— Нельзя было соглашаться, чтобы он вернулся туда, — сказал Майкл.
— Он сам принял такое решение.
— Но я должен был попытаться остановить его. А я? Я сказал ему, что если он сможет выяснить имена убийц, то фильм станет им приговором.
— Ты говорил это, чтобы удержать его от мести, — быстро напомнила Эллен. — Когда он сказал тебе, что возвращается в Колумбию, ты знал, зачем он едет, и предложил ему иной способ мести. Так что, Бога ради, Майкл, прекрати себя винить. Ты хотел как лучше. Если с ним что-то случилось, мы бы уже узнали.
Он вздохнул и приложил пальцы ко лбу.
— Ты права, — согласился Майкл. — К чему думать об этом, когда мы даже не знаем, вернется ли он. — Он мрачно усмехнулся. — Если нет, фильм станет еще большей сенсацией: два американских журналиста пропали в джунглях колумбийского наркобизнеса.
— Вот видишь, во всем можно найти положительную сторону, — неловко пошутила Эллен, но он не улыбнулся в ответ.
Он повернулся к ней и почувствовал, как напряжение начинает медленно отступать. Как она хороша! Иногда Майкл спрашивал себя: да знал ли он, в самом деле, что такое любовь, до того как встретил Эллен Шелби? Правда, мать Робби, Мичелл, бросив его, едва не разбила ему сердце, но этот эпизод казался теперь таким далеким, что он не мог сейчас и вспомнить, любил ли он ее.
— О чем ты думаешь? — поинтересовалась Эллен.
— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил он.
Эллен засмеялась.
— Это твой самый любимый вопрос? — поддразнила она его. — По-моему, ты уже в шестнадцатый раз спрашиваешь меня об этом. Учти, я считаю.
— Хватит разговоров, пора переходить к делу, — изрек Майкл, поднимая руку и касаясь ее волос. — Но мне нравится задавать этот вопрос и слышать твои ответы.
Она нахмурилась, вспоминая, как она ответила в прошлый раз. Потом ее глаза засияли.
— Незачем меня подкупать, чтобы затащить в постель, — процитировала она.
— Да уж, — с важным видом кивнул он, — ты так легко поддаешься… — Затем стал серьезным. — В общем, я думаю, нам надо пожениться. И поскорее.
Его взгляд заскользил по ней снизу вверх, сверху вниз. В его глазах отражалась вся сила жажды и нежности. Эллен улыбнулась.
— Налей-ка мне еще, — медленно протянул он, а его ищущий взгляд остановился на ее губах.
Она почувствовала, как напрягся у нее низ живота.
— Я принесу немного льда. — И она скатилась с барного стула, направляясь в кухню.
Через минуту, когда она вернулась назад с маленьким серебряным ковшиком для льда, на ней были только белые в обтяжку джинсы и ожерелье с каплей-жемчужиной. Она поставила перед ним выпивку, потом обошла вокруг стойки, чтобы встать рядом и продемонстрировать ему великолепные полные груди.
Они затеяли разговор. Казалось, беседуют незнакомцы: он — коммивояжер, а она девчонка из бара. Она поглаживала свои груди, играла волосами, упавшими на плечи, потом поманила его, предлагая прикоснуться к ней. Она почти перестала дышать, когда его руки приняли тяжесть ее грудей и пальцы сжали их. Потом Майкл наклонился и стал целовать их, одновременно расстегивая молнию на брюках.
Наконец он втянул ее губы в себя, его язык протолкнулся меж ними. Пока они целовались, он расстегнул ее джинсы и спустил их с бедер. Он застонал, когда ее ладонь стиснула его возбужденную плоть. Он соскользнул с барного стула, встал перед ней и попытался вторгнуться между ее ног. Он двигался назад и вперед, быстрее и быстрее, пока ее дыхание не стало прерывистым и она не почувствовала приближающуюся мощь оргазма каждой клеточкой, к которой он прикасался. Тогда он внезапно поднял ее на стул, стащил с нее трусы и джинсы и широко развел ноги.
Он вошел в нее и почувствовал, как она пульсирует. Она требовала его, втягивала его в себя все глубже и глубже. Он вонзился в нее жестко, сильно и быстро, на всю длину, ловя ее крики ртом, а она билась в его руках. Тогда он дал себе волю, семя потоком хлынуло из него, он зарылся так глубоко, как только смог. Она обвила его вся: руки — шею, ноги — вокруг его талии; он снова и снова искал ее рот, впивался, нежно ласкал.
— Все лучше и лучше, — констатировал он, когда наконец его дыхание стало ровным.
— Да, — прошептала она.
Она посмотрела ему в глаза, потом они улыбнулись друг другу. Внезапно в кабинете зазвонил телефон.
Натягивая джинсы, Эллен слышала, как Майкл кричит, стараясь, чтобы его расслышали на другом конце провода. Вероятно, неуловимый Том Чамберс наконец-то вышел на связь.
Направляясь на кухню за лифчиком и футболкой, Эллен собиралась обдумать меню сегодняшнего обеда, но ее мысли внезапно устремились в другом направлении. Она снова уловила в себе странное беспокойство. Остановившись перед холодильником с прилепленными при помощи магнитов произведениями Робби, она попробовала вычислить, откуда взялось это чувство. Оно явилось не впервые, Эллен уже узнавала его, но все еще не могла понять истоки, разобраться в причине.
— Он уже в Картахене, — объявил Майкл, вваливаясь в кухню и в поисках съедобного алчно оглядываясь по сторонам. — Ведь наверняка кто-то видел похищение. Кто-то ведь проезжал мимо?
— Но никаких новостей насчет имен похитителей? — спросила Эллен, вынимая салат из холодильника.
— Наверняка за этим стоит наркокороль Эрнан Галеано, — проворчал Майкл, откусывая яблоко.
— А Том объяснил, почему несколько дней не выходил на связь?
Майкл покачал головой.
— Знаешь, — сказал он, прожевав, — если Вираго Нокс внесет два миллиона на развитие проекта, то мы могли бы заложить этот дом и получить еще два. Тогда у нас появится реальная возможность заманить звезду. Это единственный путь для нас раздобыть остальную часть денег в этом тысячелетии. Мы просто вынуждены рискнуть.
— Но дом?..
Внезапно раздался громкий топот.
— Папа! Эллен! Папа!
Глаза Майкла засверкали.
— Адские звуки раздались довольно рано, — заметил он, когда кухонная дверь распахнулась и ворвался Робби. — На целых пять минут раньше… — Он усмехнулся, Робби уже подскочил к ним, а его щенок Спот нетерпеливо подпрыгивал на задних лапах.
— Папа, Эллен! Джереми приглашает поехать с ним и его папой посмотреть на игру «Райдерз». Они сидят в машине. Можно мне поехать, да? Спасибо, вы такие крутые! До свидания.
— Нет-нет, не так быстро! — крикнула Эллен, схватив его за руку и подтягивая назад. — Ты ел что-нибудь?
— Я не хочу.
— У тебя есть деньги?
— Папа Джереми заплатит.
— Это мой сын? — Голос Майкла прозвучал серьезно.
Робби посмотрел на отца, его густые темные волосы свисали сосульками, но ярко-синие глаза пылали от нетерпения.
