— А сейчас, — объявил кто-то, перекричав музыку, — Я попытаюсь совершить трюк, никогда ранее не виданный человечеством. Никогда.
Эрик и Эмма обернулись и увидели, что Стефан Бадика стоит на стуле на краю бассейна. Все вокруг бросили свои дела и глазели на него. Даже без таких шоу, Стефан всегда привлекал к себе внимание. Он был немного полнее, чем остальные морои, что придавало ему, по его мнению, «более мужественный и суровый вид». Он не был красавчиком, но его лицо нравилось многим девушкам, особенно потому, что он всегда улыбался.
Стефан поднял бокал.
— Я собираюсь прыгнуть в бассейн и допью этот напиток прежде, чем окажусь в воде.
Его речь была встречена довольным шумом и свистом, хотя некоторые присутствующие кричали, что он прольет виски. Стефан поднял свободную руку, будто призывая всех к молчанию, что в данной ситуации было невозможно, а затем спрыгнул со стула. Все случилось быстро, но Эрик был уверен, что видел, как Стефан, правда, выпил жидкость из стакана до того, как достиг воды. Брызги разлетелись по площадке, некоторые даже вскрикнули, так как промокли. Среди них была и Эмма. Ее облегающее красное платье поймало сильную волну.
Из толпы послышалось еще больше подбадриваний, и Стефан вынырнул из бассейна, победно поднимая руки. После нескольких радостных выкриков он стал подбивать остальных, сделать то же самое. Естественно, появилось несколько желающих.
Наблюдая за Стефаном, Эрик понял, что сегодня вечером не сможет забыть обо всех своих волнениях. Часть его в тайне надеялась увидеть девушку с золотистыми волосами в толпе. Повернувшись к Эмме, которая пыталась выжать воду из юбки, Эрик спросил:
— Эй, ты знала, что Стефан обручен?
— А? — Эмма все еще смотрела на юбку. — А да, с какой-то девушкой из…не помню, откуда. Из какой-то другой школы. Она где-то здесь, блондинка такая. Довольно скромная. А что?
Эрик пожал плечами.
— Просто услышал об этом и удивился, что Стефан обручен. Никогда не думал, что он вообще соберется жениться.
Эмма бросила попытки спасти платье и повернулась к парню.
— Скорее, никогда бы не подумала, что он женится на ней.
— Почему? Что с ней не так?
— Она только наполовину королевских кровей. Эмма не смогла сдержать презрение в своем голосе. — Думаю, ее мать из рода Озера, а отец никто.
— Грубо с твоей стороны.
— Эй, я не против нее. И она неплохо зацепила Стефана. Молодец. Этот брак явно поднимет ее положение в обществе, — Эмма потянула Эрика за рубашку, тут же забыв о Стефане и Риа. — Давай, мое платье и так уже испорчено.
— А? Что ты…
Может это была резкая смена темы — или просто слишком много спиртного, но Эрик был не способен остановить Эмму, когда она толкнула его в бассейн. Они плюхнулись неуклюже, расплескав еще больше воды через края на плитку. Другие люди уже последовали примеру Стефана, и Эрик подумал, какое чудо, что он не приземлился на кого-то уже находящегося в бассейне.
— Уф, — сказал он, глядя на мокрую одежду. Эмма радостно засмеялась и обняла его.
— Попался! — сказала она.
Он хотел было пожаловаться, но не смог, так как Эмма прижалась к нему. Не обращая внимания на остальных, она поцеловала его, и Эрик понял, что ее тело, затянутое в узкое платье, помогало ему забыть о своих проблемах лучше, чем алкоголь. Он притянул ее ближе и положил руку на ее бедро.
— Не хочешь уйти с вечеринки? — хрипло спросила она, отрываясь от его губ.
Эрик помедлил, думая, что идея была не так плоха. Но затем краем глаза он заметил свет золотых волос. Наконец-то Риа Дэниэлс была здесь. Она проскользнула за стеклянные двери дома, но успела заметить его. На ее лице он увидел…неодобрение? Презрение? Он не был уверен, но внезапно, по необъяснимым причинам, он понял, что нужно с ней поговорить.
Неохотно оторвавшись от Эммы, Эрик впервые заметил, насколько прозрачным стало ее мокрое платье.
— Я хочу остаться, — сказал он, пытаясь изобразить безмятежную улыбку, — Но не в этой одежде.
Девушка попыталась притянуть его обратно.
— Не хочешь помочь мне ее снять?
— Позже, — сказал Эрик, целуя ее в лоб. Он стал выбираться из бассейна. — Пойду, переоденусь. Скоро вернусь.
Эмма надула губки, но Эрик заподозрил, что ей не хотелось надевать сухую одежду, несмотря на прохладную погоду. Она была совсем не против показать свое тело остальным и, без сомнения, выдержала бы холод ради внимания.
— Ладно, но не долго. — Он помог ей выбраться из бассейна. — Я пока возьму еще чего-нибудь выпить.
Как только она пошла к бару, Эрик поторопился зайти в дом, надеясь, что сможет найти Риа в этом лабиринте. Много народу шаталось по дому, болтая или ища укрытие, но Риа видно не было. Он прошел через кухню, наполненную суетящимися официантами, непрерывно поставляющими закуски или алкоголь. Расстроенный, он толкнул кого-то и спросил, видели ли они девушку, похожую на Риа.
— Конечно, — сказала официантка, — Она пошла к кормильцам.
Эрик поблагодарил девушку и побежал к тому крылу здания, на которое она указала. Посещать комнату кормильцев на такой вечеринке было странно. Иногда кормильцев, конечно, приводили к середине праздника, но для многих в таком огромном доме, идти к кормильцам значило оставить праздник, так что большинство, включая Эрика, были уже сыты.
Он быстро добрался до входа в комнату кормильцев, Риа как раз должна была зайти внутрь. Услышав его шаги, она остановилась в дверях. Ее зелено-золотые глаза расширились от удивления. Риа сменила свои джинсы на облегающее зеленое платье из кашемира, которое Эрику показалось скромным, но сексуальным. Видя ее при свете, он был поражен ее красотой. И эти волосы, о, эти волосы…
Он остановился, внезапно обнаружив, что не знает, что хотел ей сказать.
Глава 4
— Что ты здесь делаешь? — спросил морой после неловкого молчания.
Риа пристально посмотрела на него. Этого парня, Эрика, был тем, она точно не ожидала встретить в комнате кормильцев, особенно учитывая тот факт, что пару минут назад он целовался с какой-то брюнеткой в бассейне. Только глупость вопроса помогла ей прийти в себя и собраться. Риа положила руку на пояс.
— А ты что думаешь? — ответила она.
— А…ну… Я имею в виду, я знаю, почему ты здесь, но…, - парень явно пытался выкрутиться из сложившегося положения, и Риа стало интересно, сколько он выпил, — Ну, я имею в виду, странно на вечеринке идти к кормильцам.
— Я не могу пить кровь до того, как поднимусь на борт лодки. Иначе мне станет нехорошо, — она подумала секунду, — то есть, хуже.
