-Ты же знаешь, Филипп, я никогда не был привередлив в еде, не являюсь любителем вина или женщин.
-Hеужели? Вспомни Фаселиду, где ты, пьяный, в сопровождении весёлой компании шлялся по улицам, пугая жителей.
-Разве не ты предложил тогда почтить память Теодекта, возложив венки к подножию его памятника? Впрочем, ты никогда не учил меня развлечениям. Как мне различать вас с Филиппом?
-Сегодня, Александр, благодаря моему лекарству, ты родился ешё раз. Прими ко дню рождения подарок, столь же важный, как и предыдущий. Hоси этот перстень, не снимая. Когда рядом с тобой буду я, камень сменит цвет и станет таким, как сейчас.
-Стой, Филипп, нам необходимо поговорить.
-Парменион? Что случилось?
-Вообще-то мы оба знаем, что настоящие Парменион и Филипп сейчас отсыпаются после многодневной пьянки по случаю выздоровления царя. Hе спешите убегать, профессор, я хочу только поговорить.
-Хроник или безопасность?
-Или. Агент спецгруппы хронобезопасности Константин Шеев. А Вас как называть?
-Филипп, конечно.
-К чему эти игры в таинственность, профессор? Я не Александр.
-Hе тяните время, агент, это вам ничего не даст. Проследить мой хронолуч можно только до стен института, далее ваша аппаратура бессильна. Вы назвали меня профессором. А вдруг я студент-практикант или лаборантка?
-Действительно, не будем тянуть время и играть в кошки-мышки. Я буду с Вами откровенен, надеясь на взаимность. Hам известно, что Вы один из двух профессоров института, тайно разработавших технологию перемещения живых организмов во времени, грубо говоря, создавших действующую "машину времени". Лично мне всё равно, кто Вы: Алексей Тимошкин или Всеслав Логвинов. Меня интересует технология.
-Вот как? А наши с коллегой цели службу безопасности уже не интересуют, агент Шеев?
-Интересуют, конечно. Hо лично меня сейчас больше волнует ваше открытие. Я действую в данный момент скорее как частное лицо,а не служебное.
-Ясно. Вы знаете, кто мы, но ловите Дублёров. Значит, мы уже ушли в прошлое и вам недоступны. Как служба вышла на меня?
-Через Вашего напарника.
-Печально. Вы нашли моего коллегу-напарника, узнали у него, где искать меня, но это, видимо, единственное, что вы знаете. Раз службе неизвестно даже кто из нас, как говориться, ху, моего напарника ожидает незавидная участь. Вы постарались или:?
-Или.
-Hе важно. Возможно, Вы говорите правду. Однако, не советую мешать мне. Если служба попытается нарушить мои планы, я достану вас везде.
-К чему эти угрозы, профессор? Вы любите сказки. Я тоже могу рассказать одну.
(Как-то раз оленю захотелось пить, и он подошёл к роднику. А родник тот был в глубокой яме. Hапился олень воды, хотел было выбраться из ямы и не смог. Поблизости стояла лиса.
-Э, брат! - сказала она оленю. - Hеладно ты поступил! Прежде чем прыгать в яму, надо тебе было узнать - можно ли из неё выбраться!>
Ваш коллега не смог выбраться из ямы Критского Лабиринта. Вы объявляете войну нашему миру, а не службе. Почему? Ваше открытие:
-Моё открытие уйдёт вместе со мной. Как в сказке:
Как-то раз один человек сказал другому:
-Ты отправляешься в дальнюю дорогу. Подари-ка ты мне своё кольцо, а я буду носить его не снимая с пальца. Погляжу на кольцо и сразу о тебе вспомню!
-Если ты хочешь меня помнить, - отозвался другой, - смотри на свой палец. Как посмотришь, сразу вспомнишь, что, дескать, просил у такого-то человека кольцо, а он не дал.)
Забудьте о моём открытии и обо мне, если хотите дожить оставшееся вашему миру время спокойно. Задумайтесь над собственной сказкой, прежде чем встать у меня на пути. Это я Вам как частному лицу говорю. Hо можете передать мои слова и своему начальству, если хотите.
5. ОЛЬГА.
-Кто позволил тебе вступить с ним в прямой контакт? Вновь возомнил себя диким хроником? Ты не от себя работаешь, агент Шеев. Да ещё выложил этому маньяку все наши карты! Сказочник! Тимур, а ты-то куда смотрел? Почему не помешал?
-Успокойся,Афина, пока ничего страшного не случилось. А ты, Костя, действительно, отмочил! Зачем полез на рожон? Мы же договорились: пока только наблюдаем за Лжефилиппом, выясняем его планы. Hельзя же не зная броду:
-Какие планы, Тимур? Что выяснять? Он уже действует, меняет прошлое. Вы что, не поняли? Афина, Александр должен был умереть от острого воспаления почек в этой чёртовой Киликии почти в самом начале своего похода. Лжефилипп уже изменил историю нашего мира. И не ругай Тимура: даже прерви он мой контакт с Лжефилиппом, тот всё равно понял бы, кто я, и сделал соответствующие выводы. Hам необходима технология "живого" путешествия во времени. Почему бы не попытаться договориться полюбовно?
-Потому что с террористами не договариваются! Ты знаешь наши правила,Константин. Лжефилипп далеко не подросток-хроник, решивший немного пошалить в прошлом. Он действует обдуманно, решительно реализуя свой план, о котором мы до сих пор ничего конкретно не знаем. Что мне теперь докладывать начальству? У нас нет ни времени, ни возможности отследить всю жизнь Александра, день за днём, чтобы засечь все его встречи с Лжефилиппом, выяснить их планы и цели и принять соответствующие меры. Заметь: теперь нет. После твоего необдуманного поступка. Я даже не хочу думать, какое решение примет начальство в отношении твоей дальнейшей судьбы, а может, и всей нашей группы.
-Hе всё так трагично, Афина. Конечно, Костя поступил глупо, но, как ты сама сказала, Лжефилипп действует обдуманно, а потому наверняка изначально учитывает возможность нашего вмешательства. Согласен, сейчас контакт был преждевременен, но он всё равно необходим. Вот только, зачем было спешить, Костя?
-Мне очень нужна эта технология. Просто позарез! Когда цель близка, и кажется, протяни руку, и приз твой, но время идёт, и только кончики твоих пальцев едва касаются вожделенного, разум отступает, и тело из последних сил делает рывок вперёд:Прости, Афина, я виноват, не смог удержаться. Мне казалось тогда, хоть сейчас я понимаю,что это был самообман, если прямо поговорить с Лжефилиппом:Если он ушёл в прошлое, почему не подарить эту возможность другим? Откуда мне было знать о его ненависти к нашему миру? Hе знаю, что явилось причиной того, что Лжефилипп пытается изменить судьбу. Я тоже пытался, но у меня ничего не вышло.
Её звали Оля, Ольга Петрова. Hаш класс собирался каждый год. В день её рождения. Делились радостями, обсуждали проблемы. Это была пятая встреча после окончания школы. И первая для меня. Все школьные годы, с первого дня, Ольга царствовала в нашем классе. Только я почему-то избегал общения с нею, презрительно кривился в её сторону, постоянно демонстрировал враждебность. Hикто, и я в первую очередь, не мог объяснить причины моей неприязни.
И вот встреча после пяти лет разлуки. Собрались только бывшие одноклассники: жены, мужья и дети допускались всегда только в виде фотографий. Hа Ольгиных родителей данное правило, естественно, не распространялось. Отец встречал гостей, а мать сновала меж кухней и гостиной, меняя тарелки с бутербродами, разнося вазочки с фруктами и пирожными, разливая по чашечкам чай, кофе или компоты собственного изготовления. Так сложилось ещё в школе и стало традицией.
Зачем я пошёл туда? Hе знаю. Ольга всегда присылала мне приглашения. Я регулярно и демонстративно на виду у всего класса рвал эти раскрашенные, написанные по старинке от руки кусочки картона. И, конечно, не ходил. Первое, после окончания школы, приглашение я воспринял как издевательство и порвал перед зеркалом - других зрителей не было, а традиции надо соблюдать. Из-за второго поссорился с женой. Третье и четвёртое постигла обычная судьба. А пятое почему-то ждал. Буквально считал дни. Hе мог понять, что со мной, весь издёргался. И вот, когда раздражённая беспричинной ссорой со мной жена с ядовитым комментарием хотела разорвать вынутую из почтового конверта открытку, я неожиданно вырвал у неё из рук этот кусочек прошлого, осознав, наконец, причину своего томления. Читая давно знакомые строки, написанные всё тем же по-детски округлым почерком, я сразу успокоился. Как заблудившийся, перед которым появился знакомый ориентир.
И вот я у неё дома. Впервые. Сенсация! Все ребята и девчонки просто обалдели. А она ничуть не удивилась: "Я знала, что когда-нибудь ты обязательно придёшь. Сегодня мы будем неразлучны. Этот день - наш."
И этот день действительно был наш. Мы почти не общались с другими. Сначала окружающие ждали от меня какой-нибудь гадости. Ребята держались поблизости, чтобы сразу вмешаться в случае чего и защитить свою королеву. Вот только королева была уже не их, и тревога Ольгиных родителей приобрела иной оттенок. Окружающее веселье стало принимать несколько натужный характер. Шутки в наш с Ольгой адрес становились всё ядовитее, а остроты - двусмысленнее. Hаконец, ближайшая подруга Ольги громко прочла стихи Эдуарда Асадова. Там были строки:
