Старший сын Каспера и раньше играл в рискованные игры, то лазая по стенам замка, то учился жонглированию кинжалами... Томас никогда не соглашался на участие в подобных играх, однако в одном деле, старшему брату не уступал. Он очень хорошо плавал, и это не давало покоя Альтаиру (который плавал значительно хуже Томаса). Он не раз проигрывал спор младшему брату, каждый раз пытаясь заплыть дальше Томаса. В тот день, Альтаир в очередной раз проспорил.
2.
Было прохладно, наступала осень, и деревья, что росли вокруг озера, потихоньку окрашивали листья в желтый цвет. Холодный ветер завывал меж камней, раскиданных на извилистой дороге, ведущей от озера к замку. Хмурое небо уже несколько дней обещало ливень. Вообще то, Каспер не разрешал своим детям подолгу купаться в озере в такую погоду, и чаще всего посылал с ними кого-нибудь для присмотра. Но Каспер был в отъезде, а управляющий занят делами замка, поэтому мальчики ускользнули из-под опеки кэрра Гренваля и Альтаир решил, наконец, превзойти брата в плавании.
- Подумаешь, пловец нашелся, - в голосе Альтаира звучала досада. Он немного дрожал, после того как побывал в озере и теперь пытался плотнее укутаться в меховой плащ.
Томас, молча одевался, но на лице его была легкая, самодовольная улыбка.
- Все равно, ты не сумеешь сделать то, что летом сделал я, - пожав плечами, продолжил старший, - у тебя духу не хватит.
Томас бросил взгляд на деревья и отвернулся.
- Отец всыпал тебе тогда, - сказал он.
- Ну и что? - усмехнулся Альтаир. - Только не говори мне, что тебя только это останавливает...
- Нет, не только это, - спокойно ответил Томас. - Просто мне не хочется прыгать с дерева. Это глупо.
Альтаир всегда злился на то, что его брата не возможно было спровоцировать. Сколько раз он пытался уговорить Томаса полазать с ним по стенам вокруг замка, называл его трусом и "папенькой леди", но младшего брата не задевали никакие сравнения. Но, тогда Томас видимо решил доказать брату, что на озере победитель он.
- Хорошо, я это сделаю, - вдруг произнес он, прервав негодования брата. - Надеюсь, тогда ты отстанешь.
Альтаир, повел было брата к одному из трех деревьев, что росли особняком, со стороны замка. Но Томас покачал головой и махнул в сторону левого берега, туда, где росли деревья повыше.
- Я буду прыгать оттуда, - твердо сказал он. - С самой верхней ветки.
- Надо же! Кто ты такой, мальчик? Куда подевался мой брат?
Томас с улыбкой отмахнулся, и братья побежали к дереву. Альтаир при этом исполнял боевой рев легендарных северных рыцарей, в его исполнении похожий больше на визг застуканной без одежды скромницы.
- Помоги забраться, - попросил Томас, когда они добрались, до нужного дерева.
Он немного не доставал до нижней ветки, нависшей прямо над водой, забравшись на которую, можно было без особых проблем лезть выше. Мальчик скинул плащ, оставшись лишь в узких меховых штанах и Альтаир, взяв его за подмышки, приподнял. Томас ухватился за ветку, подтянулся и затем начал свой подъем самостоятельно. Он на удивление легко карабкался вверх, пока не залез на толстенную ветку, с которой и планировал прыжок.
- Ну, давай, удиви меня, Томми, - крикнул Альтаир. - Покажи, кто на озере главный!
Но, было очевидно, что Томас не горел желанием прыгать, очутившись наверху. Он крепко держался за дерево, кусая губы и со страхом глядя вниз. Так продолжалось несколько минут, в течение которых старший брат всячески его подначивал. Когда стало ясно, что мальчик ни за что не прыгнет, Альтаир, рассмеявшись, сказал:
- Ладно, Томас, быть тебе и дальше папенькиной леди! Давай, слезай уже. Я жутко тут замерз.
Томас, за все это время не проронивший ни слова, словно только и ждал команды брата. Он развернулся и поспешно начал свой спуск. К сожалению, слишком поспешно. Не успел он сделать несколько шагов, как его нога соскользнула, и мальчик с криком полетел вниз. Ударившись о ветку, закричал еще сильнее.
- Томас!!! - взревел Альтаир и бросился к дереву, в то время как его брат летел дальше.
Он, казалось, зацепил все ветки дерева, и это должно было смягчить падение, но последний удар о ту самую, на которую помогал взобраться Альтаир, был слишком сильным. Томас хорошенько приложился к ней головой и затем скрылся под водой озера. Альтаир на всю жизнь запомнил этот страшный звук, с которым голова его брата соприкоснулась с проклятой веткой. Кэрр Гренваль, позже сказал, что вероятнее всего, Томас умер от удара, а не утонул, пытаясь тем самым немного успокоить Альтаира, который далеко не сразу сумел вытащить тело брата на берег. Каспер Ангрель не разговаривал со старшим сыном несколько месяцев после этого. Да и сам Альтаир практически не покидал своих покоев. Чувство вины душило его, от воспоминаний о брате ему хотелось выть. Казалось все, за исключением, пожалуй, отцовского помощника Рилла Айдела, да кэрра Гренваля осуждали его. Мальчик видел это, чувствовал, хотя никто не говорил ему этого в лицо. Внутри царили ужас и пустота, но, несмотря на это он никак не мог себя заставить плакать, и это бесило его. Небольшие перемены пришли со смертью кэрра Гренваля. Тогда, на смену ему, Каспер пригласил в свой дом странствующего волшебника по имени Исагерн. Невозможно было сказать, сколько ему лет, так как маги по сути своей живут гораздо дольше обычных людей, однако выглядел он как мужчина лет сорока, в темно - синей мантии. У него были большие, синие глаза, черные волосы доходили до плеч, гладковыбритое лицо открывало сильно выступающий подбородок, что придавало ему привлекательности. Еще до того, как сблизиться с ним, Альтаир понял, что Исагерн являлся боевым магом. Или, по крайней мере, был им когда-то. Мальчик раньше многое слышал о волшебниках и Университете в целом. Посох у боевых магов был чуточку длиннее, чем у других, да и фокусирующий Силу камень использовался иной. Если у обыкновенного посоха на навершие крепился кристалл, то на боевых, устанавливали рубин, или изумруд. Поначалу, Исагерн посещал Альтаира по указанию господина Ангреля, они проводили занятия по истории и геральдике (в этой области, Исагерн превосходил даже покойного кэрра Гренваля). Волшебник сразу же понял, какую душевную травму получил мальчик и...еще через пару месяцев, Альтаир вернулся к нормальной жизни. Нет, прежним он не стал, зато перестал губить себя и наконец, поговорил по душам с отцом. Правда, ожидаемого результата он так и не добился, но Каспер хотя бы стал с ним разговаривать. Альтаир возобновил занятия у мастера над оружием, несмотря на то, что рыцарский пыл его поутих. Хотя, его отец был серьезно настроен на то, чтобы отдать сына в оруженосцы, как и было, оговорено ранее. Но окончательно, тягу к рыцарству в нем потушил Исагерн. Едва ли не каждый вечер, Альтаир с волшебником забирались на крышу самой высокой Северной башни замка, и сидели там часами. Альтаир с интересом слушал рассказы Исагерна о его насыщенной жизни. Исагерн прямо на крыше разжигал маленький магический костерок, и они поджаривали на нем кусочки мяса, хлеба или других вкусностей. Альтаир заметил, что волшебник неприязненно относился ко всем рыцарям, которые побывали в замке господина Ангреля, за время проживания Исагерна. И в один из вечеров, мальчик спросил его о причинах такого отношения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
