Детские слезы разочарования потекли по грубому лицу палача. Он был палач, но далеко не дурак, и имел ученую степень по френологии и медицине. Или вы думали, что на службе у принцессы будут держать слабоумного идиота, да еще с острым мечом на плече?
Он понимал, насколько умно поступила принцесса.
Цель поставила, срок не ограничила, но наказание на неограниченный срок прописала.
Отравленный ею недавно собственноручно мудрый падишах довольно потирал руки, липкие от мармелада, в райских кущах, окруженный гуриями. Его школа, умна…
– Да, и вот еще что, – добавила принцесса, собираясь уходить. – Принесешь луну, сделаю тебя своим мужем. Как один человек вздохнула площадь, а водонос хлопнулся в обморок.
– Стерва, – зашелся в хохоте падишах, сотрясая райские кущи, и распугивая робких гурий.
Жизнь парня полностью изменилась. Он хоть и был водоносом, но голова у него работала отменно. Он начал искать способ подарить принцессе луну, он концентрировался на этой задаче, мысли потоком устремлялись к нему в голову.
И самая удачная мысль была пойти в ученики к придворному звездочету. Ну кто ближе всех к звездам и вожделенной луне?
Мудрый звездочет в расшитом парчовом халате, прикрыв воспаленные глаза, привыкшие следить за рождением вселенных и вершением судеб мира, выслушал историю парня.
Некоторое время он сидел неподвижно, и парень подумал было, что он заснул, но наконец сказал:
– Ты – счастливый человек. Ты получил цель, и это – великая жизненная цель! Люди могут прожить целую жизнь, так и не имея цели, и поэтому они подобны лодке без весел и парусов в безбрежном бушующем океане. Куда вынесет лодку, утонет она или ее прибьет к берегу не знает никто!
Если хочешь быть счастливым, поставь перед собой цель, которая станет самой важной для тебя, высвободит весь твой потенциал и пробудит в тебе намерение.
Звездочет улыбнулся, приоткрыл глаза, внимательно посмотрел на молодого человека и, конечно, взял его в ученики, так как в то время немногие стремились стать звездочетами, уж больно стремительно, слетали у них головы с плеч, если предсказания небесных светил не были в радость правителям.
Прошли годы, парень превратился в зрелого мужчину. Учение старого звездочета открыло ему глаза на законы мироздания, он узнал о строении звезд и человеческих душ, поэзия древних мудрецов разбудила его сердце, и он по-другому стал смотреть на мир. Он стал знаменит, к нему обращались за советом, женщины приносили младенцев к нему на благословление, молодые приходили за мудрым словом. Ищущие за предназначением.
И вот пришло время, когда он готов был выполнить желание принцессы.
Страшный переполох поднялся в этом восточном государстве, все знали о великих знаниях нашего героя и каждый приготовился к тому, что великолепная серебряная луна, покровительница влюбленных, благословенная ночными странниками, навсегда покинет небесный свод и будет светить лишь одной принцессе, к тому времени ставшей единоличной покровительницей государства.
В полнолуние, когда круглолицая луна сияла на бархатном небосводе, расшитом мириадами звезд, из своей башни вышел наш герой. Никто не спал, казалось, все люди земли вышли из своих домов посмотреть, как будут снимать луну с небосвода. Была здесь и принцесса, окруженная многочисленной свитой, и уже постаревший палач, и падишах с небес в окружении гурий с интересом смотрел на землю в ожидании чуда. Даже древние джинны, невидимые обычному глазу, расселись на верхушках минаретов, чтобы понаблюдать за интересным событием.
Наш герой вышел из своей башни звездочетов в обычном старом халате. На коротком коромысле, покачивающемся в такт шагов, висело два медных кувшина. Он медленно направился к принцессе. Глаза его, наполненные мудростью и знанием, светились, как звезды, тайны которых он познал.
Подойдя к ней, он сказал:
– Я сейчас выполню твое желание, – подарю тебе луну, – глубокая звенящая тишина струилась над всей землей. Казалось, даже легкий ветерок прекратил свое движение и, затаившись, ждал, что же произойдет. Весь мир замер!
Не отрывая глаз от принцессы, мудрец снял простой медный ковш с пояса, наклонил один из кувшинов, в ковш полилась, журча, свежая вода.
Он протянул ковш принцессе:
– Я дарю тебе эту луну… возьми, – сказал мудрец тихо.
Принцесса взяла ковш обеими руками, на прозрачной поверхности чистейшей воды с ледяных вершин сияла луна во всем своем великолепии, ковш слегка дрожал в руках принцессы, и отражение небесного светила покрывалось рябью, как легкими облаками в летнюю лунную ночь.
Никто не слышал, как заливисто хохотали злобные джинны на верхушках минаретов и хватались за свои призрачные животы, наблюдая за нашим мудрецом, который под скрип коромысла растаял в ночи.
На восточных базарах до сих пор ходит легенда о мудром водоносе, который вместе с водой, несущей жизнь, раздавал мудрость, дающую истинное бессмертие.
Выпустить муху…
Об окно билась большая черная муха, тщетно пытаясь преодолеть невидимую ей преграду и, несмотря ни на что, с упорством, достойным уважения, лупилась головой о стекло.
– Да, сотрясение мозга ей обеспечено, – вяло подумалось человеку в дорогом, но тесном костюме.
У него в мозгу вертелись две вещи:
1. Помочь мухе и прекратить ее мучения, определив ее в мир иной.
2. Закончить стратегическое планирование на следующее полугодие по предприятию.
И первое, и второе было скучно и неинтересно, хотя мысль о мухе была веселее.
Он невидящим взглядом смотрел в монитор компьютера, где в скучных клеточках находились скучные цифры, в мозгу, привыкшем к точечным, острым, как укол шпаги, ослепительным стратегиям, крутились три активные мысли:
1. Чем прикончить муху.
2. Надо бы сходить в уборную.
3. И неплохо бы кофе.
Его блуждающий взгляд остановился на волшебном шаре, стоявшем на его большом, в соответствии с рангом, столе. Ну знаете, такой шар стеклянный, там избушка, бутафорское деревце в снегу и, если этот шар перевернуть и потрясти, пойдет снег (интересно, что за жидкость у него внутри?).
Человек в дорогом, но тесном костюме, чуть ослабил тугой узел галстука и потянулся за шаром.
– Надо было выкинуть его давно, – подумал он. Сотрудники на совещаниях странно на него посматривают, небось, шушукаются за спиной. У каждого свои тараканы.
Человек потряс шар, перевернул его, и метель из ненастоящих снежинок завертелась вокруг крошечной избушки с миниатюрным оконцем, в котором, в котором человеку привиделось, какое-то движение. Он приблизил шар к глазам, в проеме окна явно виднелся чей-то силуэт. Что за? Жужжание мухи стало навязчивым, оно буквально заполнило все пространство вокруг, вдруг все как-то смазалось, как в неудачном фотокадре в момент прыжка и…
– Ты что совсем с ума сошел?! Слышишь, что творишь, спрашиваю?!
Перед глазами человека проявилось веснушчатое лицо рыжего мальчишки. Он тряс его за плечи. Сам человек ощутил себя сидящим на твердом деревянном полу. Стоял страшный холод, изо рта мальчишки вырывались клубы пара.
Убедившись, что человек его достаточно разглядел, мальчишка повторил:
– Предупреждать надо, если приспичило потрясти эту штуку! Я так головой долбанулся, и мороза собачьего напустил!
– Ты кто? – только и мог выдавить из себя человек, зябко поднимая воротник дорогущего костюма.
– Кто, кто? Твой внутренний ребенок, вот кто! – ответил рыжий мальчуган и, обхватив себя руками, засунул красные кисти рук подмышки.
– Кто? – переспросил человек.
– Твой внутренний ребенок! Ну, это ты сам, только без всякого дерьма, которое наросло в твоей голове за годы!
– Я что, – сплю? – спросил человек, больно ущипнув себя за ляжку.
– Ну конечно, а ты думал, что твоя туша может пролезть в эту крошечную избушку?
Мальчишка заразительно расхохотался, широко открыв рот и хватаясь за живот.
Человек обвел глазами стены избушки, везде, буквально везде на стенах были развешаны рисунки. Где-то он их уже их видел, человек напряг память…
Ах, да, это его рисунки, те, которые он рисовал в детстве! Вот его любимая собака бежит вприпрыжку за ярким мячом, вот мама с букетом роз, подаренных ей на восьмое марта, вот…
– Так это мои рисунки, – проговорил тихо человек, поднимаясь на ноги и рассматривая стены. Вот вся семья, и солнце высоко над нами, и у всех улыбки на лицах. Какие замечательные рисунки, человек вспомнил старенького профессора, который учил рисовать того маленького мальчика.
– Ваш сын – талант, – не раз говорил он родным мальчика. Он станет великим человеком и принесет много радости людям.
– На этом денег не заработаешь, – отвечали они. – Что это за работа? Художник! Смешно!
И мальчику больше не разрешали ходить к старенькому профессору, который верил в его мечту.
А у мальчика была большая, сияющая акварельными красками, мечта. Он хотел стать художником! Не простым художником, а лучшим из лучших, чтобы его картины жили собственной жизнью, чтобы люди, смотревшие на них, чувствовали то, что чувствует художник, когда рождается шедевр.
