Амина пришла в комнату, она бросила сумку на кровать. Но в письменном столе я не нашла ни сумку Алоэны, ни учебники, ни тетради.
— Под кроватью! Ты не заглядывала под кровать?
Оказалось, что под кроватью зарыт целый клад. Если приподнять свешивающееся до пола покрывало, можно найти пару полок. И вот на этих полках как раз лежат тетради с учебниками.
— Компактно, — заметила я.
— Конечно, это наша норма, — согласилась Амина.
Компактность — норма жизни. А голодовка и затворничество в темнице — мера наказания. Отвратительное место! И ведь девчонки даже не понимают, что можно жить иначе. Если они попадают в школу с семи лет, то, вполне возможно, что воспоминания о другой жизни постепенно стираются. Происходящее здесь становится нормой.
Я хотела полистать тетради. Разобраться подробнее, чему здесь учат. Но не смогла. Усталость навалилась с новой силой. Успела только по привычке умыться — без водных процедур забираться в постель не приучена — и почти моментально отключилась.
А ночью мне приснилась она. Настоящая Алоэна.
Полупрозрачная и нематериальная, она бросилась ко мне. По воздуху полетела. Я отшатнулась от неожиданности. Хотя ведь понимала, что призрак не сможет ко мне прикоснуться. Но она смогла. Схватила за плечи, до боли впившись в них пальцами.
— Отдай мое тело! Что ты наделала! Верни мое тело!
— Постой… что происходит? Ты о чем? — удивлялась я, пытаясь высвободиться из хватки. А хватка оказалась стальной.
Но… это мои руки? И мои волосы? Я — снова я!
— Алоэна! Ты — Алоэна? Давай спокойно поговорим.
Она не успокаивалась. Плакала, трясла меня и кричала:
— Это ты во всем виновата! Я хотела сбежать! Избавиться от магической метки! А ты… ты умерла. Почему ты умерла?!
Я? Умерла? Но вот же она я…
Перед глазами внезапно поплыло.
— Смотри! Ты мертва! — закричала девчонка.
И я увидела этот кошмар. Как мое тело поднимают на носилки, относят в машину скорой помощи. А лицо закрывают. Потому что я не дышу. Я мертва.
В коридоре подъезда, как насмешка, остается кирпич со следами уже запекшейся крови. Наверное, мне стоило осторожнее шутить. Или хотя бы не переезжать в дом с декоративной кирпичной отделкой.
— Я хотела поменяться с тобой! А ты… мне теперь некуда идти! Верни мое тело! — вскричала Алоэна.
Потрясенная картиной собственной смерти, я прошептала:
— Забирай.
— Я не могу… Ненавижу тебя! Ненавижу! — повторяла она, заливаясь слезами.
Алоэна начала бледнеть. Пока не исчезла совсем.
А я проснулась в холодном поту.
Села в кровати, осмотрелась. Едва видные во тьме силуэты подсказали, что я по-прежнему здесь: в этом странном мире, в школе ордена. На соседней кровати посапывает Амина. А я… может, хотя бы тело вернулось родное?
Конечно, это была глупая надежда. Я не могла очутиться здесь, в чужом мире, собой. Но спросонья еще плохо соображалось.
Выпутавшись из одеяла, я влетела в ванную комнату и включила свет. Замерла у зеркала, рассматривая себя.
Чуда не случилось. Зрачки расширены, кожа особенно бледна, волосы растрепаны. Но в зеркальном отражении она — Алоэна. Правда, с моей мимикой. Телом снова управляю я.
Отошла от зеркала, прислонившись к тумбе с полотенцами и банными халатами. Коснулась висков, пытаясь собраться с мыслями.
Не знаю, сон это или не совсем. По-настоящему это происходит, или только в моем воображении. Но если допустить, что все именно так… что получается?
Я умерла. В своем мире я умерла, встретившись с судьбоносным кирпичом. Почему очутилась в этом теле, а не канула в небытие?
Алоэна… Бедная девочка Алоэна, не знавшая нормальной жизни, кроме этих чудовищных условий, кричала, плакала, обвиняла меня. Как раз в том, что я умерла. Почему? Что же произошло?
Помассировала виски, детально вспоминая сон. Похоже, она не хотела здесь оставаться. Пыталась избавиться от некой метки, сбежать от ордена, и что-то сотворила. Магию? Возможно. Скорее всего. Но что-то пошло не так. Я очутилась в теле Алоэны. Она сама — непонятно где, в каком-то незримом пространстве. Или в моей голове, раз смогла присниться?
Прислушалась к ощущениям. Не чувствую ли что-нибудь странное? Но нет. Мои мысли — только мои. Чувства тоже мои. Ничего необычного.
Кажется, Алоэна пыталась поменяться телами!
Что если на теле воспитанницы ордена есть магическая метка? Какая-нибудь клятва, которая держит ее здесь или к чему-то обязывает.
В таком случае получается, что единственная возможность избавиться от обязательств — попасть в другое тело!
Но я умерла. Алоэна не смогла занять мое тело, а вот я ее тело заняла.
Пожалуй, это объясняет происходящее. Истерику разочарованной девчонки, которая хотела спастись, но лишилась собственного тела, тоже объясняет.
А я в своем мире мертва.
Тряхнула головой, отгоняя страшные мысли.
Как бы там ни было, пока я здесь. В теле Алоэны. По какой-то причине она не смогла вернуться. Сколько я здесь проживу — неизвестно. А значит… это значит, что нужно попытаться как-то адаптироваться. И замести следы!
С ужасом схватилась за раковину, вспоминая, как в темном коридоре обо что-то споткнулась.
Алоэна пряталась. Проводила ритуал. И наверняка от этого ритуала остались следы!
Если кто-нибудь найдет эти следы и сопоставит с моим поведением, они догадаются! Страшно представить, что в таком случае сделают. Убьют, наверное. Им ведь не нужна неизвестная и непредсказуемая душа в теле лучшей ученицы.
Решено. Первым делом нужно избавиться от улик. Потом уже подумаю, как дальше поступить.
Я схватила светильник, работающий явно не на электричестве, может, при помощи магии, и поспешила выйти из комнаты. Первым делом, конечно, проверила, нет ли кого в коридоре.
Не зря запоминала дорогу. Теперь придется восстановить ее в памяти.
Я должна найти тот коридор, где Алоэна проводила ритуал!
А то ведь… похоже, мне придется жить в ее теле. И как-то справляться со всем происходящим. Но об этом подумаю позже, если с утра проснусь именно здесь.
Я шла по коридорам замка, вздрагивая от каждого шороха. Несколько раз сворачивала не туда, несколько раз заблудилась. Уже отчаялась найти нужный коридор, когда ощутила нечто странное. От усталости потемнело в глазах, повело слегка в сторону. А когда сознание поплыло, тело продолжило движение на автомате.
Больше я не пыталась контролировать ситуацию. Даже по сторонам перестала смотреть. Просто шла, следуя за странным зовущим чувством. Хотя… это, скорее, похоже на… память тела.
Догадка пришла внезапно и так встряхнула, что я остановилась, разом перестав чувствовать, куда нужно идти.
Что если память тела существует? Души Алоэны в нем больше нет, но тело не раз ходило по этим коридорам. Тело должно здесь ориентироваться!
