— А что, может, действительно, попробуем её стряпню? — сказала младшая Баба-Яга.
— Некогда нам её пирожки пробовать, — проворчала старшая. — Скоро придём, потерпите. Уже недолго осталось. Сейчас будет хутор, а там уже и до замка недалеко.
— До какого замка? — подозрительно спросила Маша.
Старшая поняла, что проговорилась, но тут на выручку пришла младшая:
— Не до замка, а до замка. До замка, который на воинской части висит. Солдаты так и говорят: «Наша граница на замке!»
— А вот и хутор, — торопливо сказала старшая.
Они вышли на поляну, посреди которой стоял небольшой деревенский домик. За покосившимся забором виднелся неухоженный огород. Посреди огорода из земли торчала ботва репы небывалых размеров. Вдруг ботва зашевелилась, и оттуда вылез старичок.
— Эй! — закричал он, обращаясь к Бабам-Ягам. — Помогите мне эту репку вытянуть! Уже третий час бьюсь.
— Некогда нам, крестьянин, — прокричала в ответ младшая, а старшая даже не обернулась на призыв о помощи.
— Может, поможем дедушке? — спросила Маша.
— Давай помогай, — рассердилась старшая. — Мокей ждёт — не дождётся свою невестушку, а она тут какому-то недотёпе урожай помогает собирать! Иди-иди. А мы тут пока посидим, отдохнём. Пирожков покушаем!
— Да, идём скорее, — заторопилась Маша.
Когда они скрылись в лесу, на крыльцо вышла старушка. Это была та самая бабулька, которая ехала в поезде вместе с Машей. Она посмотрела вслед Маше и с улыбкой сказала:
— Они её ещё и приодели! Молодцы, старые!
Старик подёргал ещё раз за ботву и устало опустился на землю.
— Может, всё-таки поможешь? — безнадёжно спросил он.
— Да ну тебя к лешему! Эта сказка давно отыгралась. Новая сочиняется, а он тут со своей репкой! — сказала бабка и ушла в дом.
Старик почесал лысину, вздохнул и вновь принялся за работу.
Бабы-Яги вывели Машу к скалистому утёсу. Внизу зловеще дышала вода. Башни громадного замка протыкали облака.
— Ну вот мы и пришли, — сказала старшая и присела на большой камень у дороги.
— Ты, главное, не пугайся и не суетись, Маша. Иначе сказка не получится. Веди себя с достоинством.
— Это и есть часть? — недоверчиво спросила Маша.
— Часть, часть, — сказала младшая. И шёпотом добавила: — Парадная часть Кощеева замка, а весь замок отсюда не видать.
— Какой замок? Вы же повели меня в воинскую часть! — испугалась Маша.
— Так это и есть воинская часть Кощеева замка, — ехидно сказала старшая Баба-Яга. — Много тут воинов полегло.
— Авось с Мокеем обойдётся, — с надеждой добавила младшая.
Вдруг что-то заскрежетало, залязгало. Ворота затряслись и медленно раскрылись. Страшный хохот заставил вздрогнуть не только Машу, но и её провожатых.
Из темноты вышел длинный худой человек, с ног до головы закутанный в чёрный плащ. На сапогах сверкали серебряные шпоры, а на голове сияла золотая корона.
Это был Кощей Бессмертный.
Глава седьмая. У тех дубов
Средняя Баба-Яга прилетела к трём дубам и тут же приступила к делу.
— Как же мне его встретить-то? — бормотала она. — Только он появится, скажу: «Колобок, Колобок, я тебя съем!» Нет, не то. Я скажу: «Кто сидел на моём стуле и сдвинул его с места?» Нет, это уже где-то было. А, вспомнила! Я скажу: «Фу, фу! Давно в нашем лесу русским духом не пахло, а теперь русский дух сам к нам пришёл!» А потом я его…
До конца развить свой гениальный план ей не удалось. Мокей появился внезапно.
— Руки вверх!
От неожиданности Баба-Яга взлетела на дуб.
— Слезай! — скомандовал Мокей.
— Ч-ч-то? К-к-то? 3-з-а-чем? — проквакала средняя и рухнула наземь.
— Лицом к дубу! Ноги расставить! — командовал Мокей. — Руки за голову!
Средняя послушно выполняла команды.
— Оружие есть?
— Н-н-ет… Солдатик, погоди…
— Молчать! Кру-гом!
Мокей уже понял, что задание его выполнено. Он нашёл разрыв кабеля и того, кто прослушивал связь. Теперь осталось самое простое — починить кабель и доставить преступника командиру.
— Кто такая? Почему находишься на линии прохождения кабеля секретного телефона? Почему кабель разорван?
— Так ты, стало быть, и есть Мокей Бедных?
— Молчать! Здесь вопросы задаю я! А откуда тебе известно моё имя?
— Дело в том…
— Молчать! Всё ясно! С каким заданием посланы? На какую разведку работаете?
Баба-Яга вообще перестала что-либо понимать. Ей казалось, что всё будет очень просто. Она до смерти напугает Мокея, потом как бы нехотя сообщит ему, что его невеста томится в замке у Кощея. Но вместо этого она стояла у дуба, опустив руки по швам, и отвечала на чудные вопросы. Мокей тем временем стал её обыскивать. Бабе-Яге показалось, что он её щекочет, заигрывает. Она кокетливо ударила солдата по рукам и застенчиво произнесла:
— Погоди ты. Шебутной какой-то. Прибежал, «здрасте» не сказал, вопросы непонятные задаёшь, руки распускаешь.
— Это я не распускаю, я тебя обыскиваю на предмет обнаружения оружия! — сказал Мокей.
— Ты не суетись, солдатик, сейчас я тебе всё объясню, — торопливо начала средняя. — Я — Баба-Яга… Ты в сказки-то веришь?
— В сказки-то верю…
— Вот ты в сказку-то и попал…
— Ты мне сказки не рассказывай! — прикрикнул на неё солдат. — Баба-Яга — это кличка?
— Какая птичка?
— Не кривляйся, — сурово сказал Мокей, — здесь посторонним находиться запрещено. Здесь граница проходит!
— Правильно! Граница… Между сказкой и былью. А я не посторонняя. Живу я здесь. Этот лес-то ведь сказочный. Кто тут только не живёт! Но ты не бойся. Змей Горыныч он только с виду страшный, а так безобидный. Сражаться совсем не умеет. Будет приставать — снесёшь ему головы. Делов-то! Лешего вообще бояться нечего. Коль уведёт тебя куда — ты стельки своих сапог переверни, он от тебя и отстанет. А вообще у нас тут красиво…
— Кто связь прослушивал? — Мокей начинал сердиться.
— Бабы-Яги.
— Какие Бабы-Яги? Зачем?
— Чтобы тебя к нам в сказку заманить.
— Что ты несёшь, старая? Какая сказка? Отвечай чётко на поставленный вопрос. Ты кто такая?
— Я же тебе говорю — Баба-Яга!
Она вскочила на метлу и стала кружиться вокруг него, улыбаясь и помахивая ему рукой.
Мокей ошарашенно смотрел на эту картину. «Неужели я действительно попал в сказку? — подумал он. — Но ведь этого не может быть!»
— Небось невесту свою ждёшь? — спросила Баба-Яга.
— Жду, — удивился Мокей. — А откуда вы про это знаете?
— Да уж знаю. Невеста твоя, Маша, в замке Кощеевом томится. Выручать тебе её надо.
— В каком замке? Что за ерунда!
— Не горячись. Давай лучше посмотрим, что с ней приключилося.
С этими словами она приземлилась, достала тарелочку и стала по ней катать наливное яблочко. И тут Мокей окончательно поверил, что попал в сказку. На дне тарелки, как в телевизоре, вдруг появилась неприятная рожа какого-то мужика в золотой короне. Кого-то он Мокею напоминал.
— Ну что, Маша, нравится тебе у меня? — спросила рожа.
На тарелочке появилась Маша, всё такая же милая и красивая. Чувства нахлынули на него, и Мокею захотелось увидеть Машу сейчас же, немедленно. Обнять, прижать к себе, поцеловать…
— Ну что, пойдёшь за меня замуж?
— Это Кощей, — пояснила Баба-Яга. — Опять жениться собрался. Ничего другого придумать не может, бестолочь!
Мокей смотрел во все глаза на эту сцену.
— Никогда! — сурово сказала Маша и отвесила Кощею звонкую пощёчину. — Я Мокея люблю!
— Молодец, Маша! — воскликнул Мокей. Как он хотел оказаться с ней рядом в эту минуту!
— Ах, так! — Кощей помрачнел. — Тогда посиди здесь в темнице, может, одумаешься!
В тарелочке начались какие-то помехи.
— Ну, я ему когти-то пообломаю! — вскричал Мокей и побежал к лесу.
— Стой! — закричала средняя Баба-Яга. — Побежал и даже совета не спросил. Вернись, солдатик!
Мокей резко остановился и побежал назад.
— Бабка, где яйцо?
— Какое яйцо? — опешила средняя.
— Ну как какое? Со смертью Кощея!
— Так ты выслушай сначала, — обрадовалась средняя. — А потом уж на подвиги беги.
В руках у неё появилась большая книга в кожаном переплёте.
— Сейчас посмотрим.
Страницы книги листались сами собой.
— Вот нашла! Яйцо… курочки Рябы… Нет, это не то. Вот! Яйцо с гадким утёнком… Опять не то… Вот! Нашла! Яйцо со смертью Кощея.
— Читай скорее координаты, — нетерпеливо сказал Мокей, — а я пока кабель починю.
Баба-Яга монотонно читала:
— Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в ларце, ларец на дубе, а дуб тот… — Она перелистнула страницу и расстроилась: — Следующей страницы нет. Наверное, крысы съели.
