— Погнали куда-нибудь в гости. Познакомишь с кем-нибудь. Водки возьмём, у меня десятка.
— Я же сторожу, — морщился Дэн. — Да и припрётся щас кто-нибудь…
Вздыхая, я попивал портвейн, расспрашивал:
— А фестивали у вас часто бывают?
— Ну, раза два в год крупные. Мелкие иногда.
— Ништяк! У нас в Кызыле реже. За два года, как мы играем, — три раза всего. Да и из них один в последний момент отменили.
— У-у, — равнодушно сочувствовал Дэн.
Портвейн кончился, я совсем заскучал. Дэн однообразно трындел на басу. Оставалось надеяться, что его обещание гостей сбудется. И наконец в дверь «Рампы» постучали.
Недовольно ворча, Дэн пошёл открывать. Вернулся с двумя парнишками. Явно младше меня. Один ростом примерно метр семьдесят, в очках, в длиннющем плаще, другой за метр девяносто, лицо нездорово пухловатое, веки тяжёлые, тёмные волосы аккуратно зачёсаны назад.
— Это Майкл и Мышь, — представил ребят Дэн. — А это Сэн, мы с ним на фесте играли. — И снова занялся бас-гитарой.
Парень в очках — Майкл — без промедлений вытащил из-под плаща трёхлитровую банку «Казацкого» вина. Со смаком сказал:
— Жуткое пойло! Пробовал?
— Ещё нет, — заражаясь смакующей интонацией, ответил я.
Дэн Стахеев с отвращением глядел на банку:
— На хрена вы её взяли? Мы ж тут все переблюёмся!
Высокий, с пухловатым лицом — Мышь — сел на стул, достал «Беломор». Заметил как-то сожалеюще:
— Тебе, Дэн, что «Абсолют», что «Казацкое» — финал один: блевание. — И предложил: — Давайте.
Голос у него был спокойный, какой-то отстранённый и в то же время проникновенный; он слегка картавил.
С помощью ножа проделали в жестяной крышке отверстие. По каморке сразу разошёлся запах аптеки, лекарств, ядовитых болотных травок. Дэн с тем же выражением отвращения достал из шкафчика на стене ещё два стакана. Майкл разлил почти по полному.
— Надо пить залпом, не останавливаться ни в коем случае, — объяснил мне Мышь. — И не дышать, а то вырвать может прямо на стол.
— Поехали! — Майкл поднял стакан с внешне аппетитной, янтарного цвета жидкостью.
Я последовал Мышовскому совету, но проглотить смог лишь половину, затем в горле перекрылся какой-то клапан. Я поставил стакан на стол, сморщился, сжался; по хребту бежали стайками ледяные мурашки, глаза заполнили слезы.
По вкусу эта бодяга наверняка напоминала ведьмовскую настойку, приготовленную на погибель добрым молодцам. Горькая, приторно-кислая, маслянистая, солоноватая, сладковатая — всё вместе и разом. Через минуту после поглощения своего полстакана я почувствовал покалывание в висках…
Мышь с Майклом спокойно, с удовольствием курили, Дэн же, правда, выпивший до дна, чертыхался и корчился.
— А что ты хочешь за пять тысяч инфляционных рублей? — улыбнулся Мышь. — Зато, по большому счёту, в итоге будем валяться точно так же, как и от водки.
— А утром… — проныл Дэн.
— До утра ещё так далеко, — философски вздохнул Майкл.
Я допил своё: решил — пить так уж пить… Мышь достал из внутреннего кармана куртки толстую записную книжку, полистал, что-то нашёл.
— Вот, Сэн, послушайте, — обратился ко мне, — что написал наш знаменитый Оттыч, отведав сей напиток.
И зачитал коротенькую и поэтичную историю появления вина «Казацкое»:
— «Жара. Усатенькие казачки топчут веснушчатыми ногами виноград в бочках. Донимают мухи и оводы. «Нету уж моченьки боле», — шепчут посеревшие губы худой, чернобровой казачки по имени Анна, — и она, проворно подобрав подол кашемировой юбки, садится на корточки… Тихое и ласковое журчание золотой струйки. На поверхности рыжего месива вспучивается пенная шапка. Казачки задорно смеются».
— Забавно, — сказал я.
— И главное, правдоподобно, — добавил Дэн, всё ещё морщась.
Ещё выпили. Особого хмеля от вина я пока не испытывал, зато тошнота угрожающе усиливалась. Казалось, «Казацкое» стояло в пищеводе, размышляя, стечь ли в желудок или броситься обратно наружу. Я часто сглатывал, толкая вино вниз, но желудок не очень-то хотел принимать непонятную жидкость… Как-то даже не верилось, что самый большой гурман и потенциальный сибарит абаканско-минусинской богемы, а вдобавок музыкант, художник, поэт и писатель Оттыч — Юра Толмачёв, с которым я познакомился месяца два назад в Минусинском театре, действительно пил такую отраву…
— Сэн, что вы невеселы? — спросил Мышь, сам уже достаточно весёлый.
— Да вот… — И я сказал модное тогда словцо: — Комплексую…
— Хорошее дело, — без иронии ответил он. — Полезное.
Дэн поигрывал на басу, Мышь и Майкл занялись тем, что зачитывали вслух и с выражением стихи Бодлера и Рембо, отрывки из «Дневника неудачника» из своих записных книжек.
Я слушал их, рассматривал, и они мне всё больше нравились. Да, романтики с самодельными песенниками в руках. Сыплют вычурными словечками, по-хорошему рисуются, при этом глотая отвратительнейшую гадость. Я вспомнил себя в семнадцать лет — я был таким же (только с выпивкой были тогда, в конце восьмидесятых, большие сложности); может, остался бы таким и до сих пор, если бы не армия — там-то надо мной хорошо поработали, яркую обёртку с меня содрали, и осталось ядро, которое пока ничем не возьмёшь — оно, скорее всего, растворится само под воздействием возраста и давления внешнего мира… Нечто подобное я им и высказал.
— А тебе сколько лет? — спросил Мышь.
— Двадцать три.
— Да-а, — серьёзно посочувствовал он, — годы…
Майкл (через несколько месяцев он, кстати сказать, утонет) поднял стакан:
— Давайте, чтоб ядро подольше не рассосалось!
— Рассосётся, — безысходно сказал Дэн. — Отсюда никто не уйдёт живым.
Странно, но мы все одинаково поняли эту фразу. Речь шла не о жизни как таковой, а о возрасте, о юности…
— Но можно остаться здесь, — сказал Мышь. — Сохранить себя.
Дэн усмехнулся:
— Попробуй. А мне… Я на четвёртом курсе, через полтора года закончу пед, и что дальше? А дальше — давление внешнего мира.
— По полной программе, — смеясь, добавил Майкл.
Выпили.
3
Утром я очнулся под столом.
Голова, конечно, раскалывалась, глаза, стоило их приоткрыть, выжигало светом. Во рту — будто крапивы нажрался… Кажется, минут пятнадцать я поднимался на ноги. Сел на стул и с трудом, исподлобья, огляделся. Мыша и Майкла не было. Дэн стоял на коленях перед ведром и грозно рычал. Почему-то я услышал рычания только когда увидел того, кто их производил. А когда увидел пустую трёхлитровую банку, накатил весь тот сложный аромат «Казачьего», и меня тут же вырвало.
Дэн обернулся, выдавил:
— Подотри! — И уткнулся обратно в ведро…
Через полчаса мы выползли из «Рампы», словно двое недодушенных из газовой камеры. Дэну обязательно нужно было в институт на какую-то важную лекцию. Я мечтал дотащиться до кафе «Лакомка» и выпить бутылку «Жигулёвского», попытаться съесть беляшик.
— На хрена ж я её пил, — ворчал Дэн, запирая дверь театра. — Ну и отра-ава…
Было довольно морозно, прохожие заметно зябли, но я чувствовал себя как в парилке. С трудом усмехнулся:
— Потогонная вещь.
Дэн в ответ длинно проматерился.
От «Рампы» до главного корпуса пединститута метров семьсот, а мне показалось, что мы идём бесконечно долго. Время от времени опасно поскальзывались (дни уже выдавались оттепельные, снег на тротуарах днём подтаивал, а по ночам застывал); чтобы удержать равновесие, приходилось делать резкие движения. При этом я был уверен, что вот-вот в голове лопнет что-то жизненно важное…
Всё-таки добрались. А по соседству с педом — через дорогу — и «Лакомка».
— О, — произнёс Дэн, — Мышь уже на посту.
Действительно, возле входа в институт стоял Ванька Бурковский. Такой же, как и вчера, только лицо, может, опухло посильней… Увидел нас, заулыбался.
— Отрезвели? — как-то сочувствующе-заботливо спросил, здороваясь. — А я уже нааскал три штуки. Ещё пятьсот — и будет на пиво!
— Я на занятия! — испуганно отозвался Дэн, поскорей скрылся за дверью.
Мышь вздохнул и огляделся, выискивая знакомых. Улица Ленина — центральная улица Абакана — в районе института была почти пуста. Первая пара как раз началась, основная масса студентов сидела по аудиториям.
— Пойдём в «Лакомку», — предложил я. — У меня десятка.
Мышь просиял:
— А чего молчишь?! Сейча-ас придём в себя.
Мы купили по бутылке пивка, сели за столик. Сделали по живительному глотку. Потом ещё, ещё…
— Ну, как «Казацкое»? — спросил Мышь, как врач пациента.
— Лучше не напоминай.
— Хорошо… Слушай, Сэн, а давай сегодня нажрёмся, как свиньи!
— Давай, — согласился я, — но только водкой.
— Водка, это — да. Только придётся пошататься, потрясти людей, башлей занять.
