по правую сторону “фронта”, собравшись с силами и выждав удачный момент, ударил. Защититься от такого удара можно было только равносильной контратакой, и чтобы это сделать старику пришлось перенаправить на это все свои силы. На поддержание защиты сил почти не осталось. К атаке тут же подключился сначала левый фланг, а после и оставшиеся трое бросили поддержание щита и подключились. Началось противостояние. Салазар был вынужден бороться со всеми противниками разом. Сталкивающиеся энергетические потоки, накаляли воздух. Силы одинокого мага были уже на исходе, и он осознал неизбежность своего проигрыша.
Вскоре силы иссякли, и мощный поток снёс старика. Скатившись по лестнице, тот рухнул на мраморный пол.
Статис, выглянул из-за колонны, когда шум прекратился. Увидев лежащую в другом углу зала фигуру человека, что в одиночку сдерживал натиск пяти магов и целой толпы, облегченно вздохнул и направился к нему. Военачальники тоже подошли к побежденному магу. Под лежащим на боку телом, виднелись растекающиеся струи крови. Но жизнь еще не покинула истощенное тело.
Схватив за грудки полуживого старца, один из пятерых гневно спросил:
– Где она?!
Но ответа не последовало. По седому виску текла кровь, капающая на дорогие украшенные росписью и драгоценными камнями одежды. Его взгляд был пустым, и только редкое моргание свидетельствовало о присутствии жизни. Казалось, вот-вот раненый владыка испустит дух.
– Отвечай, старик! – рычал допрашивающий его маг.
Салазар взглянул в глаза, наклонившегося над ним человека, и схватил его за руку, что крепко держала его халат. Затем он поднял вторую дрожащую руку перед собой и в ней засиял слабый свет. Связавшись с башней, что концентрировала энергию со всего города, правитель притянул остатки её заряда к вершине.
Военачальник изменился в лице и попытался вырваться из захвата когда почувствовал устремлённый сюда поток энергии, но времени чтобы что-то предпринять уже не было…
Раздался взрыв. С улиц было видно, как башню озарила яркая вспышка и грандиозное строение начало падать, покосившись в основании. Величественная башня разбилась о крыши нижних ярусов дворца, и местами разрушив их, подняла облака пыли.
Это крушение привело армию в замешательство. Всё высшее командование находилось в этой башне и в оставшемся без руководства войске начались беспорядки. Одни начал грабить дома и убивать жителей, другие – пытаться их остановить. Многочисленные капитаны даже успели устроить массовые поединки меж собой. Как вдруг послышались радостные крики.
– Главнокомандующий жив!
Во внутреннем дворе дворца, был найден раненый, утопающий Статис. Угодив прямо в садовый пруд, он пытался выгрести к берегу, но многочисленные ранения, выставленная в плече конечность и оглушительный удар о воду, сводил на нет, все его шансы спастись. Из воды его вытащили солдаты, что бродили здесь в поисках наживы.
Полководец не обрадовал своим чудесным спасением капитанов, но те, осознавая, что им самим армию в узде не удержать, с его помощью смогли восстановить порядок в войсках.
Глава II
Прошло 14 лет
Наступило утро. Трёхгорье начало оживать. Зашевелились улицы, повеяло свежеиспеченными лепёшками – традиционным завтраком для этих мест. На смену ночной тишине пришел гул толпы, перемешанный с ржанием коней и топотом прочих ездовых животных. Прилавки начали обрастать вереницей товаров всех цветов и оттенков. Вскоре хлебный запах завтрака сменился ароматом душистых специй и сладких фруктов.
Каждый прилавок – настоящий шедевр, выполненный из разложенных в строгом порядке товаров. Впереди, как правило, лежали заманивающие своим запахом фрукты. Привлечённый ароматом прохожий попадал в лапы торговца и был обречён купить всё, на что только хватит денег.
Вот возле одного из таких прилавков стоит молодой человек и о чем-то толкует торговцу. Перед торговцем стоял худощавый юноша лет двадцати, одетый в лохмотья. Нищий выпрашивал у бородатого купца подаяния, но тот никак не хотел заниматься благотворительностью.
– А-р-р-г-х! Я тебе не храм сострадания. Проваливай, крысёнышь!
Парень, давно привыкший к оскорблениям, никак не отреагировал и снова продолжил выпрашивать. Закончив очередную попрашайскую запевку, юнец поднял глаза вверх. Там на крыше здания, прямо над прилавком торговца показался его друг Инис. Торговец обрушивал на попрошайку шквал гневных речей. А в то время, стоявший над ним человек спустил на верёвке к крыше прилавка самодельный крюк. Он зацепил острую железку за один из кусков толстой ткани, что была небрежно приклёпана к деревянному каркасу. Из таких кусков была сделана вся крыша. Парень подал сигнал наблюдающему снизу напарнику и приготовился вырвать этот кусок ткани.
– О-о-о… – внезапно раздался громкий распев, от неожиданности и громкости которого торговец шарахнулся, сделав несколько шагов назад. Напугавшись, он даже не заметил треск рвущейся ткани за спиной – … благороднейший! Пода-а-а-йте на пропитание!
– Болван!!! – завопил бородач, едва не испустивший дух от испуга. Он сделал глубокий вдох, затем протяжный выдох “х-у-у-у” в попытке успокоиться. Но безуспешно. Испуг сменился яростью и тот как начал метать в паренька всё, что попадало под руку.
Пока один ловил оскорбления и летящие в его сторону овощи, другой лихо воровал фрукты за спиной бородача, накалывая их на крюк и вытаскивая через проделанное в крыше отверстие. Он уже стащил под десяток крупных фруктов и наклонился снова как заметил стоявшую у ноги торговца, корзину с финиками. Но не финики привлеки его внимание, а лежащий, а точнее плохо спрятанный в них белый кинжал удивительной красоты.
– Какая красота! – восхитился про себя “рыбак”. – Сколько же такое может стоить!
И не смотря на риск и обстоятельства, воришка решил, во что бы то ни стало стащить эту корзину.
Опустив крюк до самой земли, он начал раскачивать его, пытаясь достать до цели, и вот сделал финальный рывок. Но крюк немного скривил и крепко зацепился за раздутую штанину купца. Благо штанина была довольно широкой, а их обладатель слишком занят метанием и ничего не заметил.
– Беда! Крюк жалко! – с сожалением молвил горе-рыбак и стал пытаться высвободить застрявший инструмент.
В какую сторону ни потянешь – никакого результата. А крюк был очень важен для них. Только с его помощью и удавалось добыть пропитание, так что для нищих парней изогнутая железка была настоящей кормилицей. После нескольких неудачных попыток Инис вышел из себя. Дернул за верёвку и тут послышался треск – крюк надорвал дорогую ткань, но всё по-прежнему оставался в ней. Сердце ёкнуло, но к счастью даже этого взбешенный торгаш не заметил.
Или, кажется, все-таки… заметил.
Треск штанины то он не слышал, но вот толчок не мог остаться незамеченным. Толстая шея уже начала
