– Только не это! Я не могу заниматься тем, чего не знаю и не умею.
– Какой вы щепетильный! Миллионы людей в мире только так и поступают. А что же вы тогда умеете? Насколько я помню, вы утверждали, что работали придворным чародеем.
– Так оно и есть, только многое я уже позабыл. Кроме того, у меня нет волшебной книги с заклинаниями и многих необходимых атрибутов.
– Так посмотрите налево, дружище, видите вывеску?
Ратмир повернулся и прочитал большие светящиеся буквы «Аксессуары – причиндалы».
– В этом магазине есть все, что угодно! Давайте зайдем!
И действительно, чего только не было в этом таинственном магазине: начиная медвежьими капканами и заканчивая поздравительными открытками.
– Нам, кажется, сюда, – Пыпырыжка потащил чародея за руку в отдел «Все для магии».
– Ну и цены тут! – возмутился Ратмир.
– Вот и не покупайте что ни попадя, а берите только самое необходимое, – посоветовал бывалый Пыпырыжка.
В итоге друзья приобрели только хрустальный шар, карты Таро и очень любопытную книгу в ярко-розовой обложке и с броским названием «Магия для чайников».
«Любопытная книжонка, – подумал чародей, – неужели, и правда, каждый купивший ее сможет колдовать? Что-то я очень сомневаюсь!»
Эти покупки заметно облегчили их кошелек, поэтому в магазине одежды пришлось выбрать не самые дорогие костюмы. Но главное, что они оказались по размеру и сидели идеально.
– Теперь мы цивилизованные люди! Носим пиджаки, – сделал вывод Пыпырыжка, с удовольствием разглядывая себя в большом зеркале. – Вы идите домой, царь-государь, приготовьте что-нибудь пожевать, а я пока сбегаю и подам объявления в несколько самых популярных газет.
Глава 7. Черная магия
И действительно, на следующий день в газетах, в разделе «услуги» появилось объявление следующего содержания:
«Черный маг Ратмир Ворон – магистр эзотерики и доктор парапсихологии, с большим опытом работы, оказывает широкий спектр магических услуг: гадание на картах Таро, хрустальном шаре, снятие сглаза и порчи, а также любовные привороты. Цены доступные».
В самом низу был указан адрес и номер телефона доктора Крабикова.
Теперь каждый день, с раннего утра телефон звонил без передышки. Достопочтенный Федор Пыпыржка едва успевал записывать клиентов. За один день их накопилось столько, что вряд ли Ратмир смог бы обслужить за целый месяц. В результате трубку пришлось отложить, чтобы телефонные звонки не отвлекали мага от работы.
Ратмир выстирал и отгладил свой старинный костюм. Чародей облачался в него и надевал на шею серебряное ожерелье с подвесками в виде змей и ящериц. Надо сказать, что выглядел маг очень внушительно и импозантно.
Письменный стол доктора Крабикова был очищен от всякого психоаналитического хлама. На нем теперь стоял хрустальный шар, лежала колода карт и постоянно горела свеча. Занавески на окнах были задернуты, и в комнате стоял таинственный полумрак. Книжку в яркой обложке «Магия для чайников», Ратмир предусмотрительно убрал в ящик стола и частенько подглядывал в нее между приемом клиентов.
Пыпырыжка целые дни проводил на кухне, заготавливая отвар ромашки, который разливал по бутылочкам, с предварительно наклеенной этикеткой «Приворотное зелье».
Ратмир заряжал волшебный напиток и торжественно вручал это пойло клиентам. Надо сказать, что чувствительные дамочки от одного вида чародея готовы были упасть в обморок. Так на них действовал его костюм и неотразимый взгляд прекрасных серых глаз. Разумеется, после сеанса они без всяких сожалений, выкладывали на стол кругленькую сумму.
Через неделю совместного титанического труда Ратмир и Пыпырыжка подсчитывали прибыль.
– Это же золотое дно! – восхищался чародей, с наслаждением перебирая купюры. – Как же я сам раньше не догадался?! Сколько времени голодал и скитался, перебиваясь жалкими грошами. Вы финансовый гений, дорогой коллега!
После этих слов Пыпырыжка, радостно улыбаясь, встал и театрально раскланялся:
– Я в этом никогда не сомневался!
– Что же вы тогда без меня не разбогатели?
– Как видите, рылом не вышел! Мне бы вашу внешность, так я бы уже давно миллиардами ворочал!
– Э-хе-хе-хе! Да, дяденька Ратмир! Вы самый умный и самый красивый, и самый добрый! Я вас так люблю и уважаю, особенно теперь, когда мы разбогатели! – Бруничек суетливо бегал по комнате, временами останавливаясь, чтобы лизнуть Ратмиру ногу.
– А можно попросить вас по такому случаю об одолжении? – вдруг сказал бомжик.
– Проси, чего хочешь, я сегодня добрый, хотя и устал, как собака, – ответил чародей.
– Э-хе-хе! Не понимаю, причем тут собака? Я, к примеру, ни капельки не устал! – вмешался песик.
– Это потому что ты не работал, – заметил Ратмир. – Так о чем вы хотели попросить меня, дорогой коллега?
– Дело в том, что я с раннего детства мечтал побывать в Стране Сказок.
– Ты не понимаешь, о чем просишь! Там сейчас очень опасно. Мои враги имеют силу и власть. Они охотятся за мной! – рассердился Ратмир.
– Но, царь-государь, хоть на пять минуточек, хоть одним глазком взглянуть? – запричитал Пыпырыжка.
– Ну, хорошо. Только на пять минут, раз я обещал. Принеси мой дорожный плащ.
Бомжик мигом сбегал в спальню и притащил старую коричневую, во многих местах потертую, крылатку.
Подойди ко мне, – сказал чародей, – и не пугайся, как только я застегну пуговицу, мы перенесемся в Страну Сказок. Бруничек, ты останешься дома, мало ли что там может случиться!
– Хорошо, драгоценный сударь, только скорее возвращайтесь, – песик состроил трагическую физиономию. – Я уже о вас скучаю!
Глава 8. Дядюшка Землерой
Пыпырыжка не успел даже охнуть, как они оказались в Стране Сказок, возле пряничного домика, где проживали Старая Ведьма и предательница, гадалка и колдунья, Чернавка.
– Ой, вот это да! А пряники настоящие? – восхитился бомжик.
– Самые, что ни на есть, только есть не советую – несвежие. Уже много веков избушка стоит, – ответил Ратмир.
– Смотрите! Там кто-то плачет, – сказал Пыпырыжка, указывая куда-то назад.
Румбурак повернулся и увидел страшную картину. Домик дядюшки Землероя разрушили и сожгли дотла. Над развалинами еще клубился голубоватый дымок. Весь огород был потоптан, забор сломан. А сам старикан сидел прямо на земле и горько плакал, комкая в руках свою забавную ушанку.
– Дядюшка Землерой! Кто это сделал? – лицо чародея перекосилось от гнева.
– Уходите, уходите скорее, они собираются убить вас! – пробормотал старик. – Они спалили мой домишко, испортили огород и залили какой-то гадостью, чтобы больше ничего не выросло, даже лейку мою сломали! Сказали, будешь знать, старый идиот, как помогать Ратмиру. И запретили соседям меня на порог пускать. Я уже второй день тут сижу. Уходите скорее, господин чародей, они что-нибудь страшное сделают, если узнают, что вы тут были!
– Так говори, кто! – прокричал Ратмир. – Впрочем, не надо, я и так догадался, это Зломысл? Елисей и Любомир на такое не способны.
– Да, это Зломысл, вернее его слуги, – подтвердил дядюшка Землерой.
– Я прямо сейчас полечу в его замок и расправлюсь с ним! – прокричал чародей, но Пыпырыжка крепко-накрепко вцепился в него.
– Не смейте, царь-государь! Один в поле не воин! Видите, что они тут учудили со стариковым имуществом? Ну, тут и порядочки, полный беспредел! Я был о Стране Сказок лучшего мнения. Давайте скорее возвратимся домой, а там что-нибудь придумаем против этого урода Зломысла.
– Ты не понимаешь! Я не могу это так оставить! Зломысл уже убивал меня, а дядюшка Землерой вырастил меня из кусочка ногтя и дал вторую жизнь, он мне как отец! Я должен что-то сделать, – голос чародея срывался, в глазах стояли слезы горя и гнева.
– Успокойся, сейчас ты ничего не сделаешь, летим домой. И старика с собой возьмем! Что ему здесь делать? Он едва жив, того и гляди копыта отбросит. Идите сюда, папаша! Сейчас мы заберем вас домой, все будет хорошо, – уговаривал Пыпырыжка.
– Домой? – удивился старик. – У меня больше нет дома, одни головешки остались.
– Ну ладно, пожалуй ты прав, сейчас я бессилен что-то изменить, – согласился Ратмир, – Возвращаемся! Дядюшка Землерой подойдите поближе, – и он застегнул пуговицу плаща.
– Батюшки святы! Да тут у вас царские палаты, не иначе! Красотища-то! – восхищался дядюшка Помпа, рассматривая крабиковскую квартиру. Его подавленное настроение как рукой сняло после яичницы с сосисками и кружки горячего чая.
– Располагайся, папаша, чувствуй себя, как дома, – сказал Пыпырыжка, провожая старика в комнату для гостей. – Отдыхай с дороги, а нам с Ратмиром надо еще о многом поговорить.
Бомжик, пожелав дядюшке приятных снов, отправился в гостиную, где чародей и Бруничек, сидя на диване, смотрели телевизор. Ратмир был не в духе. Ярость переполняла его сердце. Все мысли были лишь об одном: как отомстить Зломыслу. Но ничего путного в голову, почему-то, так и не пришло.
