— Господин! Господин!
Злата моргает — перед ней появляется крошечное существо, меньше куклы Барби. Девушка, тонкая, босая и светящаяся золотом — от кончиков светлых волос до трепещущих за ее спиной крыльев. Прямо как у стрекозы.
Фея.
Настоящая фея.
— Господин! — кричит фея, и ее голос эхом отражается от стен, звуча одновременно снаружи и внутри головы.
Злата тут же резко поворачивается к двери за ее спиной, потому что… откуда еще кто-то может прийти, верно? Ей почти хочется сбежать, но бежать попросту некуда. И никуда не спрятаться.
Дверь распахивается совершенно беззвучно.
На пороге стоит дракон, без пальто, но все с той же тростью. Яркий свет из коридора резко очерчивает его фигуру. Его тень такая длинная, почти скрывающая Злату.
Это определенно Сирил — она вспомнила имя — и он совсем не выглядит довольным.
Глава III. Пожалуйста, пройдите к окну номер три
— Господин, — лепечет фея, теперь ее голос стал мягким перезвоном колокольчиков. — Чужие.
Она подлетает к дракону, замерев где-то на уровне его лица. В переливающемся свете крошечных крыльев он выглядит еще бледнее и еще более уставшим, как будто ему бы просто лечь и выспаться хорошенько. Пару десятков лет, чтобы наверняка.
Злата теперь почти — всегда остается вероятность чего-то плохого — уверена: все это действительно случайность, просто нелепая ошибка, которая быстро разрешится. И она сможет спокойно вернуться домой к тортику и расслабляющей ванне с пеной.
Дракон — Сирил, у него есть имя, — вздыхает, опирается одной рукой на трость и говорит:
— Вас зовут Злата, верно?
Она вздрагивает: значит, запомнил ее имя? Оно, конечно, обязательно написано на бейджиках (сейчас там написано «Снегурочка Злата»), но их имена помнят только постоянные клиенты, да и то не все, она в этом уверена. Наверное, дракону легко запоминать подобные вещи. Иначе бы их долгие жизни стали по-настоящему ужасны — важные моменты бы слишком быстро забывались.
— Верно, — отвечает Злата, даже слегка кивает. — Почему я здесь? Или скорее… как я здесь?
Она не хочет показаться совсем уж невежливой, но ее не спрашивали и не приглашали, а просто… перенесли сюда. Нет, она полагает, что все дело в купоне, вот только вопрос не в этом. А в том, почему Сирил — имя, Злата, можешь использовать его имя, — оставил подобный купон в кафе. Забыл? С чем-то перепутал?
Сирил снова вздыхает, фея нарезает быстрые круги вокруг его головы, определенно ужасно взволнованная. Как только у него голова от ее мельтешения не кружится, перед его лицом-то.
— Господин?
— Все в порядке, Исса. Это не вторжение, — говорит он, и фея осторожно опускается ему на плечо, немного спрятавшись за волосами.
Злата почти завороженно наблюдает за тем, как пальцы Сирила — без перчаток — поглаживают фею по голове, как будто утешают маленького ребенка. В этом так много внезапной мягкой заботы, что Злата слегка кусает губы, чтобы не улыбаться.
Не сейчас, она хочет разобраться со всем и вернуться домой. И, может, потом сделать Сирилу еще капучино с безумным количеством сахара и кофеина. Если он вообще зайдет к ним снова.
Сирил позволяет фее обхватить свои пальцы руками и снова смотрит на Злату.
— Вы порвали купон? — спрашивает он и, дождавшись ответного кивка, продолжает: — Я перепутал их. Не буду вдаваться в подробности, но из-за особенностей работы Третьего Двора пришлось использовать купон вашей кофейни как артефакт.
Он медленно поклонился ей, придерживая фею одной рукой. Злата чувствует, как теплеют щеки.
— Прошу прощения за мою ошибку. Я могу отправиться с вами в Третий Двор немедленно, чтобы помочь вернуться.
— Эм… спасибо? — Злата переминается с ноги на ногу, ощущая ужасающую неловкость от происходящего. — И все в порядке, наверное. Я не злюсь, просто немного испугалась.
— Вы сможете телепортироваться со мной снова или предпочтете отправиться на карете? Это займет больше времени, но будет меньше нагрузки на тело.
Хоть взгляд Сирила совершенно нечитаемый, Злата чувствует его усталость на своих плечах. Конечно, телепортироваться будет намного проще, все закончится быстрее… Но — нет. И дело не только в том, что ей хочется посмотреть, как выглядят местные кареты, но и в усталости самого Сирила.
Магия должна забирать силы.
— Карета сойдет, — говорит она.
Сирил кивает ей и обращается к фее:
— Исса, распорядись, пожалуйста. И сообщи остальным, что я отправляюсь в Третий Двор.
— Конечно, господин.
Значит, фей здесь несколько… Не удивительно, при таком-то замке. Он даже по этой комнате кажется огромным. И если это своего рода прихожая, то Злата не хочет представлять, насколько много иных комнат… и насколько они огромные.
Уборка в таком месте представляется сущим наказанием. Но… феи, конечно, все делают феи и их магия.
Фея — Исса, милое имя, — взлетает прямо с плеча Сирила и взмывает вверх, исчезнув раньше, чем касается потолка, оставив после себя только крошечные искорки, кружащиеся в воздухе.
— Пойдемте.
Сирил протягивает ей ладонь, вероятно, как настоящий джентльмен этого мира и этой эпохи, потому Злата с осторожностью принимает ее. Чтобы не оскорблять. Она уже здесь, хуже точно не будет. И даже если ее ведут в какую-нибудь темницу, то
