Анаид стало очень жаль своего только что обретенного отца, в чьей жизни было так много роковых ошибок.
— Я хотел только одного — остаться смертным и состариться вместе с Селеной. Мы бы вместе растили наших детей, которых нам не суждено было пережить. Однако участь смертных — не сахар. Мне стало непросто защищать Селену от нападений Баалаты, при этом понимая, что моя гибель подпишет смертный приговор и ей, ведь Селене было не выжить на севере в одиночку. Мне очень хотелось поделить свою жизнь надвое: одна половина была бы посвящена моей личной жизни, моей семье, моим дорогим и близким, а другая — моему долгу, моему прошлому и всему тому, что я имел, когда был бессмертным сыном одиоры.
Однако моя судьба оказалась неразрывно переплетена с судьбой Селены, упрямо желавшей следовать за мной. Я не стал оставлять ее одну в Исландии, где с ней тут же расправилась бы Баалата, и попытался передать Селену под защиту омниор из Клана Кобылицы, но она не пожелала со мной расставаться. Мне осталось только обратиться за помощью к Ледяной Королеве — твоей бабушке Кристине. Не защити она нас тогда, ты, детка, не появилась бы на свет. Разумеется, при этом я заявил Кристине, что она все равно тебя не получит.
— Зачем же ты тогда обезоружил маму? Она же решила, что стала твоей пленницей! — с упреком спросила у отца Анаид.
— Нося в чреве дочь сына одиоры, Селена приобрела способность общаться с духами. От них она узнала, кто я такой, и сразу на меня ополчилась. Я заметил, что она замкнулась и смотрит на меня волком. Поэтому-то мне и пришлось обезоружить ее и неусыпно за ней присматривать. А она решила, что я что-то против нее замышляю и сбежала, хотя на самом деле я просто хотел ее защитить, чтобы вместе вернуться в цивилизованный мир, где мы могли зажить дружной семьей.
— А медведица? — настаивала Анаид. — Если ты больше не был бессмертным колдуном и не выполнял приказов Кристины, почему ты ее боялся? За что ненавидел?
— С медведицей у меня были свои счеты. Когда-то давно я уже сходился с ней в жаркой схватке. Я думал, что она ненавидит меня и желает сорвать свою злобу на вас.
Анаид верила отцу. Гуннар говорил искренне, и в его объяснениях все сходилось.
— Как же ты поступил, когда решил, что мы погибли?
— В слепой ярости я убил медведицу, но перед смертью она меня изрядно помяла, так что я сам чуть не умер от ран. Ведь я был смертным.
— И тебе не пришло в голову, что мы могли уцелеть?
— По правде говоря, такой исход казался мне совершенно невероятным.
Анаид задумалась о мужестве своей матери, которая в восемнадцать лет родила ее в одиночестве среди льдов и, питаясь лишь сырой тюленьей печенью, долго блуждала по тундре в сопровождении медведицы и собаки.
— И все-таки благодаря мужеству мамы мы не погибли.
— Не забудь поблагодарить за свое спасение и омниор. Без покровительства Матери-Медведицы и призрака иннуита Арука, вас ждала неминуемая гибель. Вы бы пали жертвами холода, голода или хищных зверей. Я хорошо знаю север. Он беспощаден.
— А что Кристина? Разве она не сказала тебе, что мы спаслись?
— Я больше не хотел о ней слышать, — покачал головой Гуннар. — Расправившись с медведицей, я поступил моряком на первое попавшееся торговое судно и четырнадцать лет бороздил моря и океаны, постепенно старея. Печально ощущать приближение старости, но я с радостью готовился взглянуть ей в глаза. По правде говоря, я с нетерпением ждал смерти, надеясь обрести в ней забвение от страданий.
— А как ты узнал, где мы находимся? — не унималась Анаид.
— В день гибели Деметры Кристина, моя мать, пробудилась от сна. Вместе с твоей бабушкой-омниорой исчезло заклятие, усыпившее твою бабушку-одиору. Вернувшись в мир, Кристина отправилась тебя разыскивать и, наконец, нашла. Среди одиор только она знает, что Избранница — это ты. Остальных одиор ввела в заблуждение Селена, выкрасив свои волосы в рыжий цвет.
— А что случилось потом?
— Сначала я отказывался отвечать на вызовы матери. Но она была очень настойчива, и однажды ее гонец достиг корабля, на котором я плавал: как-то ко мне подлетел буревестник с локоном рыжих детских волос в клюве. Я сразу понял, что моя дочь жива, и сошел на берег в первом же порту. Мы были в Индонезии. Добирался до Урта я довольно долго и когда приехал, было слишком поздно. Вы с Селеной исчезли.
— Ты побывал в Урте?
— Да.
Анаид всплеснула руками. Отец побывал в Урте! Ей очень захотелось, чтобы ее мать сидела сейчас рядом и слушала историю Гуннара…
Именно в этот момент, словно прочитав мысли дочери, в дом вошла уставшая и продрогшая, но спокойная Селена.
Гуннар замолчал и, не сводя с нее глаз, ждал, когда та присядет на стул.
Анаид даже заподозрила, что это отец мысленно вызвал ее мать. Очень близкие, понимающие друг друга без слов люди легко могут развить у себя способность мысленного общения.
Немного подождав, Гуннар продолжил свой рассказ, обращаясь на этот раз к Селене:
— Оказавшись в Урте, я стал о вас расспрашивать, и мне посоветовали обратиться к человеку по имени Макс. Я съездил к нему.
У Анаид екнуло сердце, но Селена, как ни в чем не бывало, поинтересовалась:
— Что же он тебе сказал?
— Что вы собираетесь пожениться.
Селена стиснула кулаки и кивнула.
— Выходит, ты все уже знаешь.
Анаид, возмутилась:
— А почему я ничего об этом не знаю?! Почему ты даже не познакомила меня с этим типом?!
— Не хотела рисковать, — покосившись на дочь, буркнула Селена.
— Ерунда какая-то. Этот Макс просто… Просто олух! — воскликнула Анаид, вспомнившая свою короткую встречу с новым другом матери. Анаид с Максом совершенно не понравились друг другу, в первую очередь потому, что до того вообще друг о друге не знали.
— Как-нибудь без тебя разберусь, за кого мне выходить замуж! — огрызнулась Селена.
Гуннар взял Селену за руки. Она попыталась вырваться, но Гуннар был очень силен, и ей было не освободиться.
— Ты его любишь?
— Это что, допрос? — сквозь зубы прошипела Селена.
Гуннар сжал ее руки еще сильнее, и она невольно подняла на него глаза.
— Не стану тебе лгать, утверждая, что все это время ждал нашей встречи. Но лишь потому, что считал тебя мертвой. Все эти пятнадцать лет каждую ночь я видел тебя во сне. Я люблю тебя, Селена! А ты? Ты еще меня любишь?
Не дрогнув под взглядом серо-синих глаз Гуннара, Селена набрала в грудь больше воздуха, а потом громко и отчетливо произнесла:
— Я люблю Макса и выйду за него замуж.
— Неправда! — возмущенно воскликнула Анаид. — Ты говоришь так, только чтобы сделать папе больно. Твой Макс — пустое место!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
