В один прекрасный день он проснулся от звука будильника на мобильном телефоне. Будильник зачем-то был заведён на восемь часов, хотя лёг спать Андрей только в начале пятого утра, после долгой борьбы с формулами и космическими скоростями. Не открывая глаз, он нащупал рукой телефон, так же на ощупь нажал кнопку «вздремнуть» и засунул телефон под подушку. Кнопка должна была повторно включить будильник через десять минут, дав хозяину свыкнуться с мыслью, что пора бы уже и подниматься. Но ни через десять, ни через двадцать минут хозяин так ничего и не услышал. Он продолжал крепко спать.
Проснулся Андрей резко, с непонятным чувством беспокойства, будто пропустил что-то важное вроде улетевшего без него самолёта. С этим чувством он выхватил телефон из-под подушки и уставился на часы.
Твою мать… Пол-одиннадцатого… И это я хотел пораньше встать и вовремя на работу прийти… Будильник не слышу ни хрена уже… Так, быстрее бежать надо… К одиннадцати хотя бы… Чтоб не последнему…
К опозданиям в Корпорации относились довольно лояльно и никогда не наказывали. Если рано утром планировалось какое-то совещание, об этом всегда предупреждали заранее. Но Андрея всё равно смущал тот факт, что он не соблюдал стандартный рабочий график с девяти до шести. Руководство требовало вносить в отчёты положенные сорок часов времени в неделю, поэтому из-за опозданий приходилось задерживаться вечером, а этого Андрей очень не любил.
Чтобы не терять времени, он решил не завтракать. Наспех завершив утренние процедуры, выскочил из квартиры и побежал вниз по лестнице. Около почтового ящика он задержался. Писем почти никогда не приходило, и газет он не выписывал, но время от времени нужно было вынимать рекламные газеты, которые распространялись бесплатно и быстро забивали ящик.
В ящике неожиданно обнаружилась небольшая бумажка для заметок с короткой надписью. Её содержание выглядело изумительно.
«Перестаньте выливать ацетон в канализацию. Заявим в милицию!»
Андрей сунул бумажку в карман и выбежал из подъезда. Суть записки была ему совершенно непонятна.
Офигеть… Какой ещё, на хрен, ацетон?!.. Зачем мне его выливать?.. Я даже не знаю толком, что это такое… Это краску, что ли, разводить?.. Соседи, может, ремонтируют что-то… Стояк-то общий должен быть с кем-то… Но зачем выливать?.. Ни хрена не понимаю… Или, может, ацетон нужен наркоту какую-то готовить?.. Хм… Кричали же тогда за дверью что-то про наркоманов… М-да… Интересно… Надо будет у Руслана спросить…
С Русланом Андрей дружил уже несколько лет. Собственно, в жизни у него было два близких человека по имени Руслан. С первым познакомились на втором курсе университета. Руслан тоже жил в общежитии и учился на том же курсе, что и Андрей. Первый Руслан оказал существенное влияние на жизнь Андрея, научив его прелестям потребления алкоголя и курения сигарет. Воспитанный в достаточно строгой семье, Андрей первый раз попробовал алкоголь только на втором курсе. Но с того момента и до времени, пока не съехал с общежития, регулярно предавался со своим товарищем обильным возлияниям. Со вторым Русланом знакомство состоялось уже на четвёртом курсе. Если первый Руслан научил Андрея пить и курить, то второй приобщил к наркотическим и психоактивным веществам. Вместе они перепробовали множество разнообразных легальных и нелегальных субстанций и даже совершили несколько путешествий в параллельные психоделические миры. Андрей очень любил проводить время со вторым, старшим, Русланом. Он отличался уникальным взглядом на жизнь, прекрасным чувством юмора, всегда мог рассказать интересную историю и, конечно же, был незаменимым советником по веществам. С наркотиками, по крайней мере с нелегальными, Андрей уже полтора года как общаться перестал, но с Русланом сохранял дружеские отношения. А с первым Русланом – наоборот, давно уже практически не виделся. После того как первого Руслана выгнали с работы за непристойное поведение на корпоративной вечеринке, он уехал куда-то под город, в съёмную комнату, и там предавался бесконечным компьютерным играм, обеспечивая себе жизнь случайными заработками. Вытянуть его оттуда было чрезвычайно сложным делом. Казалось, младшего Руслана полностью устраивал его образ жизни, и перебираться куда-то в город он считал излишним и ненужным.
С мыслями о том, для какого наркотика соседям мог понадобиться ацетон, Андрей дотопал до подъезда домоуправления. Домоуправление располагалось прямо в соседнем доме. Дверь была открыта, а рядом суетились какие-то люди в оранжевой форме работников коммунальных служб.
О!.. Зайти, что ли, в домоуправление?.. Может, директорша на месте… Спросить про ацетон… Что там в подъезде творится вообще?.. Может, она в курсе… Или пусть знает, если не в курсе… Что там такое…
Он быстрым шагом вошёл внутрь, прошёл мимо окошка диспетчера, свернул налево и направился в конец коридора. С директоршей он уже был мельком знаком, довелось пообщаться при переезде. На её двери висела табличка с расписанием приёмных часов. В этот раз Андрей пришёл не вовремя, но это его не смутило. Он постучал в дверь, дверь приоткрылась, и выглянуло лицо директорши.
– Людмила Валерьевна, здравствуйте. Можно вас на минутку?
– Здравствуйте… Да, что случилось?
– Посмотрите, пожалуйста. Вот только что в почтовом ящике нашёл.
Андрей достал из кармана записку и протянул директорше. Та несколько секунд вглядывалась в буквы, затем удивлённо подняла глаза.
– А вы что, выливаете ацетон в канализацию?
Такого поворота он не ожидал.
– Нет, знаете, я не выливаю ацетон в канализацию. Думал, может, вы знаете, что там происходит такое.
– Не знаю…
– В общем, на всякий случай имейте в виду. Если ещё кто-то жаловаться будет.
– Хорошо, буду знать…
Весь путь на работу голову занимали мысли об ацетоне. Бурная фантазия уже рисовала отделение РУВД и милиционера в форме. Милиционер составлял протокол о том, как в почтовом ящике была найдена записка об ацетоне, и об угрозах каких-то людей заявить в милицию, и как Андрей их опередил. По мере приближения к офису эти мысли улетучивались, а их место занимали планы на рабочий день, бесконечные текущие задания и что будет сегодня обсуждаться на совещании.
Он дошёл до здания с логотипом Корпорации, зашёл внутрь, поднялся на лифте, прошёл длинный коридор, приложил металлическую таблетку к электронному замку и вошёл в комнату. Все ребята уже были в сборе. Поздоровался со всеми за руку, сел на своё место и уткнулся в компьютер разбирать поступившую со вчерашнего дня электронную почту. Двое ребят обсуждали кредит на машину, двое других – какие-то компьютерные железяки. До машины Андрею было далеко, в ближайших планах – только учёба в автошколе. В железяках он тоже особо не разбирался, да и никогда ими сильно и не интересовался. Посему поддержать разговор не мог и особого желания не испытывал. Он надел наушники, включил свою любимую сербскую музыку и углубился в работу.
Через полчаса в комнату влетел Иван. В этот момент кто-то занимался работой, кто-то разглядывал смешные картинки в интернете, а кто-то читал новости. Когда вошёл Иван, все резко переключились на работу. Но от взгляда начальника с опытом руководства более десяти лет это переключение ускользнуть не могло. По его лицу промелькнула едва заметная усмешка, которая тотчас исчезла уже в следующую секунду. Андрею, впрочем, никуда переключаться было не нужно. В этот момент он вникал в бесконечные строки программного кода, да и вообще на работе отвлекался исключительно редко. Как вошёл Иван, Андрей заметил боковым зрением и сразу же снял наушники.
Иван поздоровался со всеми за руку и произнёс неожиданную фразу.
– Андрюха… Пошли поговорим.
Если бы разговор не был приватным, поговорить можно было и в комнате. Но раз Иван звал в кабинет, значит, так было нужно. Чего хотел Иван, Андрей не знал и во время короткой дороги в кабинет ничего придумать не смог.
Зашли, Иван плюхнулся в кресло и властным жестом сложил руки на голове.
– Ты хоть знаешь, что с чужой карточки деньги снимал?
Андрей на секунду задумался, потом вспомнил про банкомат.
– Да, что-то было такое… Я ещё тогда решил, что это меня премией решили поощрить.
– Ну так чего ты мне не сказал?
– Да я забыл как-то… И зачем?..
– Короче… У тебя в компании есть двойник. Тоже Андрей Берёзкин. В другом отделе. И ты пользовался его карточкой. Это директор наш финансовый перепутал. Ты снял лишние деньги, и их надо будет вернуть.
– Почему вернуть? Это же его ошибка. Пускай он и возвращает. Я же не виноват.
– Да я тебя ни в чём не виню. Ошиблась компания. Но деньги чужие. Их надо вернуть. Можно вычитать из зарплаты твоей. Или из повышений.
