Несколько раз вражеские самолеты пытались атаковать корабли, но были отогнаны зенитным огнем. Крейсер «Киров» благополучно дошел до Моонзунда. Опасаясь новых налетов, его хотели провести по каналу ночью. Вечером 30 июня два мощных буксира завели с носа и кормы крейсера толстые тросы.
Офицеры-гидрографы Кудинов и Витязев заняли место в штурманской рубке крейсера.
Эскадренные миноносцы прикрывали корабль от возможных атак вражеских катеров, а буксиры повели крейсер по каналу. Свежий ветер сносил корабль. Наполз туман. Он закрыл ориентиры. Опасаясь, что крейсер может сесть на бровку канала, ночной переход отложили. В ожидании рассвета корабли стали на якорь.
Утром 1 июля крейсер «Киров», ведомый двумя буксирами, медленно двинулся по каналу. В штурманской рубке гидрографы на планшете уверенно вели прокладку, сообщая обо всех отклонениях от оси канала.
В 13 часов у острова Харилайд крейсер был встречен тральщиками. Отпустив буксиры, в сопровождении эскадренных миноносцев и сторожевых катеров, «Киров» взял курс на Таллин. Только когда корабль вышел из Моонзунда, гидрографы у прокладочного стола уступили свое место корабельным штурманам.
Островной архипелаг был важным плацдармом на Балтике. Для его обороны командование Краснознаменным Балтийским флотом создало специальный отряд кораблей Моонзунда, куда вошли эсминцы, сторожевые корабли, тральщики и торпедные катера.
Различные задачи приходилось решать этому отряду, не раз вступал он в бой с кораблями противника.
В ночь на 6 июля отряд вышел из Моонзунда, чтобы выставить мины. Предстоял нелегкий переход к латвийскому берегу, занятому врагом. Днем на эскадренном миноносце «Сильный», шедшем в сопровождении эсминца «Сердитый», заметили на горизонте мачты вражеского транспорта. Вскоре балтийцы определили, что в Ирбенский пролив, сопровождаемый двумя тральщиками, направляется вспомогательный крейсер противника. Позднее установили, что это была плавбаза «Модерн-2».
Завязался артиллерийский бой, во время которого сказалась отличная подготовка советских артиллеристов. На корме плавбазы вспыхнул пожар. Тральщик постарался побыстрее закрыть ее дымовой завесой. Тогда огонь моряки перенесли на тральщик. Прикрытый большим облаком пара и дыма, тральщик потерял ход, артиллерия его замолчала.
Но и нашим кораблям приходилось нелегко. На палубе «Сильного» находился опасный груз — приготовленные к постановке мины. Продолжая вести огонь по врагу, моряки начали одновременно минную постановку.
И тут вражеский снаряд разорвался на корме эсминца. Замолчало четвертое орудие. Почти весь расчет его вышел из строя.
Закрыв корму плотной стеной дыма, загорелась бочка с дымовой смесью. Первым к ней бросился краснофлотец Иван Павлович Уложенко. Он понял опасность, которая угрожала всему кораблю. Языки пламени уже ползли по пробитой осколком мине. Если она взорвется, сдетонируют соседние мины. Тогда прощай корабль.
Уложенко обхватил мину, стараясь столкнуть ее за борт. Черный шар, из которого вырывались безобидные язычки пламени, стоял, словно приваренный к палубе. Моряк чувствовал, как намокла тельняшка, понял, что он ранен, теряет силы, и закричал:
— Мина горит!
Его услышали. На помощь пришли товарищи — старшина 2-й статьи В. В. Карпов, краснофлотец В. С. Александров, лейтенант И. Я. Горовой.
Каждая секунда могла стоить им жизни. Однако общими усилиями морякам удалось столкнуть горящую мину за борт.
Высланные на помощь кораблям самолеты Героя Советского Союза А. И. Крохалева нанесли по отходящему противнику бомбоштурмовой удар.
Так на Балтике летом 1941 года закончился первый морской бой надводных кораблей.
* * *
После того как была оставлена Рига, торпедные катера дивизиона капитан-лейтенанта А. Н. Богданова перешли в маленькую гавань на остров Сааремаа.
Если смотреть с залива — небольшой пирс у Мынту едва заметен. Приземистый, серый, он сливался с высоким берегом, густо поросшим кустарником.
Сюда-то и перебазировались торпедные катера. По дощатому настилу проходила старая узкоколейка. Раньше она вела к тяжелой Церельской батарее.
Командир головного катера, выпрыгнув на почерневший от времени настил, скептически осмотрел новое место базирования.
Ночью, пожалуй, на таком пирсе ноги поломать можно. Да и на берегу не лучше: штабели досок, мешки с цементом, ржавые рыбачьи буйки и старые баркасы.
Он уже подумывал, что жизнь на новом месте придется начать с аврала: убрать весь мусор и расчистить территорию, но в это время услышал слова командира отряда:
— А ведь лучше не придумаешь. Этот хлам на пирсе нам на пользу. Пусть фашисты считают гавань заброшенной. А мы должны подумать, как надежнее замаскировать катера.
К вечеру механик дивизиона К. Д. Добровольский вместе с несколькими катерниками предложил оригинальный проект. Он был прост и надежен. Моряки вооружились топорами и пилами. Несколько дней они трудились на совесть, осваивали плотницкую специальность. Когда фашистские самолеты-разведчики появились над пристанью Мыяту, они не обнаружили ничего нового. Фашисты не догадались, что за это время советские моряки увеличили ширину пирса, сделав с одной его стороны навес, под которым смогли укрыться катера. Чтобы доски не отличались от старого настила, они были замазаны цементной пылью. Здесь же, в старом саду, в непосредственной близости от катеров, приготовили убежища для личного состава.
Перед войной в ряде военных статей высказывалось мнение, что торпедные катера потеряли свое значение. В современных условиях они могут атаковать врага только с больших дистанций или ночью и в туман.
На что действительно способны эти маленькие быстроходные суденышки — носители грозного оружия, показали балтийские катерники. Они смело вступали в бой на море с превосходящими силами противника…
Чем дальше от своей границы продвигалась гитлеровская армия, тем труднее становилось доставлять ей пополнение. На боевых действиях уже начала сказываться нехватка боеприпасов, снаряжения, продовольствия. Железные и шоссейные дороги после налетов советских бомбардировщиков или диверсий партизан надолго выходили из строя. Армия требовала организовать морские перевозки. В вышедшей в 1957 году за рубежом книге «Война на море в 1941–1945 годах» буржуазный историк Юрг Майстер писал: «Дивизии, действовавшие против Ленинграда, из-за трудностей со снабжением не продвигались вперед… оставалась надежда на торговые суда, которые, несомненно, смогли бы быстро перевезти большое количество грузов в эстонские порты на Финском заливе и тем самым обеспечить большую помощь наступающим немецким частям».
Но… надежды эти плохо сбывались. На их пути вставал Моонзунд.
…О приближении к Ирбену каравана из сорока восьми вражеских кораблей воздушная разведка заблаговременно сообщила на острова. Командование БОБР подготовило силы для комбинированного удара. В боевую готовность были приведены торпедные катера, авиация. Сигнал боевой тревоги прозвучал и на башенной береговой батарее № 315, расположенной на южной оконечности полуострова Сырве. Командовал ею опытный артиллерист капитан Александр Моисеевич Стебель.
Еще не все работы успели закончить, еще оставались недоделки, а приходилось принимать боевое крещение.
— Пост к бою готов, — следуют четкие доклады.
Капитан удовлетворенно поглядывает на часы. Артиллеристы не подводят, словно за их плечами большой боевой опыт.
Стебель поднимает бинокль. Ему кажется, что в тумане у южного берега показалось темное пятно. Наблюдатели Косое и Огольцов докладывают о появлении вражеских кораблей.
С площадки маяка, где находится командир, видно, как поднимаются из укрытий длинные стволы орудий.
— По транспортам противника — фугасными, заряд боевой… — разносится команда.
Командир не отрывает от глаз бинокля. В его окулярах тяжело груженные вражеские суда. Но он хорошо представляет, что делается сейчас в башнях. Как по ревуну нажимают педали комендоры, как ослепительная вспышка озаряет деревья, как гулко ухают орудия и плавно идут на откат.
Первые снаряды новой батареи понеслись навстречу врагу. Капитан с нетерпением ждет всплесков, а ему слышится, как старший сержант Афанасьев, чтобы скрыть волнение, острит:
— Отпускаем чистым весом в тару потребителя.
В те дни корреспондент флотской газеты так рассказывал о боевом крещении батареи: «С передового наблюдательного поста донесли о замеченных транспортах. Комсомолец лейтенант Андрей Ш. по переговорным трубам сообщает личному составу обстановку, ставит задачи».
После войны я разыскал Андрея Ш. Им оказался командир второй башни Андрей Моисеевич Шаповалов. Вспоминая о бое 12 июля 1941 года, он рассказал: «Мы стреляли долго. Стволы орудий накалились до того, что вспыхивала поднесенная к ним спичка. От выстрелов горела маскировка батареи, тлели макушки сосен.
