коня по шеи, попав по ярёмной вене. Кровь хлынула струей, конь пошатнулся, но сделав последние усилие развернулся, и со страшной силой ударил задними копытами Марка в грудь.
…
–Погодите, не входите, я должен первым увидеть, что здесь произошло, -дверь в амбар открылась со скрипом, первым вошел Таверн, остальные любопытные заглядывали сквозь дверной проём. На куче сена лежал Густав, он был немного потрёпан, но все же цел, скорее потеряв сознания от испуга, чем от удара о балку. Бездыханное тело Марка лежало на земле, из его рта шла кровь, а из груди торчали сломанные ребра. Рядом с Марком лежал мёртвый конь.
Глава VII
Не стучит больше конь копытом,
Не метёт больше злая вьюга,
Спит земля, на душе тревога,
Потому что нет больше веры.
Снег застелил землю белым покрывалом, а лёд сковал реку. Зима пришла в деревню раньше положенного срока, некоторые из крестьян собирали хворост, другие рубили дрова. Неподалеку от реки дети играли в снежки.
Густав рубил топором поленья, из партии, которая была заготовлена прошлым летом Марком. Попав несколько раз топором в сук, Густав начал ругаться:
–Чёртово полено, будь оно проклято!
Во двор вошла Анна, неся в руках вёдра наполненные водой.
–Опять ругаешься Гус.
–А что мне еще остается делать, полено никак не поддаётся! -Густав, разозлившись, ударил топором по полену со всей силой, разрубив его пополам.-Наконец-то!
Густав присел на скамейку чтобы отдохнуть.
–Прорубь пришлось опять пробивать, такие морозы, а ведь ещё зима даже не начиналась.
Анна открыла стайку, поставив вёдра с водой возле корыта.
–Этот старый хрыч Бюргер вчера опять говорил с тобой?
–Да, и я ему вновь отказала.
Густав, отбросил топор в сторону.
–Как он смеет сюда приходить, если бы он не послал нас тогда к Таверну, Марк остался бы жив!
Анна вытерла слёзы, подняла голову вверх и перекрестившись промолвила:
–Пусть на небе тебе будет не так одиноко без меня! Знай, что никогда не предам я нашей любви.
Густав встал и подошёл к Анне, обняв её.
–Если бы только можно было повернуть время вспять. Прости меня Анна, я виноват перед вашей семьёй. Чтобы не случилось, я всегда буду помогать вам.
–Я простила тебя Густав, ты слаб телом, но не душой. Судьба наказала Марка жестоко за его доброту, теперь он ждёт нас в раю, и когда-нибудь, мы встретимся с ним вновь. А Бюргер может приходить ко мне сколько угодно, но каждый раз он будет слышать только отказ, потому что в этом мире Бог дал мне только одного мужа и его имя Марк.
Глава VIII
Церковь была слаба освещена, в полумраке перед алтарём стоял отец Ян.
Священник читал «отче наш», дети повторяли молитву вслед за ним.
Закончив молиться, дети поднялись с колен. Отец Ян перекрестил вначале Еву и Августа, а затем и Готтлоба с Готтолдом.
–Дети мои, пока ваш разум светел, а душа чиста, внимайте слово Божье, не поддавайтесь на искушения врага человеческого, ибо будет искушение, но знайте, вера ваша сильней соблазнов сатаны!
Ева прижавшись к альбе священника, и встав перед ним на колени, поцеловала его руку.
–Скажите, мой отец был грешен, за что Бог забрал его?
–Все люди грешны ещё от рождения, ещё вначале рода человеческого, проклятие первородного греха преследует нас, по сей день. Жизнь дана нам, чтобы искупить грех Адама и Евы, которых соблазнил змей искуситель. Твой отец был добрым человеком, у меня нет никаких сомнений, что душа его в раю, ведь битва между светом и тьмой идёт не только на Земле, но ещё и на небе. Богу тоже нужны войны и Марк сейчас находится в рядах армии света.
Август подошёл к иконе божьей Матери и зажёг перед её ликом свечу.
–Отец, моя мать была ведьмой?
–Она сама сделала свой выбор, ничто не сможет оправдать её греха. Как когда-то Иуда предал Христа, так и она предала нашу веру.
–Перед своей кончиной мать принесла покаяние, Бог ведь мог простить её?
Отец Ян не ответил своему помощнику, сняв альбу и оставшись в тунике, он направился к чаше со святой водой. Окропив водой себя, он окропил и остальных. Готтлоб немного поморщился, а Готтолд рассмеялся.
–Щекотно, -Готтолд закрыл лицо своими маленькими ручками.
Внезапно дверь в церковь открылась, три человека, одетых в длинные мантии вошли в её лоно. Один из троицы был довольно толстым и прихрамывал, второй был очень низкого роста, третий же из – них был самым статным.
–Отец, -грубым голосом обратился к священнику самый рослый. -Мы пришли в дом Бога, чтобы покаяться в грехах перед Богом. Я – сын божий Адалвалф, сын божий- Адлер, сын божий- Анико . Позволь нам искупить свой грех в чертогах Божьих, настоятелем коих ты и являешься.
–Меня зовут отец Ян.
Священник перекрестил всех троих, мужчины ответили поклоном.
–Бог с вами, братья мои.
Адалвалф, Адлер и Анико сделали крестный ход, пропев лауду:
«Наш милостивый Бог.
Царь всех земных существ,
Мы искупить хотим свой грех!».
–Пусть тело наше плачет, а дух крепчает после каждого удара плетью! – промолвил Адалвалф. Все трое мужей сняли свои мантии, раздевшись до брэ. У каждого из них за пазухой находилась плеть. Тела их были покрыты глубокими шрамами. Мужи встали на колени напротив алтаря, читая розари. Адалвалф слегка покачивался, его раны от самобичевания ещё были свежи и полностью не затянулись.
–Подойди сюда ребенок, – обратился Адалвалф к Августу.
Август приблизился к стоящему на коленях мужчине. Неприятный смердящий запах исходил от Адалвалфа, такой сильный, что хотелось не дышать, – посмотри, что это у меня на спине чуть повыше поясницы.
Август увидел, огромный шрам, растянувшийся до самых лопаток, рана кровоточила и гноилась.
–Что же ты стоишь как вкопанный, нажми на рану рукой, выдави жёлтую кровь,– с трудом произнёс слова Адалвалф.
Август закрыл ладонями нос и подошёл еще ближе к хранителю веры.
–Я сделаю это сам,– отец Ян подошёл к Адалвалфу, но тот отпрянул от священника.
–Это сделает малец, пусть знает, как страдают те, кто согрешил.
Ева закрыла руками глаза Готтлоба и Готтолда.
Август надавил на шрам мужчины, из раны тут же выступил гной и полезли белые, толстые черви.
Адалвалф вскрикнул от боли и упал без сознания, распластавшись на полу.
–Пусть Бог хранит его душу, теперь она с ним, произнёс Адлер
–Дети, ступайте домой, вам не нужно смотреть на муки страждущих. Август, помоги Еве
