На меня Руслан не лает и не прыгает. Если он на меня залает, я рассержусь, и сладкого ему не видать, и Руслан, вывернув шею, бежит на полшага впереди меня, не отводя жаждущего взгляда от моей руки с мороженым. То и дело он делает большой шаг и садится передо мной. Я обхожу его, иду дальше, пытаясь ощутить вкус мороженого. Руслан вновь семенит рядом, вновь делает большой шаг, вновь садится передо мной, с тоской и надеждой глядя на мороженое в моей руке.
Прохожие останавливаются, смотрят на Руслана, на мороженое, на меня. Я чувствую себя злодейкой, что объедается, оставляя голодным своего ребенка. Ну и...
Если и сын идет рядом, непременно морщится: "Мама, ты добрая, ты слишком добрая, нельзя быть такой доброй".
- Ну чтоб тебе ни сказать мне это лет десять назад!
А сын ест мороженое нарочито медленно.
- Руслашенька, не связывайся ты с ним. Он - жадина. И откуда только такая жадина могла появиться в нашей компании, - говорю я и покупаю Руслаше новую порцию мороженого.
...Теперь в наш дом мороженое не покупается: Руслану нельзя ни молоко, ни сладкое.
История двадцать шестая
О самообразовании Руслана
Хотя Руслан и не получил - каюсь! - должного образования, все, что может ему пригодиться в его собачьей жизни, Руслан усвоил на отлично.
Вот мой Руслаша еще маленький. Я несу мясо на лоджию и говорю: "Ко мне", хотя Руслан, конечно, трусит рядом. Как только Руслан появляется в дверях лоджии, говорю: "Сидеть". Руслаша присел, тут же приподнялся, вновь сел, вновь приподнялся - и так, скачками на своей попке, подвигается к лакомству.
Я ставлю миску на его столик и говорю: "Можно".
Подрос Руслаша на пару недель. Я несу мясо, а Руслану жестом показываю: сидеть. И Руслан медленно так отворачивает голову градусов на 120 и задумчиво рассматривает потухший экран телевизора. И стоит, ведь жест "сидеть" он "не видит".
Мне приходится снова сказать: "Сидеть", а иногда и повторить команду пару раз. И Руслан, повертев головой и возмущенно гавкнув, присаживается.
Но с тех пор Руслан поспешно плюхается на свою попу и сидит паинькой, не шевелясь, не произнося ни звука, едва ли не дыша, когда у меня в руках что-нибудь вкусненькое.
Иногда я, занятая приготовлением обеда и своими мыслями, случайно поверну голову и охну от неожиданности: Руслан, что только что похрапывал на диване, сидит возле моих ног и смотрит на мои руки.
Стоит хозяину сесть за стол - завтракать рано утром или пить чай поздно вечером, Руслан, зевая, неохотно плетется на кухню и садится рядом - иногда мне кажется, что это его повинность: разделить трапезу с хозяином.
Я прочитала в советах диетолога: посмотрите на собаку. Как она ни голодна, но не будет есть ни горячего, ни холодного.
Смотрю. Из миски горячее есть, пожалуй, не будет. Но оладушку со сковородки, если уронишь на пол, проглотит мигом. И кусочек мороженого мяса проглотит. И мороженое глотал, пока давали. А не даем мороженое - ест снег. Как летом плюхается на лужайку и жует траву, так зимой прыгает в сугроб и ест снег.
...Собаки, как люди - разные.
История двадцать седьмая
О том, где в квартире место Руслана.
Приятельница оглядела квартиру и спросила: "А где его место?"
- Где ляжет, - ответила я.
Место Руслана дома, в квартире, и "пойдем домой" он понимает так же прекрасно, как "пойдем гулять", особенно, когда проголодается.
А лежит он - где ему вздумается: в коридоре на проходе, в кухне между плитой и холодильником. Если я встаю ночью и не зажигаю свет, то бреду по квартире, едва передвигая ноги: боюсь в самом неожиданном месте наступить на Руслана. По кухне я хожу с горячей кастрюлей или раскаленной сковородой, как по проволоке: боюсь наступить на Руслана, капнуть на него кипящим маслом - а он лежит себе спокойно и задумчиво за мной наблюдает. В комнате лежит на диване, когда прохладно, и посредине комнаты на полу, когда жарко. Или в спальне на кровати. С кровати я его сначала сгоняла, но, стоило мне уйти из дома, пес укладывался в спальне, причем, не поперек кровати, не на половине мужа - на моей, и клал голову на мою подушку. Когда ему хочется побыть одному, отправляется за кресло; ради его удобства кресло стоит на метр отодвинутым от стены. Когда Руслан был маленький, он за кресло прятался: если на него сердились, несли полотенце вытереть мордочку, доставали капли лечить ушки и прочая. Если его за кресло отправляли в качестве наказания, Руслан упрямо оттуда выходил или, если начинали разговаривать с ним сердитым тоном, стоял между сервантом и ручкой кресла, ждал, когда ты выйдешь из комнаты или не выдержишь и улыбнешься, и - вот он, посредине комнаты, стоит и хвостом тебе виляет.
Пока Руслан был маленьким, чтобы не нарушить его чувства безопасности, место за креслом было "неприкосновенным, успел туда удрать - все, не трогаем, ждем, пока ему там надоест и он выйдет. Он четко это усвоил. И если сейчас я его, здорового пса, с ругательными словами вытаскиваю из-за кресла, чтобы протереть мокрую после еды морду, Руслан возмущен до предела.
Иногда Руслан плюхается в прихожей у входной двери, и я пытаюсь понять его психологию: что побуждает Руслана спать то на моей подушке на кровати, то на голом полу в прихожей?
Но в коридоре Руслан спит редко, потому что хозяин тут же отправляется на его поиски, бродит по квартире, оглядывает пол, заглядывает во все закутки, словно Руслан - миниатюрная собачонка, и взывает: "Рыжий, ты где?!" А Руслан лежит на моей подушке и с интересом наблюдает, как хозяин рассматривает пол спальни.
...Сын: "Что он будет кусаться? Только от жизни собачей собака бывает кусачей. У него что, собачья жизнь?"
А зачем ему кусаться?
История двадцать восьмая
О том, кто наказывает Руслана
Лето. В солнечной квартире жарко. Руслан облюбовал себе новое место: в коридоре, в закутке, что отгорожен железной дверью. Лежит на холодной плитке и не хочет возвращаться в дом.
- А почему вы Русланчика из квартиры выгоняете? - спрашивает соседский мальчишка.
Мы не знаем, что и ответить.
Когда я ухожу из квартиры, я загоняю Руслана домой: вдруг соседи не закроют железную дверь, вдруг Руслан захочет пить, вдруг к соседям придут гости с собакой, вдруг...
В тот раз я торопилась, а Руслан уперся в коридоре - не сдвинуть. Я боялась опоздать и не стала настаивать - убежала.
Когда вернулась, меня встретил несмолкаемый лай.
Даже не поздоровавшись со мной, Руслан кинулся в открывшуюся дверь квартиры, к миске с водой и выпил ее, огромную, залпом.
Тут же появились соседи: почему Руслан все время лаял?
Может быть, сыр, что они с хозяином ели на завтрак, был излишне солен, может быть, лекарство, выпитое утром, вызывало повышенную жажду, не знаю, только с тех пор, когда отправляешь Руслана из его коридорной коморки в квартиру, он, хоть и неохотно, хоть и выражая всем своим видом недовольство, но домой идет.
...Как и любой балованный неслух, Руслан наказывает себя сам.
История двадцать девятая
О том, как в нашем доме появился кондиционер
Каждый июль, когда наступает жара, духота, я думаю: и почему мы так ждем лета? чтобы теперь ждать, когда же, наконец, станет хоть немного прохладнее?
Квартира у нас солнечная, и ни открытое окно, ни гудящие по всей квартире вентиляторы не спасают от тягостного пекла.
И каждый июль я начинаю мечтать о кондиционере.
Но - наступает прохлада, и потребности появляются другие. На этот раз я заговорила о кондиционере весной. Опять придет июль, опять...
- Да ну его, - сказал муж. - Из-за одного месяца.
Ну и ладно, - подумала я. - Правда, один месяц. Лучше я себе куплю новые сапоги.
И тут пришел июль. И Руслан переселился в коридор. Домой приходит только поесть и сообщить, что хочет на улицу.
Каждый вечер хозяин, помаявшись в постели, бредет в прихожую, стоит у приоткрытой двери и зовет: "Рыжий, ну пойдем спать".
А Руслан лежит в своем коридорном чуланчике и голову на зов хозяина не поднимает.
И вот, недельки через две, в обед, наш папа притащил домой огромную коробку и сказал мне:
- Купил я тебе кондиционер.
Мне. Как же.
История тридцатая
О том, что и у собак есть гены.
Когда я прихожу домой, Руслан встречает меня в прихожей и, поприветствовав, забирается мордой в сумку. Когда я выхожу на улицу, где Руслан ждет меня с хозяином, Руслан мчится ко мне выпущенным снарядом, резко тормозит, делает пару оборотов или вокруг меня, или вокруг своей оси и, покончив с приветствием, торопливо сует нос в мой карман.
Мы идем по улице; Руслан вышагивает первым и деловито сворачивает к магазину. Когда я выхожу из магазина, Руслан, не отводя взгляда от моей руки, устремляется ко мне и проглатывает кусочек колбасы или сыра так, словно кроме этого кусочка за весь день ему не перепало ни крошки. Но если я говорю: "Нет, Руслаша, мы не пойдем сегодня сюда", Руслан тут же выравнивает курс и проходит мимо магазина с видом: и не очень было надо.
