дыхание.
— Пошел! — прозвучал за спиной хриплый мерзкий голос, и кто-то дернул его за плечо.
— Подожди, надо подумать, как обойти город… — начал тихо Антон, подумав, что это сказал Пит.
— Пошел! — глухо повторил за спиной голос.
Подумав, что это очередная шутка Пита, Антон закатил глаза и хотел его заткнуть. Но повернув голову, в ужасе расширил свои глаза.
Сзади него стояли три огромных монстра. Они выше парня на полтора метра, у них была грубая зеленая кожа, огромные бездонные черные глаза, вытянутая челюсть с торчащими верхними клыками. В руках они держали толстые дубинки, покрытые шипами. За ними стояли еще не менее прекрасные существа, похожие на огромных пауков, только с человеческими лицами.
Антон потерял дар речи. Холодный озноб пробежал по телу. Как теперь выкручиваться?
Пит в отвращении фыркнул. В отличие от Антона, робот нисколько не испугался жутких существ.
Монстр опять дернул Антона за плечо и повторил тем же тупым голосом:
— Пошел!
— Никуда я не пойду! — рявкнул Антон, отходя от монстра на шаг.
Чудовища вплотную его окружили, приготовив дубинки. Они руками указывали идти в сторону поселения, повторяя одновременно «Пошел!».
Почувствовав безысходность, Антон и Пит направились в сторону города. Парень раздраженно сжимал свои кулаки. Пришлось набраться храбрости и тупо последовать туда, куда велели. Чудовища шли рядом с ними и контролировали каждый шаг. Не будь этого знака Легендам, Антон бы поменялся с ними дубинками…Парень ещё сильней и ненавистней начал проклинать знак на небе.
Заметив город, робот обрадовался:
— Ух ты! Город! Интересно, там продают стереоколонку? А то колонка Стафана мне наскучила.
Чувство страха постепенно росло внутри Антона. Он боялся представить, что находилось за забором, но больше всего парень страшился выдать свою настоящую личность. Пока он раздумывал, сам не заметил, как его привели к входу. Высокий забор скрывал своей высотой город, а гиганты ивенги устремили на него подозрительный взгляд.
— Мы нашли его там! — крикнули одновременно монстры сторожам, указывая на Антона дубинкой, — Пусть принимает участие в Часе распределения.
Часе…чего?.. Антону стало по-настоящему страшно.
Глядя на высоких ивенгов, сердце к горлу приподнялось. Их присутствие давило на юношу. Ивенги издали нечленораздельное бормотание и отворили врата. Глядя на это, парень почувствовал, как тяжелый ком плотно застрял в горле. Они пропускали его…С трудом веря в это, Антон пошел вперед. Пит наблюдал за стражами и задрожал от отвращения от их внешнего вида. Заметив, что робот не сдвинулся с места, Антон схватил его за локоть и повел за собой.
— Не глупи, Пит. Мы здесь должны быть осторожны… — тихо шепнул Антон.
Оказавшись внутри города, парень решил осмотреться. Он выглядел довольно древне, напомнил города сэйланской эпохи. Антону на секунду даже показалось, что он опять попал в прошлое Эрамгедона. Но жители города отбросили подобные мысли из его головы.
Тут жили две расы. Первые — такие же люди, как и Антон, с виду. Вторые — тоненькие голубые человечки. Но несмотря на различие рас, все выглядели одновременно напуганными.
Город напоминал территорию тюрьмы. По его периметрам бродили стражи ивенги. Они заглядывали в чужие дома и проверяли присутствие горожан. Везде парили круглые видеокамеры, остро следящие за каждым шагом и записывая все с разных ракурсов. Забор изнутри полностью покрыт шипами, которые не давали перелезать через них. Разглядывая это с ужасом, Антон молча пошел по песчаной дороге. Пит любопытно озирался по сторонам в поисках своих мимолетных желаний. Антон медленно ходил и бросал быстрые взгляды в окна и видел, в каких антисанитарных условиях жили люди. И парень не мог понять, почему из футуристичного утопичного мира, созданного Королевством Андрианы, их перевезли жить в песчаные дома, где отсутствовал газ, электричество и даже канализация. Антон вообще не понимал, что здесь происходит. Ему тяжело было смотреть на здешних людей. У каждого на лице отражен страх. Женщины не отпускали своих детей. А те плотно прижимались к ним, боясь на секунду отлучиться. Глядя, какой ужас застыл в их глазах, Антона затрясло от нахлынувшего по телу холодного озноба.
Тут по городу громко заиграла сирена, которая еще сильней напугала местных. Что за сирена, Антон понять не мог. Но почему-то, когда она раздалась, в каждый дом заглянули ивенги и вытолкнули из проемов перепуганных людей. Огромная масса горожан направилась без всякого желания по дороге. Антон решил узнать, что все это значит, и пошел за ними. Привлекать лишнее внимание сейчас не хотелось…
Никто друг с другом не шептался. Дети старались не пискнуть. Матери обнимали своих чад и не отпускали их рук. Сирена громко играла и разрезала своим пронзительным высоким писком слух. Она раздавалась из огромных колонок, которые парили по воздуху следом за видеокамерами.
Толпа людей подошла к центру города. На площади стоял высокий памятник Эрамгедона, сделанный из золота. Люди его окружили и, присев, начали кланяться статуе. Удивившись увиденному, Антон повторил действия за ними, чтобы не вызвать подозрения и не привлечь внимания. Пита пришлось пнуть, а то он посчитал это развлечением.
— Мы будем петь? Дайте мне микрофон, я хочу на сцену!
— Пит, прекрати, — злобно шепнул Антон, посадив робота.
Некоторые посмотрели на них странными хмурыми взглядами. Когда все поклонились статуе, сирена перестала играть. Но тишина долго не длилась — раздалась торжественная музыка, от которой сильно забилось сердце. Люди поднялись и устремили одновременно взгляды на Эрамгедона. И начали петь хором:
Наш великий Император,
Наш священный повелитель,
Наш любимый правитель,
Да здравствует Эрамгедон!
Навеки веков будет один править он!
Вся Галактика кружится вокруг него!
Вся Вселенная любит его!
Да здравствует Эрамгедон!
И с полным мучением повторили эти строки десять раз. Открывая рот, Антон почувствовал, как комок в горле начал противно сдавливать и обдавать горечью. Да чего же было отвратительно наблюдать за этим. По людям было видно, что им не хотелось этого петь, но их насильно заставляли любить правителя.
Музыка утихла. Люди теперь спокойно разошлись по своим домам. Антон с Питом наблюдали за ними, и парень почувствовал к каждому сочувствие.
Но тут случилось нечто страшное.
— Колония А пятьсот шестьдесят, станьте в ряд!
Люди резко остановились. У каждого на лице отразился чудовищный ужас. Антон возмутился и не понял, что это значит. Но дрожащие люди начали выстраиваться в длинную линию очереди. Антон долго наблюдал за всеми, думая, как ему выбираться из этой ситуации. Но размышлял парень недолго — его начали подталкивать присоединиться к остальным. Ивенги толкали не только парня, но и других, даже заглядывали в дома. Другие чудовища бродили вдоль ряда людей и
