Максим вытаращил глаза:
— Что?! О чем она говорит?!
До Игоря дошли мои слова.
— Точно! Я только сейчас додумался! Ты — убийца!
И он накинулся на своего двоюродного шурина, или как там его… Я не ожидала, что столь хрупкий интеллигентный парнишка способен на такой поступок.
Максим был парень опытный, он отшвырнул Игоря к стенке, а потом размахнулся, чтобы влепить мощную оплеуху.
Но я перехватила его руку:
— Не смей.
Тот дернулся, чтобы высвободиться, но моя хватка была крепкой.
— Пусти, сука.
Я не послушалась.
— Игорь, открой дверь…
Тот сделал так, как я просила.
Через секунду его величество небритость вылетел на лестничную площадку.
Однако сдаваться он не собирался и, пригнувшись, бросился обратно в квартиру.
Я была готова ко всему. Схватила «упрямого бычка» за плечи и откинула его прямо на дверь ванной комнаты, в которую он впечатался головой.
Грохот был не хуже, чем от спецэффектов в картине «Звездные войны». Максим сдаваться не собирался. С криком «Всех убью к такой-то матери!» он взмахнул ногой в ботинке фирмы «Camel» с намерением лишить меня передних зубов.
Так я ему и позволила.
Парировав выпад, я нанесла ему несколько чувствительных ударов по корпусу, заставив отступить и согнуться пополам.
— Класс! — воскликнул Игорь.
Теперь можно было спокойно взять «озорника» за ушко и вывести за пределы нашей территории.
На лестничной площадке Максим отдышался и, обернувшись, крикнул:
— Мы еще не закончили! Подождем пару минут…
Мы с Игорем посмотрели друг на друга.
— Что он хотел сказать? Какие пару минут?
Это мы узнали, лишь когда вышли из подъезда с коричневой сумкой «Adidas» и облезлым чемоданом, который своим видом вполне украсил бы городскую свалку.
Оказывается, Максим был предусмотрительным человеком — он явился на улицу Комсомольскую не один, а в сопровождении трех приятелей. Таких же жлобистых, как и он сам.
Такси, в котором я прибыла к дому своего клиента, стояло поодаль. В нем терпеливо ждал водитель, мужчина лет сорока в белой кепочке. Вообще-то таксистом был частник, с которым я договорилась о поездке на вокзал. С представителями таксопарков я предпочитаю не связываться из-за их патологической жадности, высокомерия и желания хоть полсловечком, но задеть твое достоинство.
И вот теперь на нашем пути торчала целая компания решительно настроенных молодцев во главе со взбешенным Максимом, который уже скрупулезно поделил шкуру неубитого медведя, подмяв под себя большую часть. Я имею в виду призрачное «наследство» Анны Демидовой, о котором мы сами почти ничего не знали.
— Останься здесь, — сказала я Игорю и спустилась вниз с крыльца, чтобы начать переговоры. Если честно, то решить семейные проблемы можно было и раньше, не в день и час отъезда из города. Или это стало необходимым лишь после того, как стало ясно, что у Игоря есть теперь надежная охрана? Или же это — часть сценария? А что — эффектно: ты спокойно готовишься к отъезду, а перед самым выходом из дома тебя берут за жабры.
Парни молча смотрели, как я спускаюсь к ним. Во дворе никого не было, граждане предпочитали сидеть дома.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула я парням, жестко смотревшим на меня. — Меня зовут Евгения, я девушка очень добрая и все вопросы решаю мирным путем. Вы не против, чтобы поговорить спокойно?
— Здорово получается! — воскликнул основательно помятый Максим. — Она отделала меня, как лоха, а теперь желает мирного разговора.
— Почему нет? — спросила я. — С тобой разговор не получился, а с этими ребятами получится. Они же не такие придурки, как ты.
Максим повернулся к дружкам:
— Вы слышали? Она меня оскорбила.
Голос подал один из парней — высокий, с оспинками на лице:
— Подруга, так нельзя. Зачем нас обижаешь?
Пришлось разъяснять.
— Вас никто не обижал. Просто Максим ворвался в квартиру и начал препятствовать нашему отъезду.
— Значит, ущемлены его права.
— Какие права? В том, что не его позвали в гости? Он имеет такое же отношение к этой семье, как я к Джорджу Бушу. Так что, ребята, извините, не мы начали этот скандал. И вообще, нам пора.
Думаете, нас отпустили? Как бы не так. Сплоченные ряды сомкнулись перед нами, будто команда футболистов организовала стенку.
Игорь беспомощно смотрел на меня. С четверыми сразу мне не совладать, как бы хорошо ни махала руками и ногами.
Придется пойти на крайние меры.
Молниеносное движение — и у меня на ладони лежит «Ф-1», та самая, что всегда выручает меня в трудных ситуациях. Я продемонстрировала гранату парням, которые тут же расступились. Они знали, что это такое, и дополнительных объяснений не требовали.
— А если мы заложим тебя милиции с твоей «лимонкой»? — спросил пухленький парнишка с ярким румянцем на лице.
— Я найду способ объясниться. И это объяснение будет не в вашу пользу. Например, скажу, что вы пытались ограбить квартиру Каменских, а навел вас Максим. Годится? Мы вас вычислили и приняли некоторые меры. Так что прощайте.
Мы сели в машину, водитель которой сделал вид, будто ничего не заметил, и выехали со двора.
— Интересно, они поедут за нами? — спросил Игорь, оглядываясь назад.
— Не знаю… — призналась я. — Хотя хотела бы знать, что у них на уме. Скажи, ты хорошо знаешь Максима? Он всегда такой дурак?
— К сожалению… И что Елена нашла в нем, мозгов только и хватает, чтобы выполнять работу сторожевой собаки.
До отхода поезда оставалось двадцать минут, мы вполне успевали.
Расплатившись с водителем, который подвез нас к центральному входу в вокзал, мы поспешили на перрон. Поезд на Екатеринбург стоял на первом пути. Это был состав из двенадцати вагонов. Наш значился в билетах под номером пять.
Мы предъявили билеты молоденькой голенастой проводнице в голубой униформе. Она откинула назад светлую челку и внимательно рассматривала цифры на билетах, будто искала водяные знаки.
Наши места были двадцать первое и двадцать второе. Мы прошли в свое купе, где пока еще никого не было. Может быть, опаздывают, а может, войдут на следующей станции. Губерния большая, пока выедем за ее пределы — насобираем пассажиров, словно грибов в лукошко.
Я вспомнила, как однажды ехала из Астрахани на московском поезде. Села в восемь утра в почти пустой вагон и улеглась спать. В полдень проснулась — в купе ехал еще один пассажир, а уже к вечеру яблоку негде было упасть.
Мы осмотрелись — купе как купе, полки, обитые коричневой винилискожей, пластиковые перегородки, занавесочки на окнах.
— Смотрите! — Игорь указал пальцем.
На перроне появился Максим в компании… двух милиционеров. Наверное, из линейного отдела. Они спешили к вагону номер семь, видимо, не знали, где искать конкретно, и решили начать с середины, опрашивая проводников — не заходили ли в ваш вагон молодой человек с девушкой, чья внешность соответствует такому-то описанию. Господи, насколько все предсказуемо.
— Действительно, они сдали меня милиции — за то, что я ношу гранату «Ф-1». Документов на нее у меня нет никаких. Даже кассового чека со штампом «Оплачено». Быстро открывай сумку.
Мы извлекли из ее недр две куртки-ветровки, две накладные бороды и темные очки. Через минуту в купе находились два «геолога», один из которых внешностью напоминал хиппи. Очки скрывали пол-лица, и теперь нельзя уже сказать, кто из нас кто.
Сумка была пуста, я свернула ее в комочек и засунула под куртку Игоря, пусть у него будет небольшое брюшко. С чемоданом этот номер не прошел, уж слишком громоздкий предмет.
— Оставим его здесь, на верхней полке.
— Конечно, чемодан нам уже не нужен.
Сейчас я объясню, что происходит. Весь наш маскарад был рассчитан на убийц или убийцу, что мог следить за нами и кого мы обязательно должны были сбить с нашего следа. Поэтому еще накануне мы с Игорем решили, что на поезд сядем только для отвода глаз, на самом деле воспользуемся другим транспортным средством. Чемодан был набит ненужным тряпьем, и нам было немного стыдно превращать вылизанное купе в помойку, тем более что к брошенным предметам в нашей стране отношение однозначное: «Зови милицию!»
Я совсем не предполагала, что в это дело ввяжется некий Максим, но ничего не могла поделать. Пока.
— А теперь вперед.
Мы прошли через состав, чтобы выйти где-нибудь в первом вагоне под видом провожающих.
Проводники наслаждались уходящим теплом лета, последними днями перед наступлением признаков осени и не слишком обращали внимание на парочку, которая шмыгала из вагона в вагон, стараясь ходить на цыпочках и нежно прикрывать за собой двери.
— Сейчас будем выходить, — предупредила я.
Мы повернулись спиной к выходу и стали пятиться назад, приговаривая, будто прощались с кем-то:
