Аскар вырвал свой мобильный у него из рук: – Пока хватит, – произнес он.
– Что Вы хотите? Что там за война… стряслась? – последнее Макс добавил, пытаясь сообразить, что же там у них происходит. На днях что-то промелькнуло по CNN [7], но ничего такого «пожарного» в новостях не было. Да, погибли какие-то военные в автобусах на границе Узбекистана, но больше ведь ничего. Аскар тем временем, полностью овладев инициативой, продолжал, уже зная, что его собеседник теперь во что бы то ни стало выполнит поставленную перед ним задачу.
– Вы по многу раз бывали в Бадахшане, не так ли? – Макс вспомнил те несколько лет, когда по линии европейской программы ТАСИС [8]ему довелось объездить чуть ли не половину всех ВУЗов Центральной Азии, в том числе побывать в Хороге прямо на границе с Афганистаном. Как-то, когда он был в Душанбе, его повезли в турне на несколько дней в Горный Бадахшан, но об этом знало лишь несколько человек; однозначно Аскара среди них не было.
– Так вот, там расположено одно из крупнейших в мире месторождений высококачественных рубинов. С недавних пор оно превратилась в возмутителя спокойствия и стало настолько интересной темой, что за неё борются сразу несколько крупных держав, включая, кстати, и ту, в которой мы сейчас с Вами находимся. Это уже привело к человеческим жертвам в несколько сот человек, а при сохранении существующих тенденций через несколько месяцев может привести к началу вооруженного регионального конфликта. Нам этого, как Вы понимаете, не хотелось бы, а в сложившихся обстоятельствах, боюсь, что и Вам тоже.
– Продолжайте, – кивнул Макс.
– У Вас можно курить? – вежливо спросил Аскар.
– Ну и наглый же Вы… Врываетесь в мою жизнь, начинаете диктовать, что делать, и хозяйничаете в моем кабинете, – сказал Макс, все же подвинув к нему пепельницу, стоявшую недалеко от компьютера. Аскар как ни в чем не бывало продолжил:
– Здесь немного сквозит…, – он прикурил сигарету, затянулся как следует и произнес: – Вам следует встретиться с Вашими друзьями или знакомыми в Таджикистане, найти через них нужные контакты в таджикском правительстве и убедить их: отказываться от контракта с русскими не надо. Контракта по рубинам. С документами и материалами мы Вам поможем. Кстати, вот они, – он протянул ему флэшку.
– Это всё, что вы от меня хотите? – оторопев от подготовленности Аскара, произнес Макс. Уж убедить кого-то в чем-либо для него как профессионального ученого не составляло труда. Вот будут ли слушать.
– Да, – коротко ответил Аскар.
– Я надеюсь, потом Вы оставите меня и мою дочь в покое? – спросил Макс.
– Совершенно верно. Нам от Вас действительно больше ничего не нужно, – стараясь быть как можно более убедительным, произнес Аскар.
– И… когда Вы планируете … мою поездку? – медленно произнес Макс, размышляя о происходящем и его последствиях.
– Вылет через 3 часа. Ваши билеты у меня. И Ваш паспорт, кстати, тоже, – впервые с начала разговора Аскар улыбнулся и полез в нагрудный карман.
– И когда Вы, как Вас… ах да, Аскар, всё успеваете? – усмехнулся Макс, догадавшись, что имеет дело со спецслужбой бывших своих: паспорт он хранил дома, на снимаемой им квартире в Квинсе [9]на 110-й улице. Выхода не было: он стал собираться. Через полчаса они были в аэропорту, носящего имя президента США Кеннеди.
Аэропорт Кеннеди. Ташкент, 6.2.2010
Макса в самолете сопровождал весьма мерзкий тип. Он слишком много говорил, задавал неуместные вопросы, пил безмерно водки и грубо шутил. Звали его Николой. Возраст у них был примерно одинаковый, но воспитание, по-видимому, разное.
– Ну и что Вы думаете по поводу Узбекистана? – спрашивал, не унимаясь, уже полупьяный Никола. – Страна упорно развивается, или же живет вне динамичного Евразийского экономического пространства, как Вы считаете?
– Мой дорогой, успокойтесь, я не был в вашем городе, стране – как хотите – вот уже 2 года. Уй-ми-тесь, мне до неё вообще нет никакого дела, – стараясь оставаться спокойным, произнес Макс и в очередной раз попытался заснуть.
А тот снова:
– Да что Вы такой слабохарактерный, боитесь, что ли, чего? – Никола, похоже, уже не мог сдержать себя. – Э-эй-й, девушка! – обращаясь к стюардессе, закричал он через весь салон: – налейте-ка нам водочки еще по сто… Будете? – Никола невзначай помял его бок своим широким плечом. «Как же он мне надоел!» – про себя сказал Макс, пытаясь отодвинуться на другой край кресла, и произнес:
– Я же сказал нет. Спасибо, – Так продолжалось все 14 часов, пока они были в полете. «Кошмар, как люди могут столько пить!» – думал Макс, теперь уже упорно, с покрасневшими от бессонницы глазами пролистывая одну за другой многочисленные страницы «Нью-Йорк таймс» и «Уолл Стрит Джорнэл».
В аэропорту Ташкента, в городе, где он родился и вырос, его никто не встретил. Он медленно прошел через процедуры паспортного контроля и таможню, получил свои вещи и направился к выходу из аэропорта. Несколько странно, учитывая, как Аскар настаивал на его вылете из Нью-Йорка. И вот так оставить его одного в аэропорту? Не может быть! Так…, значит, за ним все это время наблюдали, в том числе в самолете. Наконец, до него дошло: «Ах, этот несносный Никола. Он следил за мной в полете, информационно щупал его и пытался… как они говорят между собой, эти оперуполномоченные? Точно-точно, он пытался меня раскачать. Вот скотина, а?» Неожиданно для самого себя Макс рассмеялся. Следовательно, с компетентными органами ему лучше быть настороже: его изучали и испытывали по полной. В то же время ему как профессору, по статусу было не положено прятать свои мысли (наоборот, его лекции слушали сотни студентов) или вести себя так же несуразно, как, например, это делал Никола.
– Добрый день, профессор Вольф, – раздался сзади него энергичный женский голос. – А я Вас встречаю. – «Моложавая девушка лет тридцати, блондинка, или же волосы были крашеные: сразу не определить, в прекрасном классическом платье, без вырезов, в общем и целом аккуратно» – отметил Макс, когда она появилась перед ним. Ну да, он же немец, и ему она понравилась. Естественная красота, которую он так ценил, в наши дни как-то все более и более стала забываться под джинсами, макияжем, супер-поп-музыкой, а тут такой вот подарок прямо в аэропорту. И где? в Ташкенте! Слегка улыбнувшись, он мягко произнес:
– А, вот вы где. Здравствуйте. Как Вас зовут?
– Наташа. Нас ждут. Пойдемте, – произнесла его новая знакомая. При всей серьезности описанного Аскаром положения Макс констатировал, что жизнь продолжается и имеет радужные тона. Они сели в темно-синий «Opel-omega» с затемненными окнами.
– Мы едем к нам в р…центр. – она чуть не проговорилась, Макс не сразу, но догадался: «Так, значит, разведцентр». – Надеюсь, Вам понравится, – добавила Наташа.
– Ну да, у меня дома никого нет. Вы же их всех увезли, – с сарказмом произнес Макс.
– Поверьте мне, они в надежном месте, благополучны и живут неплохо. Нечто вроде дома отдыха.
– Окэй, – кивнул Макс. Через 30 минут они въехали на охраняемую территорию. На входе было два яруса внешних ворот, где находились служебные собаки с инструктором, видеокамеры наблюдения и яркое освещение. Они прошли в гостиную, и, взяв ключи, поднялись в номер.
– Я оставляю Вас здесь, располагайтесь. Я пока улажу формальности. Жду Вас в холле через 4 часа.
– Интересно получается. Вы вообще представляете себе, откуда я прилетел? – возмущенно, приподняв брови, воскликнул Макс. – Я же не спал все…
Она грубо прервала его:
– Именно поэтому у Вас целых 4 часа. Если не сможете заснуть, позвоните, и мы сразу перейдем к делу.
Она вышла и резко захлопнула за собой дверь. Макс огляделся: вокруг была неплохая удобная мебель. Он принял душ, решил прилечь и сразу крепко заснул.
База СВР [10]Узбекистана. Кибрай, Ташкентская область, 8.2.2010, 8.15.
Его разбудил телефонный звонок, непрерывно трещавший у самого его уха.
– Да, – механически выдавил из себя Макс, наконец сумевший с закрытыми глазами нащупать телефонную трубку.
– Доброе утро, профессор. Я жду Вас внизу на завтрак. – Это была снова она, Наташа. «Неумолимая леди спецназа, или как её там?» – подумал Макс. Наскоро собравшись, он был внизу через 10 минут.
– Привет. У вас всегда так, или только со мной? – У стойки он попросил чашку кофе без сахара и молока.
– Ну что Вы, что Вы, профессор, никакой дискриминации. Просто наступило утро, и все наши люди уже на своих местах. Нам надо начать, потом отдохнете, – и она протянула ему плотный пакет документов. – Здесь подборка свежих материалов. Внимательно прочитайте их, не забудьте детали. Кстати, Вы у нас пробудете около двух недель: Вам предстоит пройти курс обучения специальным навыкам.
