В темноте привычно нащупал рубильник и дернул его вверх. Яркая вспышка осветила пыльные полки. Вот она. Моя гордость. Гордость, за которую меня могут отправить на костер.
У стен стояли трехъярусные стеллажи, заваленные люминариями разных цветов. Демонов я классифицировал по стихиям. Красные камни справа, потом желтые, синие, зеленые, черные и так далее.
— Чертила. На выход, — сказал я, постучав по татуировке.
— Мы дома? Давай сюда шавуху! — любопытная морда возникла из алого сияния, осматриваясь вокруг.
— Ага, обязательно. Но сначала для тебя есть работенка.
— Э! Я выполнил свою часть сделки! Какая нахрен работа?! — возмутился Чертила, воткнув руки в боки.
— Не волнуйся, тебе понравится. Смотри, — обвел рукой стеллажи, демонстрируя демону свои богатства.
Глаза его тут же загорелись. Мелкий смекнул, к чему я веду, и алчно пропищал:
— Можно? — а морда такая, что вот-вот слюной подавится.
— Нужно. Приятного аппетита.
Зубастая пасть распахнулась, сформировав огненную воронку, в которую устремились серые полоски энергии, вытекающей из камней. В проплывающих дымках мелькали демонические морды, искаженные ужасом от осознания того, что их смерть пришла. Теперь уже окончательная смерть.
Через десять минут всё было кончено. Люминарии потеряли свой окрас, а Чертила упал на пол, удовлетворенно выдохнув. Демонёнок пожрал больше шести сотен душ своих собратьев. А еще орал «Я ж не каннибал!». Ага, почти.
— Стасян, это было шедеврально! Я прям чувствую, как становлюсь сильнее.
— Становишься или стал сильнее? — уточнил я в надежде, что он таки получил новый ранг.
— Становлюсь, — потупил взгляд Чертила.
— Понятно. Ранг ты не поднял, а выступил лишь в виде крематория для моих заключенных. Ну хоть какая-то от тебя польза.
— Э! Да мне до ранга с гулькин нос осталось!
— Ага, вот только этот нос мне добивать придется. Сколько там осталось, обжора?
— Ща, — демон полоснул себя когтем по ладони, и на моей руке появился еще один символ. Теперь в окне статистики я видел полоску опыта Чертилы.
Демонический ранг: 1
Поглощенные души: 919/1000
— Осталось добыть восемьдесят одну душу. Пойду Мишане позвоню, может, найдет нам кормушку.
— Э! А шавуха где?
— На, жри. Смотри не лопни, — кинул пакет Чертиле, который тут же исчез под ним.
— Ага, спасибо. Ммм! Как пахнет.
За спиной раздалось жадное чавканье. Выбравшись из подвала, я с облегчением выдохнул. Одной проблемой меньше. Теперь никто не привлечет меня за небольшое демонохранилище. Но проблема с телом Юльки еще осталась.
Эх, хорошо, Вера не видит всего этого пиз... безобразия. Хотя если бы она была тут, то ничего из этого бы не случилось. Ладно, мне жизненно необходимо стать сильнее, а заодно избавиться от тяжкого груза из инвентаря.
Набрал Мишке. Голос автоответчика любезно послал меня в задницу. Абонент временно недоступен. Видимо, в разлом укатил. Кайф. И сколько его не будет?
— Чертила! Если закончил трапезу, тащись сюда!
— Ага, — порядком располневший демон выполз из подвала, каким-то неведомым образом продолжая удерживать в левой руке стакан с кофе.
— Ну ты как?
— Обожрался. А ты? — демон плюхнулся на диван, вертикальные зрачки пристально уставились на меня.
— А я по-прежнему в дерьме. Мишка трубку не берет. Получается, можем и на месяц выпасть из графика. Никаких тебе разломов, никаких душ, никаких предметов... Ну, хотя бы ты наелся. Уже что-то.
— А ты слышал об оракуле?
— О Дракуле?
— Об оракуле, дубина!
— Леща будешь?
— А он съедобный? — Хлясь по загривку! Демон, потирая затылок, продолжил: — А, ты о этом леще. Короче, пока обедал душами, я вместе с энергией поглощал и часть воспоминаний. Где-то в городе есть демон, который торгует предсказаниями. Хозяина демона зовут Аспин.
— И нахрен он мне нужен? Составит мне гороскоп на следующую неделю?
— Дуб... — хотел выругаться Чертила, но привкус леща еще чувствовался на языке. — Он может предсказать что угодно. Понимаешь?
— Думаешь, он сможет сказать, где откроется новый разлом?
— А почему нет?
— Сказал пузатый шкет. Ладно, запрыгивай в карету, поехали в бюро находок,— сказал я, подставив Чертиле руку, куда тут же втянулся красный огонек.
Вызвал такси. Полчаса ждал этого извозчика, а он меня везти отказался. Видите ли, я весь в грязи. Чистоплюй хренов. Пришлось сбегать домой, чтобы переодеться.
Долбаные пробки подарили мне целых два часа сна. Это был тот редкий момент, когда я испытывал благодарность за долгую поездку. Снилась Вера. Беременная, счастливая. Мы на море, мочим ноги в соленой воде, кожу ласкает тёплый ветер, таксист орёт «приехали, брат!». Ну спасибо, такой сон испоганил.
Расплатился с извозчиком и двинул к конторе Измаила. Привычно крикнул охранникам:
— Приют — мой дом. Безопасность небезопасна.
Амбалы меня пропустили. Странно, новые лица, этих раньше я не видел. Поменял охрану? Хотя чего ожидать от параноика? Измаил не верит даже себе, что уж говорить о других.
Волшебный стук, через тамбур к плиткам с ловушками, каких-то пять минут, и я у двери его Паранойшества. Тук-тук, и два раза поскреб по двери. Когда я опомнился, на меня с потолка уже обрушился душ из святой воды. К моему удивлению, я не зашипел от чудо-душа. Видимо, если заключать пакты с аристократами, святая вода тебе никак не вредит.
Дверь распахнулась, и я наконец-то увидел алчную морду моего друга.
— О! Станислав, таки рад тебя видеть. Заходи, будь как дома,— оценивающий взгляд из-под очков, из рук моего друга тут же что-то исчезло. Не хочет, чтобы я знал, чем он владеет. Ибо можно ли мне доверять?
— Измаил. Доброго дня.
— Ты по делу или просто поболтать? — крючковатые пальцы торговца барабанили по деревянной столешнице освещенные желтой лампой.
— Как обычно, — сказал я, усаживаясь на неудобный барный стул.
— И что ты мне принес?
— Люминарии.
— Я тебя умоляю. У меня их целый ящик. На что они мне? — Измаил махнул в сторону деревянного короба, заваленного минералами.
— На перепродажу.
— Хе-хе. На перепродажу да, сгодятся. Сколько за них хочешь?
— Хочу информацию.
— Что-то новенькое. А какого рода знания тебе интересны? Есть отличные книги по демонологии, таких в храме не найдешь. Манускрипты, датируемые началом светлой эпохи! Кто знает, может, они уникальны?
— Или обычный хлам, который ты втюхиваешь лохам.
— Обижаешь. Не лохам, а людям некомпетентным в сфере антиквариата. Так
