не может, в самом деле! У него никогда не будет семьи, детей, да и просто любимой женщины. Нет таких у ангелов. Ангелы – всего лишь крылатые твари, выполняющие месячный план по осчастливливанию людей и отлову демонов. Несущие добро и любовь другим, но сами не знающие любви. Парадокс.
Но то, что сейчас испытывал Заэль, явно было зачатками чего-то мощного и странного. Неестественного для его сущности. Неправильного и подлежащего уничтожению. Но как, как выкинуть из головы эти сладострастные стоны, жаркий шёпот на ухо и упоительные ласки?
Заэль коснулся пальцами губ, еще сохранивших привкус корицы после жгучих поцелуев. Надо же, сколько раз целовался, но ещё ни разу не хотел повторить это действо вновь с одной и той же женщиной. Не говоря уже обо всем остальном.
Он тряхнул головой, сильно сомневаясь в том, что сможет когда-нибудь забыть сегодняшний день. Да и забывать совсем не хотелось, если уж говорить начистоту. Наоборот, неплохо было бы застрять в этом моменте, как в дне сурка, раз за разом испытывая бесконечное наслаждение. Заэль стиснул виски и зажмурился, пытаясь прогнать из сознания образ Офелии, стоящей перед ним на коленях. Наваждение какое-то, честное слово!
Однако несколько часов на сильном ветру всё-таки пошли на пользу. Заэль, воодушевившись внезапной пришедшей в голову мыслью, вновь расправил крылья и взмыл в небо, высоко-высоко, в облака, выше облаков, и…
Он зажмурился, нашептывая заклинание перехода в измерение Поднебесья, а через мгновенье уже шагал по сочной зеленой траве между лавандовыми кустами. Здесь всегда была хорошая погода, этот кусочек замершей реальности существовал в затерянном "где-то" и "когда-то", проникнуть сюда возможно было, только долетев до нужной полосы перехода в небе.
Заэль уверенно зашагал к большой застекленной беседке, увитой диким виноградом и глицинией. Здесь любил работать его коллега, являющийся хранителем текущей информации всего Поднебесья, и Заэль очень надеялся застать его сейчас на месте. К счастью, ему повезло, и он пинком открыл дверь в беседку.
– Салют! Сиэль, срочно дай мне какое-нибудь дельце, мне нужно выпустить пар, немедленно.
Сиэль вздрогнул от неожиданности и укоризненно посмотрел на распахнутую дверь.
– Если ты не перестанешь так внезапно врываться ко мне, я направлю тебя на курсы по этикету и развитию памяти. Там тебе вдолбят в твой чугунный котелок правила приличия и необходимость стучать в дверь, прежде чем войти в нее.
– Я сам люблю долбить, но не в котелки, – хмыкнул Заэль. – Ну так что там с демонами?
– Я н-не уверен, что мне есть что предложить тебе…
– Ну так уверься! Или сбегай быстренько и натвори каких-нибудь проблем, а потом свистни меня. Я подожду, – с этими словами Заэль плюхнулся в кресло, задрав ноги на стол.
Сиэль, поняв, что ему не отвертеться, тяжело вздохнул и принялся рыться в бумагах и карточках.
Долгое время в беседке стояла тишина, нарушаемая только шорохом бумаг. Заэль нетерпеливо подергивал ногой, и Сиэль окинул его насмешливым взглядом.
– А с чего тебя так припекло, дружочек? Ты у нас обычно по понедельникам с ума сходишь, когда у твоих подопечных загруженный день на работе, и для тебя все проходит слишком спокойно. А сегодня какой демон тебя покусал? Выбиваешься из графика.
– Если бы демон, – вздохнул Заэль, взлохмачивая волосы. – Некоторые люди порой похуже демонов будут…
Внезапно Сиэль ухватил его за запястье, вперившись в энергетический браслет.
– Ого! – присвистнул он. – Круто ты сегодня браслет зарядил! Он же у тебя с утра наполовину пустой был, я видел. А что ты для этого сделал?
Заэль стушевался и почувствовал, как предательски порозовели щеки
– Ничего особенного. Просто… подарил кое-кому надежду.
– Довольно глупое чувство, – сказал Сиэль, разом потеряв интерес. – Но человечишкам оно почему-то помогает и даже окрыляет. Теоретически я это понимаю, но на практике ни разу не испытывал этой странной гаммы эмоций. Мне кажется, это так нелепо: позволять своему настроению скакать туда-сюда порой по сотне раз в течение всего одно дня. Люди – жалкие существа, не то что мы. Кстати, тебе давно сигналят, ответь уже, – добавил он, кивнув на запястье.
Маячок на браслете звенел как сумасшедший. Заэль принял сигнал и тут же скривился от шипящего голоса Натаниэля, раздавшегося в голове.
– Заэль, чтоб под тобой небеса разверзлись!! Где тебя носит, ангел чертов!? Я же просил тебя быть вечером в тринадцатом секторе на подхвате! Нам нужно твое чутье!
Ах, вот же черт, совсем потерял контроль над временем, а ведь в Форланде уже давно стемнело.
– Я уже одним крылом там, – мысленно хмыкнул Заэль.
– И не вылезай из тринадцатого сектора, пока я не дам отбой или не позову на подмогу, понял? – гаркнул Натаниэль, и его голос исчез из головы.
– Не вылезать оттуда, говоришь, – пробормотал Заэль, прерывая связь. – Что ж… Ладно, я зайду попозже, – кивнул он Сиэлю на выходе из беседки. – Поищи мне дельце позабористее, лады? Очень понадобится.
Сиэль что-то проворчал ему вслед, но Заэль через минуту уже опять летел в облаках, с удовольствием освежившись в большой предгрозовой туче. Ночной город сверкал под ногами мириадами жёлтых огоньков, и Заэль на миг завис в воздухе, любуясь бесконечной паутиной света, простирающейся до самого горизонта. Красота неземная! Как же здорово, что он может парить вот так в небе и каждый раз впитывать в себя волшебство ночи!
Он приземлился на соседней от дома Офелии улице и медленно направился к своей подопечной, не понимая, что и зачем он делает. Его тянуло магнитом, словно бы он нашел недостающий осколок своей души и теперь отчаянно стремился воссоединиться с ним.
"Ты зачем туда идешь?" – спрашивал Заэль сам себя, вглядываясь в заветные окна. – "Доиграешься ведь, с огнем шутить нельзя. У какой кормушки ты будешь питаться, если тебя погонят с Поднебесья? Ты должен, должен дать ей понять, что она тебя больше никогда не увидит! А потом вернуться к Сиэлю и попросить таки о смене подопечной".
Да! Это было единственное верное решение. Заэль расправил плечи, воодушевившись внутренним монологом с самим собой. Сейчас он просто поговорит с Офелией, объяснит ей все, а потом исчезнет из ее жизни раз и навсегда. Просто скажет и просто уйдет. От греха подальше. Да! Именно так он и сделает! Решено.
Глава 3. Грани запретного
Едва Заэль приблизился к дому и занес руку, чтобы постучать, как дверь перед его носом неожиданно распахнулась, выпуская из гостиной густой аромат корицы и печеных яблок.
– Ты аскет? – спросила Офелия с порога.
– Что, прости? – стушевался Заэль.
– Любишь минимализм? Ты всегда появляешься в одной и
