И самое главное: выданный тобою артефакт работает из рук вон плохо. Ты где взял эту рухлядь? Мне срочно нужен другой.
Конец”.
Едва дописала последнее слово, сообщение улетело, пропав на бумаге, а я продолжила раскладывать на столе всё необходимое для приготовления алкоголя. Казалось бы, чем я тут занимаюсь? Глупостью какой-то! Однако это очень важно для поимки ехидны, особенно теперь, когда я знаю, что надеяться исключительно на артефакт нельзя.
Книга мигнула голубым, и я подбежала, чтобы взглянуть на ответ отца:
“Дорогая дочь, то, что ты назвала рухлядью – древняя реликвия, и да, она старовата, и возможны некоторые сбои. Ты справишься.
Информацию на этих пятерых пришлю тебе через пару дней, когда раздобуду всё и тщательно проверю. Про Тариера постараюсь узнать уже завтра.
Конец”.
Эх, а артефакт, видимо, придётся самой починить – хотя бы попробовать. Потому что такая неисправность может подставить меня в любой момент.
Но сколько бы я с ним ни билась, всё было без толку – артефакт слишком древний, чтобы вмешиваться в его энергополе. Тогда что же произошло в столовой? Почему он не среагировал?
Отложив артефакт, вновь занялась пуншем. Он должен получиться отменным! Он бы таким и был, если бы мне постоянно не мешало какое-то жужжание. Я уже заглянула в шкаф (мало ли, моль завелась?), под кровать, даже доски простукала – нигде никого не нашла, однако это жужжание вибрировало надо мной, надоедая и сбивая концентрацию. Когда отправилась на академическую кухню, единственное, чему я была рада – наконец-то избавилась от этого шума.
У меня не обнаружилось самого пустякового компонента – базилика, который отбивает запах специального зелья, без него все присутствующие могут догадаться о зелье агрессии. Поэтому и пришлось пробираться на кухню. Всё было бы идеально, если бы меня не поймал комендант, когда я уже возвращалась обратно. Вот и зачем он вышел на улицу? Я бы забралась в окно, как обычно, и никто бы не заметил.
– Первокурсница? – спросил он и подозрительно осмотрел меня. – Что вы здесь делаете? Покидать пределы общежития в это время – запрещено.
– Мистер Олвидж! – прошептала я, вспомнив имя коменданта, и симпатичный мужчина, не обладающий никакими магическими талантами, улыбнулся, я же, подойдя ближе, положила ладонь ему на грудь на уровне сердца.
Он явно хотел оттолкнуть своевольную студентку, но не успел: мой дар уже начал действовать. Зрачки мужчины расширились.
– Прошу вас, не выходите из комнаты до завтрашнего утра, а лучше запритесь и поспите. И не вспоминайте, что я к вам подходила. Мы договорились?
Мужчина кивнул, отступил на шаг и быстро ушёл обратно в общежитие. Какой исполнительный! Я поморщилась. Голова побаливала, но сломить коменданта было ещё не самым сложным – чем выше магический дар, тем сложнее воздействовать, хотя я не была слабой чаровницей.
Вновь поморщившись, я вспомнила о своём плане и вернулась в комнату как раз в тот момент, когда заготовка под алкоголь уже дошла до нужной консистенции – она как раз томилась на медленном огне. Чудесно! А теперь смешиваем…
Пока смешивала, запах показался странноватым, поэтому я даже попробовала капельку – нет, вроде всё нормально, вкус обычный. Ух, веселит только! Что ж, отправляемся на дело и артефакт с собой взять не забудем.
А в подвале уже собирался народ. Студенты поглядывали с интересом на закуски и общались. Не хватало лишь бурдюка с алкоголем… Вот с ним-то я осторожно и подошла к чану с компотом. Смешав жидкости, коварно улыбнулась. Что ж, кажется, мои действия остались незамеченными…
Я осеклась, увидев кто пожаловал. Лирабет и Мия спускались в компании парней. Неужели наши скромняшки-обаяшки тоже решили посетить вечеринку?
Алкоголь уже пошёл в ход. Я стояла в сторонке и молча следила, пока все расслабляются, а примерно через пятнадцать минут решила действовать. Нарваться на конфликт. Украдкой активировала артефакт и, подойдя ближе к Мие и Лирабет, начала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Смотрю, вы тоже решили посетить скромную вечеринку, – хмыкнула я. – А разве вы не специализируетесь исключительно на дневных коворкингах?
Я в своей жизни делала достаточно неприятных вещей, и ссоры – лишь малая часть из них. Такова моя участь: либо стать игрушкой для утех, либо быть оружием в чужих руках. Я выбирала второе. Пока полезна – я живу. Хотя всё же пыталась действовать мягко, никому не вредить. Иногда мне казалось, что это слишком муторно… например, как с этой вечеринкой. Столько мороки ради безболезненного привлечения ехидны.
– Лучше возглавлять беспредел и хоть как-то пытаться его урегулировать, чем оставаться в стороне, – обиженно произнесла Мия, и все пятеро обошли меня, направившись к ёмкости с алкоголем.
Артефакт едва что-то засёк, но сигнал был слишком слаб, поэтому погас. Что ж, ещё не вечер. Тем более мой пунш расходится на ура. Кажется, скоро я наконец-то покину эту академию. Вон даже Тариер Саркенс с дружками пришёл.
Я уже в предвкушении потирала ручки. Алкоголь всё убывал, но… студенты не становились шумнее, не проявляли агрессии, хотя особый компонент обязан был уже дать эффект. Я уже подумала, что никакого конфликта так и не случится, пока неожиданно ко мне не подкрался Тариер. Я стояла у стены, почти в углу, наблюдая за всем и держа артефакт наготове, когда на меня навалился этот амбал. Отлично! Вот ты-то мне и нужен. Давай, заяви, как я тебя бешу! Уж я не буду пасовать и разовью спор на максимум.
– Ты… пигалица…
– Я! – самонадеянно заявила я, вздёрнув подбородок. – Хотел что-то сказать?
– Ещё разговаривать с тобой, – фыркнул он и неожиданно подался вперёд, втянув мой запах и намотав светлую прядь на палец. – Как же ты одурманивающе пахнешь… такая сладкая… так тянет к тебе. Иди сюда.
Что-о-о?!
Ойкнув, я еле увернулась, поднырнув под его руку, когда парень впечатался вытянутыми губами в стену. Что творится вообще?! Где злость?
Огляделась. Что за…
Что-то пошло не так. Вместо того чтобы разговаривать на повышенных тонах и драться, адепты начали… эм… как бы это помягче сказать… эротично обниматься? Сбиваться в парочки, гладить друг друга, а иногда даже откровенно целовать. Обитель порока, а не академия! Что здесь за манеры? Нет, точно им нельзя никаких вечеринок, только коворкинги, только они!
Какая-то слишком активная парочка разбила кристалл с музыкой, поэтому сейчас в комнате раздавались звуки… м-м, не совсем приличные.
Лирабет и Мия залезли на спинку дивана в попытке спрятаться от слишком навязчивого ухажёра, который собирался развлечься с обеими. И я бы с удовольствием посмеялась над ушлым пареньком, если бы в этот момент дверь не открылась. С грохотом, едва не слетев с петель.
Я не сразу поняла, кто шагнул через порог, но быстро сообразила – ректор Алвин, его дело я изучала до того, как прибыть сюда. Высокий, статный, с волнистыми волосами, в тёмно-бордовом камзоле с золотыми нашивками. Но чем ближе он подходил, тем отчётливее я понимала: дело здесь не чисто.
Стесняюсь спросить, а он присоединиться пришёл или ярый праведник?
За ректором стояли ещё два сонных преподавателя, переминавшихся с ноги на ногу. Они тоже начали активничать – пытались прекратить этот балаган, мало обращая на меня внимания. А вот ректор… о, он не отводил взгляда!
И чем дольше он на меня смотрел, тем я больше понимала: я влипла, и влипла по-крупному. И по какому-то нелепому стечению обстоятельств ректор быстро установил первопричину всех проблем… то есть меня, а не алкоголь. К сожалению, Тариер тоже вновь нашёл меня и продолжил лезть с поцелуями, а я всячески отбивалась и уворачивалась, и всё это под изумлённым взглядом ректора-не ректора. Он подошёл ближе, стремительно сокращая между нами расстояние. А из-за Тариера у меня совершенно не было возможности сбежать.
– Софи-и-и, тебя ведь так зовут? – потянулся ко мне Тариер и попытался поцеловать.
