тоннель из переборок глубиной порядка трёхсот метров.
— Молодец, стажёр, — произнёс в ушах голос капитана, не дав Кире успеть испугаться увиденного. — Теперь медленно возьми ботинок, без резких движений.
— Но ведь я его уронила, — растерянно сообщила девушка.
— Ты в невесомости, он просто висит рядом с тобой, посмотри справа внизу.
Обувка действительно висела рядом. Кира осторожно потянулась и сцапала ботинок.
— Отлично! Теперь как следует размахнись и что есть сил кидай его в стену, на которую сейчас смотришь, — приказал Семёнов.
Кира размахнулась и метнула ботинок, чувствуя, как полетела в противоположенную сторону.
— Хорошо, теперь метай следующий, — произнёс капитан.
— Но ботинки же магнитные, как я потом без них? — сообразила вдруг девушка.
— Сейчас от них толку не много, — пояснил Семёнов. — Раз сразу не включила, то теперь хоть для этого сгодятся. Кидай чуть выше и левее, чем первый.
— Поняла, — ответила Кира, борясь с замком оставшейся обуви.
— Молодец, — похвалил девушку капитан, когда второй ботинок отправился в свободный полет.
— И что теперь? — озабоченно спросила Кира.
— Теперь ты летишь на площадку, с которой тебя унесло. Жди команды, я скажу, когда тебе надо будет готовиться ухватиться за перила, — сообщил Семёнов и грозно добавил: — Второго шанса у тебя не будет, сосредоточься и действуй быстро и чётко.
— Поняла, — ответила Кира, с трудом подавляя вздох: «Понять-то одно, а вот смогу ли я действовать?»
— На три пролёта ниже, — продолжил капитан, — ремонтная бригада взламывает гермоствор. Тебе нужно спуститься туда до того, как начнётся разгерметизация. Всё ясно, стажёр?!
— Да, капитан.
— Отлично, готовься хватать перила за спиной на счёт три. Раз… Два… Три!
Кира почувствовала, как ткнулась спиной во что-то твёрдое. Лишь на мгновение, так как поняла, что, словно шар для пинг-понга, отскочила и снова стала удаляться. Её вновь чуть не накрыло паникой, девушка забарахталась и, неуклюже повернувшись, в последний момент успела ухватиться за перила.
«Боже…» — Она замерла, ощущая, как судорожно колотится в груди сердце.
— Стажёр! — раздался грозный голос капитана. — Не медли, быстро, не отпуская перил, двигайся вниз.
Она ничего не ответила, лишь потянулась и, перебирая руками, стала продвигаться вперёд. Это оказалось совсем не трудно. Кира словно парила над лестницей. В невесомости подтягивать себя руками не требовало никаких усилий. Мешали некая неуклюжесть в движениях и небольшая дезориентация в пространстве: казалось, словно она падает с лестницы.
— Внимание! — загремел вокруг голос. — Пятиминутная готовность к разгерметизации!
Кира сбилась, рука хватанула воздух и её начало сносить в сторону. Она отчаянно замахала обеими руками, но уже не доставал до перил. В последнюю секунду она вдруг сообразила и успела зацепиться за спасительную металлическую перекладину ногой.
— Кира, осторожней, — в голосе капитана явно слышались взволнованные нотки, — времени ещё много, ты успеешь, будь сосредоточенней.
— Да, — почти пискнула она сорвавшимся голосом и, подтянувшись к перилам, продолжила спуск.
— Сюда! — Девушка услышала крик и, выгнув шею, увидела человека в оранжевой рабочей робе.
Кира оттолкнулась и полетела в его направлении. Ремонтник поймал её и, шлёпая магнитными ботинками по полу, направился в боковой проход. Как только они зашли в технический коридор, гермостворка с лязгом закрылась, отсекая их от опасного центрального тоннеля, а к ним подошли ещё трое ремонтников.
— В лазарет её, — раздался, судя по всему, у всех в ушах приказ капитана.
И даже не пытавшуюся спорить Киру понесли в обитаемую часть корабля.
В лазарете Киру продержали целых три дня. Нет, с ней всё было в порядке, никакая госпитализация не требовалось, но ей устроили полное и доскональное обследование. Девушка даже испугалась, что это был предлог списать её с корабля. Совсем не хотелось, чтобы стажёрство завершилось так быстро и бесславно. Однако здоровье у неё было отменным, и медики вынуждены были её отпустить.
Пока Киру мурыжили в лазарете, прибывшая на корабль ремонтная бригада устранила все повреждения и заменила давшие сбой терминалы. Корабль был вновь готов к полёту. Вот только девушку вызвали к капитану, и, пока она шла до рубки, накручивала себя, будучи уверенной, что теперь-то её точно спишут с корабля.
— Заходи, Кира, располагайся. — Капитан указал на одно из кресел.
Когда девушка села, он улыбнулся и как-то почти по-отечески произнёс:
— Я очень рад, что ты в полном порядке, не представляешь, как я волновался. — И, видимо, заметив её удивление, добавил: — Я в ответе за всех на «Артемиде», особенно за стажёров, и не только потому, что я капитан, а просто чисто по-человечески.
— Спасибо, капитан, — смущённо ответила девушка.
— А теперь, — в голосе капитана вдруг прорезались стальные нотки, а лицо стало серьёзно-сердитым, — стажёр, я вынужден объявить тебе выговор. Ты же проходила инструктаж и даже тренировку — как вести себя в невесомости. Но в результате не включила магнитные ботинки, поддалась панике, оспаривала подаваемые мной приказы.
Семёнов демонстративно загибал пальцы.
— Я очень недоволен твоим поведением стажёр! — резюмировал капитан.
— Понимаю. — Кира едва сдержала подступающий к горлу комок и, закрыв начавшие увлажняться глаза, спросила: — Мне собирать вещи?
— Это ещё зачем? — опешил Семёнов. — Я не собираюсь прогонять тебя с корабля, но и не принять меры не могу. Назначаю тебе дополнительный курс по технике безопасности в невесомости, вести буду сам, поэтому никаких поблажек не будет. Все понятно?
— Да! — взволнованно воскликнула Кира и, заморгав, всё же расплакалась, только не от досады, а от радости.
— Ну-ну, стажёр, держи себя в руках. — Капитан подошёл к ней и протянул платок. — Возьми и приведи себя в порядок.
Кира схватила платок и стала усердно тереть щёки.
— А теперь твоя очередь, Артемида, — произнёс капитан, задрав вверх подбородок, словно обращался к потолку. — Я видел официальный отчёт, но специально ждал этого момента, чтобы ты нам с Кирой пояснила, как так произошло, что ты допустила аварию и не учла риски?
— Эта часть корабля строилась очень давно, вероятно, в процессе в конструкцию были добавлены какие-то изменения. Схемы и планы, находящиеся в моем распоряжении, не соответствовали истине, — спокойно заявила искусственная личность.
— В таком случае, почему в этот сектор корабля был послан стажёр?
— Считаю вопрос некорректным, — парировала Артемида, — в тот момент я не могла знать, что обладаю ложной информацией.
— То есть твоя оценка рисков была минимальна? — уточнил капитан.
— Верно.
— Видишь, Кира, — обратился Семёнов к стажёрке, — не во всём можно слепо доверять компьютеру.
— Не понимаю вас… — растерянно произнесла девушка.
— Я очень внимательно изучил все записи инцидента, — пояснил капитан. — Ты что-то заподозрила, но в итоге всё делала так, как советовала Артемида. В этом нет какой-то вины или ошибки, просто даже я, несколько далёкий от такой техники,
