— Что это за записка? — разочарованно сказала Лаура и уронила ее на ночной столик.
— По-моему, писал тот, кто тебя знает и доверяет тебе этого ребенка.
— Я не знаю этого ребенка, — повторила Лаура.
Джастин выложил содержимое сумки на кровать. Вещей было немного: только одежда и необходимое нижнее белье. Он просмотрел всю кучу, дотошно изучая каждую вещь, прежде чем положить ее обратно в сумку.
— Итак, мы знаем кое-что о его матери. Одежда хорошего качества, значит, денег у нее хватает. И еще она заботится об окружающей среде.
— Как ты это узнал?
Джастин поднял кучу каких-то белых тряпок.
— Эти пеленки не загрязняют окружающую среду. Она не использует одноразовые памперсы для своего сына.
Теперь уже не только ребенок, но еще и старомодные пеленки!
— Ты имеешь в виду, что эти пеленки надо стирать, а не засовывать в пакет и выбрасывать? ужаснулась Лаура.
— Да.
— Ну, все. Я звоню в полицию.
— Из-за этих пеленок? — Джастин уронил пеленки на кровать. — Лаура, ты не можешь этого сделать. Кто-то доверил тебе своего ребенка. Кто-то, кто, может быть, попал в беду. Ты не можешь предать их доверие и отдать ребенка в детский дом.
— Почему ты говоришь о детском доме так, как будто я бросаю его на произвол судьбы? Там должны оберегать детей.
— И они оберегают, как только могут, если у ребенка больше никого нет. Но у него сейчас кое-кто есть.
— Есть? Кто?
— Ты. Человек, которому родители доверили своего ребенка.
— Да не знаю я этого ребенка!
Джастин пожал плечами.
— Может, его мама или папа — твои давние друзья? У тебя есть друзья, с которыми ты не виделась последние несколько месяцев, может быть, даже год или два?
— Ну, да… — сказала Лаура, присев на кровать. Ребенок захныкал, но потом успокоился и уснул опять, и Лаура с облегчением вздохнула.
— В последнее время я была так занята, что почти потеряла связь даже с самыми близкими друзьями. Есть еще друзья из колледжа, с моей летней работы. Но я не могу поверить, что кто-то из них мог свалить на меня заботу о своем сыне без предупреждения. — Она тихонько встала, чтобы снова не разбудить ребенка. — Пойдем поговорим в гостиной.
Джастин последовал за ней и вдруг натолкнулся на нее, когда она замерла в дверях.
— О, черт, — вырвалось у Лауры.
Джастин оттолкнул ее в сторону.
— Подожди, я войду первым. Похоже, тут все-таки побывал вор.
Как стыдно.
— Нет… Здесь всегда так в последнее время. Он посмотрел на нее недоверчиво, и ее смущение переросло в гнев.
— Может быть, ты умеешь вести хозяйство, Джастин, но я — нет. Я завалена работой. Я так устала, что чуть не рухнула, когда поднималась по лестнице! Вещи все скапливались и скапливались в кучу. Вообще-то я не лентяйка.
Она сделала ошибку, посмотрев в его глаза. Любая женщина с радостью потерялась бы в них. Джастин указал на диван.
— Может, мы… все это куда-нибудь отодвинем и присядем?
— Конечно.
Лаура схватила охапку бумаг и книг и бросила на гору чистого белья на журнальном столике.
— Садись сюда.
Он сел.
— Ты не знаешь кого-нибудь, кто защищает окружающую среду?
Лаура опустилась на диван рядом с ним.
— Да, я знаю многих людей, заботящихся об окружающей среде.
— Хорошо. Это сужает круг подозреваемых.
— Ты предлагаешь, чтобы я взяла записную книжку и обзвонила всех знакомых из этого списка и спросила, не они ли сегодня подбросили ребенка в мою квартиру?
— Можно просто подождать, пока его мама сама не позвонит.
— Или папа. Или оба. Мы не знаем, кто его оставил.
— Это точно.
— Самый правильный поступок — позвонить в полицию. Мы не знаем ничего. Может быть, с ребенком плохо обращались.
— Нет, кажется, о нем хорошо заботились. У него даже одежда подобрана по цвету.
Лаура покачала головой.
— Если родители не придут за ребенком, а мы не отнесем его в полицию, меня могут лишить звания адвоката.
— Я возьму ответственность на себя.
— Что?
— Скажем, что ребенка нашли в моей квартире и это было мое решение — дождаться, пока объявятся его родители.
— Обманем полицию?
— Нет, просто чуть-чуть подкорректируем правду.
Она прищурила глаза.
— Ты тоже адвокат?
Он усмехнулся:
— Нет.
— А, кстати, чем ты занимаешься? Миссис Карлсон сверху говорит, что ты «наш местный учитель». Это правда?
— Она права. У меня есть диплом учителя. Но по большей части я работаю логопедом.
Логопедом. Она бы никогда не догадалась. Это никак не сочеталось с мотоциклом.
— Почему тебе так важно не отдавать ребенка?
— Я знаю, каково жить в детском доме, и не желаю такого для этого малыша.
Очевидно, за этими словами, произнесенными сухим тоном, скрывалась целая история.
— Обычно в детских домах работают заботливые и любящие люди.
— А иногда нет.
Джастин, ты не знаешь, кто и почему его здесь оставил. Родители, может быть, ищут его. Если мы его не отдадим, это будет считаться похищением. А власти за ним хорошо присмотрят.
— Это совсем еще крошка. Ему нужна забота. Ему нужен уход. Знаешь, что происходит с младенцами, за которыми не ухаживают постоянно в течение первых нескольких месяцев? Они могут никогда не наверстать упущенное.
— О нем будут заботиться и ухаживать те, кто знает, что делать. — Она показала на них обоих. — А ни ты, ни я этого не знаем. Ни у кого из нас нет даже времени, чтобы присматривать за ребенком.
— Мы справимся. У меня есть время, и я хочу помочь.
— Так ты хочешь взять себе этого ребенка?
Джастин вздохнул.
— Я предлагаю просто позаботиться о малыше, пока мы будем пытаться установить, кто его родители.
— А что потом? Отдадим младенца людям, которые оставили его одного на чужом пороге?
— Не знаю. Мы не знаем всех обстоятельств. Всему свое время.
Лаура помотала головой.
— Джастин, это неразумно. Единственным логичным поступком будет передать это дело полиции и социальной службе.
Может, да, а может, нет. Наверняка там работают хорошие люди. Но все равно нет никаких гарантий, что ему там будет хорошо. Его могут передавать из одного места в другое. Ему будет намного лучше с нами, пока мы не найдем его маму.
— Я не знаю. У нас могут быть большие проблемы, — вздохнула Лаура.
— Очевидно, это кто-то, кого ты знаешь, Лаура. Возможно, давняя подруга. И она сказала, что будет на связи. Наверное, она позвонит через пару дней и все объяснит. Или зайдет и заберет ребенка.
— Через пару дней? — Лаура сильно прикусила губу. — А ты представляешь, сколько пеленок мне придется поменять за пару дней?
