
– Что-то случилось? – спросил Зоар и сел на табуретку.
Тут зазвонил телефон. Мать от неожиданности вздрогнула.
– Не бери, я сама, – сказала она, вскочив с места, и схватила трубку дрожащей рукой. -Да, я слушаю. Здравствуй! – покраснев, сказала она в трубку. – Как договорились. Приходи где-то к двенадцати. Ладно. Пока.
Раиса повесила трубку и как-то обмякла, замолчала, прикрыв глаза.
– Мама, ты не заболела? – забеспокоился Зоар и взял её за руку.
– Нет, сынок. Со мной всё нормально, – она снова замолчала, кусая губы.
– Тогда в чём дело?
– О, Господи! – тяжело выдохнула Раиса. – Ничего, ничего, всё обойдётся!
Через два часа позвонили. Дверь открыл сын.
– Здравствуйте, вы к кому? – на иврите спросил Зоар незнакомого мужчину. И не дождавшись, ответа крикнул:
– Мам, это к тебе!
Раиса вышла в коридор.
– Нет, это к тебе, сыночек, – сказала она, словно подписала приговор.
– Ко мне? – удивился Зоар.– Но я не знаком с этим человеком.
– Не знаком, значит, познакомишься, – ответил на иврите вместо Раисы Харуз.
– Входи, – пригласила мать.
– Мам, ты что, знаешь этого мужчину? Кто он? – удивлённо спросил Зоар.
– А что, разве мама тебе ничего не рассказала обо мне? Раиса, ты же обещала! – Харуз многозначительно посмотрел на Раю. Она вначале растерялась, но через минуту взяла себя в руки.
– Извини, сынок, это друг твоего отца, его зовут Харуз. Вы поговорите, а я на стол накрою.
И она ушла на кухню.
– Вы действительно знали моего отца? – удивился Зоар.
– Да, сынок… и очень близко. Мы вместе служили в боевых войсках и учились в одной школе, в старших классах. Дружба, молодость. Сам понимаешь!
– Расскажите о моём отце, каким он был? – заинтересованно спросил Зоар.
– Он был порядочным, добрым человеком. Без памяти любил твою мать… и сейчас любит.
– Что, что вы сказали! Я не понял, значит он жив? – спросил Зоар приподнявшись со стула. – Мама, иди сюда скорее, послушай, что он говорит!
Но мать не ответила.
– Да, сынок, твой несчастный отец жив, – утвердительно кивнул Харуз.
– Нет. Не может быть! – воскликнул Зоар.
– Может, сынок. Твой отец стоит перед тобой.
Глаза Зоара расширились и стали ещё темнее.
– Вы хотите сказать, что вы и есть мой отец? – прищурившись, спросил Зоар.
– Я уже сказал это, сынок! И ты можешь не сомневаться в моей правоте, – твёрдо ответил Харуз.
Парень опустил глаза и обхватил голову руками. Наступила тяжёлая пауза.
Неожиданно Зоар вскочил с места и бросился на кухню.
– Куда ты меня тащишь? Сынок, что ты хочешь от меня? – услышал Харуз возгласы Раисы из кухни.
– Пойдём, пойдём скорей, мама! Скажи этому человеку, что он ошибается!
– Что у вас тут случилось, сынок?
Зоар усадил мать на стул, на котором только что сидел сам.
– Мама, этот человек утверждает… Ты только послушай, он уверенно твердит, что он… будто он – мой отец! – с трудом выпалил Зоар и в недоумении покачал головой. – Мама, скажи ему, что это наглая ложь! Скажи, разве ты бы смогла скрывать столько лет, что мой папа жив? Что он не умер? – воскликнул Зоар и испытывающе заглянул матери в глаза. – Ведь ты уверяла, что его больше нет на свете!
Раиса подошла вплотную к «незнакомцу»:
– Харуз, я же просила… Что ты наделал!.. А впрочем, тебе же хуже. – Она повернулась лицом к сыну. – Зоар, не верь этому человеку, он дурачит тебя! – сказала Рая и язвительно ухмыльнулась. – Да, да. Не верь этому лжецу! – торжествующе произнесла она.
– Раиса, что ты делаешь, не сходи с ума! Смотри, не пришлось бы тебе потом жалеть, и так дров наломала! Гляди, не обожгись, побереги крылышки!
– Уходи, Харуз!
– Уйду, но так и знай, докажу, что я ему прихожусь отцом и никто другой! Не уеду пока не сделаю этого. Мы ещё встретимся! – крикнул он и хлопнул дверью.
– Мам, что это было? – обратился Зоар к матери.
– Тайфун, сынок, цунами, разве ты не видел.
– Да, экземплярчик попался! – сменив тон, согласился сын.– А чего он от нас хотел, я так и не понял?
– Замнём для ясности, сынок!
– Ну, ма!
– Я сказала, тема закрыта.
Прошёл месяц. О явлении «призрака» в доме Зоара забыли. Раиса успокоилась. Зоар частенько звонил домой. Бабушка пару раз вспоминала про «того скандалиста, который наделал столько шуму». Раиса успокаивала её, уверяла, что этот человек здесь больше не появиться. И сама думала, что Харуз давно уехал домой. Но она ошиблась.
Однажды, тёплым весенним вечером раздался звонок в дверь. Не посмотрев в глазок, она отворила дверь. Каково было её удивление, на пороге она увидела Харуза.
– Здравствуй! Я помню, как ты говорила: «незванный гость – хуже татарина». Не беспокойся, я не ругаться пришёл. У меня к тебе – очень серьёзное дело. Может, все-таки пригласишь войти!
Раиса жестом пригласила в дом. Он вошёл. Расположились в гостиной.
– Чем обязана?
– Я пришёл чтобы оповестить тебя об одном факте: полмесяца назад был сделан анализ на установление отцовства, то есть проведён анализ на ДНК. Взята проба крови у меня и у Зоара. Вчера получил результат о подтверждении отцовства, – с этими словами он достал из дипломата документ и положил на стол перед Раисой. Она бегло прочла заключение.
– Но как ты сумел? Теперь ты успокоился? – надменно спросила Рая.
– Ни в коем случае. Ты что думаешь, я это делаю ради бахвальства или тешу своё самолюбие? Я делаю это ради своего сына.
– Что ж, флаг тебе в руки, дорогой! Ты думаешь, эта бумажка заставит Зоара признать тебя отцом?
– Заставит или не заставит – не знаю, но это – свершившийся факт.
– Если даже сын признает тебя, он никогда не возьмёт твою фамилию.
– Неважно, пусть так. Я хочу стать Зоару отцом.
– Попробуй! – иронично предложила Раиса.
– Ты и в правду на меня не сердишься? – тон его голоса потеплел.
– Что уж теперь, после драки кулаками махать! Дело сделано. Я вижу, ты очень доволен.
– Да, я очень рад. Теперь у меня есть законный наследник.
– Может чаю, кофе?
